蔡襄（1012－1067），字君謨，漢族，北宋著名書法家，政治家，茶學專家，奸相蔡京的從兄。原籍福建仙遊楓亭鄉東垞村，後遷居莆田蔡垞村，1030年（天聖八年）進士，先後在宋朝中央政府擔任過館閣校勘、知諫院、直史館、知制誥、龍圖閣直學士、樞密院直學士、翰林學士、三司使、端明殿學士等職，出任福建路轉運使，知泉州、福州、開封和杭州府事。卒贈禮部侍郎，謚號忠。主持建造了中國現存年代最早的跨海梁式大石橋泉州洛陽橋，蔡襄為人忠厚、正直，講究信義，且學識淵博，書藝高深。

宋四家蔡襄書法欣賞——大研帖

書法史上論及宋代書法，素有「蘇、黃、米、蔡」四大書家的說法，他們四人被認為是宋代書法風格的典型代表。「宋四家」中，前三家分別指蘇軾（東坡）、黃庭堅（涪翁）和米芾（襄陽漫士）。宋四家中，蔡襄年齡輩份，應在蘇、黃、米之前。

宋四家蔡襄書法欣賞——澄心堂紙帖

從書法風格上看，蘇軾豐腴跌宕；黃庭堅縱橫拗崛；米芾俊邁豪放，他們書風自成一格，蘇、黃、米都以行草、行楷見長，而喜歡寫規規矩矩的楷書的，還是蔡襄。蔡襄書法其渾厚端莊，淳淡婉美，自成一體。展卷蔡襄書法，頓覺有一縷春風拂面，充滿妍麗溫雅氣息。其書法在其生前就受時人推崇備至，極負盛譽，最推崇他書藝的人首數蘇東坡、歐陽修。蘇東坡在《東坡題跋》中指出：「獨蔡君謨天資既高，積學深至，心手相應，變態無窮，遂為本朝第一。然行書最勝，小楷次之，草書又次之……又嘗出意作飛白，自言有翔龍舞鳳之勢，識者不以為過。」」

宋四家蔡襄書法欣賞——蒙惠帖

歐陽修對蔡襄書法的評價真是到了無以復加的地步：歐陽修說：「自蘇子美死後，遂覺筆法中絕。近年君漠獨步當世，然謙讓不肯主盟。」（《歐陽文忠公集》）黃庭堅也說：「蘇子美、蔡君漠皆翰墨之豪傑。」（《山谷文集》）沈括在《夢溪筆談》中評論蔡襄的草書「以散筆作草書，謂之散草，或曰飛草，其法皆生于飛白，自成一家。存張旭懷素之古韻，有風雲變幻之勢，又縱逸而富古意。」《宋史·蔡襄傳》稱他：「襄工於手書，為當世第一，仁宗尤愛之。」許將《蔡襄傳》說：「公於書畫頗自惜，不妄為人，其斷章殘稿人悉珍藏，仁宗尤愛稱之。」朱長文《續書斷》：「蔡襄書頗自惜重，不輕為書，與人尺牘，人皆藏以為寶。仁宗深愛其跡……及學士撰《溫成皇后碑》文，敕書之，君謨辭不肯書。」

宋四家蔡襄書法欣賞——暑熱帖

從以上三段記載中，可以知道，蔡襄書法從天子到普通百姓都十分珍惜。由於他頗自惜，不妄為人書，所以傳世作品較少。另外可以看出當時書壇的風氣已完全轉向了詩文尺牘，而書碑則被看作是一技伕役役之事，為士大夫所不屑為，甚至連帝王的敕命也已不能左右之。這與唐代以前的情況有著根本的不同。不是一個開宗立派的大師。

宋四家蔡襄書法欣賞——扈從帖

總體上看，他的書法還是恪守晉唐法度，創新的意識略遜一籌。但他卻是宋代書法發展上不可缺的關紐人物。他以其自身完備的書法成就，為晉唐法度與宋人的意趣之間搭建了一座技巧的橋樑。

宋四家蔡襄書法欣賞——京居帖  北京故宮博物院藏

     蔡襄傳世墨跡有《自書詩帖》、《謝賜御書詩》，以及《陶生帖》、《郊燔帖》、《蒙惠帖》墨跡多種，碑刻有《萬安橋記》、《晝錦堂記》及鼓山靈源洞楷書「忘歸石、」「國師巖」等珍品。蔡襄擅長正楷，行書和草書，北宋著名書法家，為「宋四家」之一。蔡襄以督造小龍團茶和撰寫《茶錄》一書而聞名於世。而《茶錄》本身就是一件書法傑作。

宋四家蔡襄書法欣賞——離都帖

另有說法認為宋四家「蘇黃米蔡」中的「蔡」，應該是蔡京，只因其「人品奸惡」，後來人們用蔡襄取代了蔡京。

宋四家蔡襄書法欣賞——陶生帖  台北故宮博物院

蔡襄為官三十餘年，不僅政績顯著，在科學文化方面也作出重大貢獻，曾撰《荔枝譜》和《茶錄》，是世界上最早介紹荔枝的專著，所創製「小龍團」茶，品質較「龍鳳茶」更精。蔡襄精於書法，學虞世南、顏真卿，並取法晉人。正楷端重沉著，行書溫淳婉媚，草書參用飛白法，為「宋四家」之一。傳世碑刻有《萬安橋記》，書跡有《書謝賜卿御書詩》和書札詩稿等。著有詩詞370首，詩文清妙；奏議64篇，雜文584篇，收入《蔡忠惠公文集》。

宋四家蔡襄書法欣賞——謝郎帖

宋四家蔡襄書法欣賞——入春帖 北京故宮博物院

宋四家蔡襄書法欣賞——虛堂詩帖

宋四家蔡襄書法欣賞——遠蒙帖  台北故宮博物院

宋四家蔡襄書法欣賞——紆問帖

宋四家蔡襄書法欣賞——謝賜御書詩表（局部）日本立書道博物館