「宣爐最妙在色。假色外炫，真色內融，從黯淡中發奇光，正如美好肌膚柔膩可掐。」這是明末冒襄在《宣德爐哥注》中對宣德爐的讚美之詞。
　　宣爐之美，一美在於質，傳說銅中含有金銀；二美在於型，仿古器型；三美在於色，冒襄讚譽最妙色。
　　宣爐皮色生成，可分為三種方法，一是自然氧化，二是人為加工，三是人工添加。其第一種方法，在爐鑄成和爐表面打磨光亮後，由自然因素和時間起作用，其色澤變化則有爐材料中所含各種金屬含量決定，這在《宣德爐表面氧化層顏色的分析》一文中已有闡述。
　　其第三種方法人工添色，無非就是採用刷色、度色、和人工旒金銀。在現代仿製的宣爐中已有電鍍皮殼宣爐出現，其色也有多種，而雪花金宣爐就是採用金汞劑鎏金的一種。此第三種方法不在本文中討論。


　　本文著重要解析的是人為加工方法，在宣爐成型和材質確定後，用熱處理方法來改變銅金屬表面的化學成份而達到改變其銅表面顏色的目的。金屬熱處理工藝大體可分為整體熱處理、表面熱處理和化學熱處理三大類。
　　一、使用整體熱處理工藝方法在我國可追溯到公元前七世紀，先民就已知用整體加溫和淬火來改變鋼鐵兵器表面的硬度。通常，整體熱處理是希望達到提高物件硬度、減小脆度、加強韌性的目的。金屬熱處理是機械製造中的重要工藝之一，與其它加工工藝相比，熱處理一般不改變工件的形狀和整體的化學成分，而是通過改變工件內部的顯微組織，或改變工件表面的化學成分，賦予或改善工件的使用性能。其特點是改善工件的內在質量，而這一般不是肉眼所能看到的。
　　金屬熱處理工藝經幾千年的發展和演變，隨著科學的進一步發展，從對銅、鐵的熱處理發展到對鋁、鎂、鈦及其多種合金金屬都可通過熱處理改變其力學、物理和化學性能，而獲得不同的使用要求。
　　而熱處理最基本的兩個程序，加溫和淬火。隨著對加工物件表面要求的提高，從原先的碳加熱發展到用氣體燃料加熱和目前的電感應加熱等都是對加工件表面質量要求越來越高而使用的加熱工藝。
　　如對金屬物件鍛燒加熱，加熱時物件表面已經氧化和脫碳（即鋼鐵另件表面碳含量降低），或對加工物件只要求表面改變其物理或化學性質，這就派生出表面熱處理工藝。


　　二、表面熱處理是只加熱工件表層，以改變其表層力學性能的金屬熱處理工藝。為了只加熱工件表層而不使過多的熱量傳入工件內部，使用的熱源須具有高的能量密度，即在單位面積的工件上給予較大的熱能，使工件表層或局部能短時或瞬時達到高溫。而表面熱處理是希望達到提高物件表面亮度、耐磨和耐腐蝕的目的。表面熱處理的主要方法有火焰淬火和感應加熱熱處理，常用的熱源有氧乙炔或氧丙烷等火焰、感應電流、激光和電子束等。
　　工業上加工大的物件平面時，採用的是氧乙炔焰矩陣掃瞄法。因表面熱處理物件升溫快，冷卻也快，通常不使用淬冷劑，由表面氧化而成。如人們常看到的，在不銹鋼物件焊點附近會有艷麗的藍色氧化色，且中間與兩邊色澤有差異，這就是氧炔焰掃過不銹鋼表面而形成的氧化色，因溫度不同而使色澤有差異。
　　而加熱溫度是熱處理工藝的重要工藝參數之一，選擇和控制加熱溫度，是保證熱處理質量的主要問題。加熱溫度隨被處理的金屬材料和熱處理的目的不同而異，但一般都是加熱到相變溫度以上，以獲得高溫組織。金屬物件加熱時，工件暴露在空氣中，常常發生氧化、脫碳，這對於熱處理後另件的表面性能有很不利的影響。因而金屬通常應在可控氣氛或保護氣氛中、熔融鹽中和真空中加熱，也可用塗料或包裝方法進行保護加熱，這就衍生出化學熱處理工藝。


　　三、在負壓氣氛或真空中進行的熱處理稱為真空熱處理，它不僅能使工件不氧化，不脫碳，保持處理後工件表面光潔，提高工件的性能，還可以通入滲劑進行化學熱處理。而化學熱處理是希望達到提高物件表面色澤度、色彩度、減磁、消磁的目的。
　　化學熱處理是通過改變工件表層化學成分、組織和性能的金屬熱處理工藝。化學熱處理與表面熱處理不同之處是後者改變了工件表層的化學成分。化學熱處理是將工件放在含碳、氮或其它合金元素的介質（氣體、液體、固體）中加熱，保溫較長時間，從而使工件表層滲入碳、氮、硼和鉻等元素。滲入元素後，有時還要進行其它熱處理工藝如淬火及回火。化學熱處理的主要方法有滲碳、滲氮、滲金屬。
　　真空條件下加熱的物件表面在需要不同的功能要求時，可通入不同的離子氣體，使物件表面按照人們設想要求氧化，也可在不同的介質體內加熱後，輸入不同的酸根離子與其化合。單為了改變物件表面顏色而進行的化學熱處理就變得極其簡單了。在1889-1890年英國人萊克已獲得多種金屬光亮熱處理的專利。60年代，熱處理技術開始運用等離子場的作用，發展了離子滲氮、滲碳工藝；激光、電子束技術的應用，又使金屬獲得了新的表面熱處理和化學熱處理方法。


　　簡而言之，以上的幾種熱處理方法可根據加工物件的不同要求而綜合使用。
　　冷卻也是熱處理工藝過程中不可缺少的步驟，冷卻方法因工藝不同而不同，主要是控制冷卻速度。一般退火的冷卻速度最慢，正火的冷卻速度較快，淬火的冷卻速度更快。但還因不同的材料有不同的要求，通常採用退火、正火、淬火、回火配合使用。
　　淬火是熱處理工藝中迅速改變金屬金相組織的一種方法，使之表面生成一種較硬的金相結構，而淬火又是一種迅速停止金屬表面氧化的一種方法。
　　淬火的目的是將工件加熱保溫後，在水、油或其它無機鹽、有機水溶液等淬冷介質中快速冷卻。人們知道，四氧化三鐵（Fe3O4）是黑色的，三氧化二鐵（Fe2O3）是紅色的；氧化銅（CuO）是黑色的，氧化亞銅（Cu2O）是紅色的，也就是說某些金屬的充分氧化物和沒有充分氧化的物質顏色是不同的。因此，淬火是熱處理工藝中一種重要的步驟，控制淬火速度也能調配顏色的生成，也是改變金屬表面顏色的重要一環。
　　隨著淬火技術的發展，人們逐漸發現淬冷劑對淬火質量的影響。


 　　現在有的藏家在網上熱衷於討論宣爐的「養爐」、「燒爐」技巧，思路是對的，也符合現代科技。宣爐漂亮皮殼的生成，一種是經歷了幾百年的滄桑自然形成，第二種是可工業加工生成的。
　　自然形成具備的條件：1、溫差；2、濕差；3、酸根離子。滿足了以上條件，還要進入漫長的時間等待。藏家所討論的「養爐」、「燒爐」，溫差是有了，其它兩個條件不具備（因為爐得到了很好的保護），那可能比自然形成還要漫長，要得到一個品相好的爐或想得到一個按個人意願需求色彩的爐，可能不是一代人的努力所能完成。
　　而用工業加工就能短時間內解決了此項難題，我們可以按照不同的需求加工成不同的色彩來滿足藏家的喜好。有人會說，物件的滄桑感是人為不能製造的，但我們相信，隨著科技的發展，人工的氧化、碳化、硅化技術的提高，這都將不成為問題，只要從商業行為分析，有了利潤空間，什麼事都能辦到。