圖1 銅像正面

　　前不久，與一好友聊起古玩，同時說起了他家祖輩收藏至今的一尊明嘉靖銅佛像（圖1）。據他回憶：大約是清末民初之際，他的祖父，生前為人敦厚，樂善好施。一次有個衣著襤褸的老漢上門求助，他祖父一看此人憨厚可親，便收留在家住了一段時間。臨別時，此人為感恩，在他祖父家丟了一個小包裹後離開。後來打開一看，原來是留下一尊銅佛像作為回報。祖父對此十分珍惜和喜愛，妥善保管，視為傳家寶傳給後人。

圖2 銅像背面

　　這尊銅像，經多方考證，確認是一尊道教玄帝銅像。據考：玄帝，又名玄天大帝、真武大帝、北極真君、佑聖真君、玄天上帝、直武蕩魔大帝，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神，道教中稱它為“鎮天真武應靈佑聖帝君”，簡稱“真武帝君”，民間稱蕩魔天尊、報恩祖師。其實，“玄帝”在道教文獻中出現甚早，東晉中葉楊羲、許謐等撰《上清後聖道君列記》中記載：“上清金闕後主帝君李諸弘元，諱玄水，字山淵，蓋地盤之胄，玄帝時人。”此處“玄帝”，是謂地方之水行主神。玄帝為神，至今安徽壽縣正陽關還建有玄帝廟，供後人祭祀。信仰玄帝習俗，明朝以後，在全國影響甚大，至近代民間信仰尤為普遍。據傳：它是盤古之子，於玉帝退位後任第三任天帝，生有炎黃二帝，曾降世為伏羲，為龍身，中華之祖龍。一說它為北方之神，為水神，為陰陽交感演化萬物的特徵，同時又為戈之事的主持者，為司命之神。 

　　這裡介紹一下玄帝銅像，通高19.5、底徑10.5厘米，質地青銅，包漿自然純熟，底部中空，屬於模鑄，工藝精湛，寬額潤頤，方圓臉面，肥盈飽滿，眉清目秀，帶有笑意，稍有鬍鬚，顯相端儀，神韻莊嚴，整個身軀厚實，前襟寬廣，外披袈裟，挺胸端坐，下端有一條蛇龜相伴，像背面（圖2）下端鑄有銘文“張仕古 鑄造銅像，玄帝天尊 敬恭春祈保 壽命延長吉祥如意嘉靖二十年記”等字樣，可見此銅像為明代嘉靖年間之物無疑。那麼該銅像底座上為何雕塑有龜和蛇相伴圖呢？中國古代神話中最令妖邪膽顫且法力無邊的四大神獸是青龍、白虎、朱雀、玄武。玄武亦稱玄冥，龜蛇合體，為水神，居北海，龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵，冥間亦在北方，故為北方之神。而玄武又可通冥間問卜，因此玄武有別於其他三靈，被稱為玄天上帝、真武大帝，是道教所奉之神。另外，據考兩晉時道士葛洪在《抱朴子內篇·對俗》中曾引用了道書《玉策記》《昌宇經》中的“千歲之龜”“蛇有無窮之壽”等吉語，說明道教也是有追求和宣揚益壽延年、長生不老、吉祥如意的人生哲學。