以前認為，中國青銅文化的歷史，就是指自夏至秦這段時期。所以談到中國青銅器，往往又稱為先秦青銅器。在漢以後青銅文化雖然日漸衰落，但銅鏡製作和使用卻呈現一種繁榮的景象。首先是鑄造的規模和技術有了很大的發展，出土的數量較戰國時期更多，出土的地域也更廣泛。其次是器形特點和紋飾風格變化明顯，富於時代特徵。

漢代除了繼續沿用戰國鏡外，最流行的銅鏡 有：蟠螭紋鏡、蟠虺紋鏡、章草紋鏡、星雲鏡、雲雷連弧紋鏡、鳥獸紋規矩鏡、重列式神獸鏡、連弧紋銘文鏡、重圈銘文鏡、四乳禽獸紋鏡、多乳禽獸紋鏡、變形四葉鏡、神獸鏡、畫像鏡、龍虎紋鏡、日光連弧鏡、四乳神鏡、七乳四神禽獸紋鏡等。

漢代是我國銅鏡發展的重要時期。漢鏡出土的數量最多，使用普遍，漢鏡不僅在數量上比戰國時期多，而且在製作形式和藝術表現手法上也有了很大發展。

從其發展趨勢，可以分為四個大的階段，重要的變化出現在漢武帝時期、西漢末年王莽時期、東漢中期、東漢末期。

西漢早期銅鏡，這類銅鏡多卷緣或緣邊有連弧裝飾，猶有戰國遺風。但銘文、草葉和乳丁裝飾又明顯為漢代特點。多出土於四川成都羊子山、河南洛陽、陝西西安及山東等地。西漢中晚期，銅鏡的尺寸逐漸加大，鏡體也趨厚重，鏡鈕由早期的弦紋變為半球形，鏡緣由窄卷緣變為平素寬緣。地紋消失，主體紋飾更加鮮明突出。草葉紋、連弧紋仍然流行，另有四乳神紋、博局紋盛行。銘文字數增多，內容多為祝福、相思、祈求富貴等。如“常相思，毋相忘。常富貴，樂未央”等。此階段常見的銅鏡有昭明鏡、日光鏡、草葉紋鏡、博局鏡、四乳禽獸紋鏡等。東漢中期，這時期的銅鏡分為官鑄和私鑄兩種，常見的“尚方”銘即為官鑄。另一種說法“尚方”系東漢末年紹興郡鏡工尚方。比較多見的私人姓氏銘為“周中”，也是同期的紹興鏡工。新出現了青龍、白虎、朱雀、玄武紋飾。東漢末期，這一時期的銅鏡的類型有以下幾種比較流行： 　　神獸鏡類：重列式神獸鏡、環繞式神獸鏡、畫文帶佛獸鏡。變形四葉紋鏡類：變形四葉駕鳳鏡，變形四葉佛像鳥鳳鏡、變形四葉獸首鏡、雙菱紋鏡、瑞獸鏡。這時以青龍、白虎、朱雀、玄武與神獸組合成紋飾主題內容。這時的銘文由於文字難十辨認.雖發現一些銘文鏡，但能辨認清楚的很少。

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