「漢八刀」玉蟬是西漢時期最值得收藏的玉器藝術品，因為簡單的雕刻手法，流程的線條美就能雕刻出一個個栩栩如生的玉蟬。「漢八刀」是一種雕刻手法，不是僅僅用八刀，只是個概述。「漢八刀」真正含義就是用簡練的雕刻手法表現出玉器雕件的形神。漢八刀是中國古代治玉工藝中一種獨特的陰線雕琢法。這種技藝在戰國晚期玉璧上已經出現，漢代多見，常表現在玉蟬、玉豬、玉翁仲及一些夔龍、夔鳳紋玉璧上。其工藝手法並非名稱說的那樣以八刀雕琢而成，而是一種斜砣方法的使用，又稱「大斜刀」。砣鋒犀利，一氣呵成，幾乎不見砣的連接痕跡，陰線底部也拋光蹭亮，給人以刀片切的感覺，看起來十分簡練利落。
　玉蟬，漢，長2.9cm，寬2.1cm，厚0.8cm。故宮博物院收藏。
　　玉蟬為白玉質，有褐色斑，薄片狀。扁腹，腹下有縱向的直線紋。長翅，翅上無翼紋。小頭，雙目凸出於頭兩側。
　　玉蟬的使用歷史較長，在新石器時代的紅山文化、良渚文化、石家河文化遺址中都有發現，其後至漢代的各個時期，蟬都是玉質作品中的重要題材。玉蟬的用途主要有兩項，一為佩飾，流行於商之前。漢代玉蟬多為逝者口中的含玉，稱為「琀」。在逝者口中置玉是古代的一種入葬習俗。戰國早期曾侯乙墓中出土的玉琀為一組小牲畜，漢代墓葬中出土了較多的玉蟬，其上多無穿繩掛系之孔，用蟬作琀有祝願逝者蛻變再生之意。

                         沁色白玉蟬

                      漢八刀白玉蟬唅

    漢時期人多以玉蟬作琀，寓意非常明瞭。蟬由地下洞出得生。除《後漢書 禮儀志下》寫「飯含珠玉如禮」的「禮儀」意思，玉琀在亡人口中，無非是要亡人「蟬蛻」復生，靈魂延續。這就是琀，它的形象是一隻收斂翅膀的蟬。這裡，我要說明，作為琀的物件上是沒有孔眼的，個別玩玉的人非要在琀的雙目間吻部打眼穿繩佩戴，也不會遭到反對。琀是玉蟬，但並非所有的玉蟬都是琀，因為有著太多的第一回工藝上就已經打了孔眼的玉蟬，它的作用原本就是為了佩戴。一般玩玉的人和部分研究者都叫它們「漢八刀」。