「漢八刀」是指漢代琢治玉器時所採用的挖削刀法，在作品表面通過留下很少的幾處大坡面刀削痕以作為作品的裝飾紋飾，經常用於琢製冥器玉握，在一般的作品中不會輕易使用。這種用於玉握 ?的漢八刀，其直觀特徵就是呈半圓形或半長橢圓形的大坡面，加工方法簡單直觀，看不到任何修飭的痕跡，工匠惜「刀」如金，寥寥幾刀，將作品雕製成功。

漢八刀的用刀特徵是：

1.入刀力度很大，重入而輕出。

2.奏刀後施以精細的打磨，做到刀痕盡化，不留走刀的痕跡。

3.作品用刀乾淨，沒有輕淺的輔助用刀。

4.造型部位用刀有刮削的剛勁生硬樣的感覺。

從表面看來這幾刀寫意率真，其實經過仔細觀察可以發現，每一個坡面的斜度、深度以及圓弧的半徑，都是經過了相當精確的設計，完全符合古今的審美標準。

東漢 滑石握

我曾做過加大和縮小這種半徑的設想，都好像不合適，說明漢八刀的設計將精準掩藏在了粗放之中，任何貌視漢八刀的收藏者或仿製者，都不可能真正讀懂漢代玉器的真請。從對出土的和比較可靠的傳世玉握觀察，漢八刀作品的製作難度並不亞於高浮雕或鏤雕，就好像一幅成功的寫意畫，其藝術價值一定在工筆之上，因為在成功寫意畫面所揮寫的寥寥幾筆中，一定蘊藏著精深的筆墨功力和精微的章法設計，同時，還包含著各種外在因素譬如紙墨優劣、心情好壞的巧合。同樣，漢八刀就像是玉製作中的大寫意，每一刀都精美的作品很少見到，（這裡指具有高藝術品位的精品），大概百不得一。

在製作過程中，各種因素譬如玉材本身的硬度條件等，都可能對用刀的質量表現產生一刀定勝負的直接影響。因此，一件好的漢八刀作品，其純粹意義上的收藏與欣賞價值，絕不低於一件出廓玉璧。

上面講的漢八刀，是漢代琢治玉握時的刀法表現，初學者如果僅僅在玉握上尋找和欣賞這種刀法，那就錯了。漢八刀是具有鮮明漢代琢玉用刀風格特徵的一種刀法，也是對漢代玉器審美標準認識欣賞的基礎，可以在漢代的很多作品中得到體現，譬如漢代的高浮雕劍飾，就是這種刀法的另一種表現。作為刀法，漢八刀法有著明顯的挖削痕跡，用刀凶、狠而肯定，刀削的邊沿生硬，視覺上有硌手的感覺，具有很強烈的力度傳遞，與戰國玉器銳利的邊沿一脈相承。漢代的玉翁仲使用的就是漢八刀法，在一塊長方形的玉料上，僅用幾刀，就能完成對人物從形到神的塑造，後代的仿翁仲基本上達不到這種高度概括的用刀能力，並不是後代的仿製工藝工具不行，而是社會審美的取捨與漢代不一樣，用刀時依樣畫葫蘆的猶豫徹底喪失了漢八刀凶悍、肯定的味道，這是真品與仿品的不同之處。

初學者比較難於分清漢八刀與一般冥器草率雕工的區別。其實區別很明顯：漢八刀是很精確的用刀，每一刀都具有高度的概括力與表現力，坡面的質量很高；一般冥器的草率雕工用刀質量很低，線條的概括力不高，用刀不準確，不到位，不能由此傳遞出相應的線條的美感。這就是漢八刀與普通冥器用刀的直觀區別。