中國香爐文化的歷史可以追溯到商周時代的“鼎”。中國古代青銅鼎有烹煮肉食、祭祀等用途，祖先傾其所有，向天祈福，求神靈祖宗保佑自己的部落和國家平安，但這同今人所見的香爐還是兩碼事。

圖1 清中期青花海水二龍戲珠紋筒式香爐

圖2 清中期青花龍紋筒式香爐

圖3 晚清青花龍紋香爐

圖4 清代青花五爪龍紋筒式香爐

圖5 嘉慶海水白龍紋香爐

　　香爐起源於何時，尚未有定論，趙希鵠《洞天清祿集·古鐘鼎彝器辨》：“古以蕭艾達神明而不焚香，故無香爐。今所謂香爐，皆以古人宗廟祭器為之。爵爐則古之爵，狻猊爐則古踽足豆，香球則古之鬵，其等不一，或有新鑄而像古為之者。惟博山爐乃漢太子宮所用者，香爐之制始於此。” 

　　圖1，紫陽博物館藏有一件青花海水二龍戲珠紋筒式瓷香爐。高18.5、口徑19.5、底徑17厘米。此香爐造型口徑略大，底徑略小，成筒狀，矮平三山凸狀足，足面露胎，其周外施釉，底中部不施釉，上有爐主墨書楷體“許氏”二字。圓唇，外沿飾雙弦紋一周，外壁下沿亦飾雙弦紋一周，上下弦紋之間為主體紋飾，繪四爪雙龍戲珠圖，在海水之上騰躍。雙龍睜眉瞠目，炬眼炯炯，張牙舞爪，剛勁有力，整個畫面描繪灑脫自然，生動傳神，氣勢磅礡，構圖有致；內壁施白釉，拉坯痕清晰可見。其特徵顯示，此爐為清中期器物。 

　　圖2，清中期青花龍紋筒式香爐。高17.5、口徑16、足徑15.5厘米。香爐圓唇，口沿下飾一周粗弦紋，外壁下邊飾一周細弦紋，兩道弦紋之間是外壁主題紋飾帶，為雙龍戲珠圖，雙龍張牙舞爪（四爪龍）在海水之上翻滾騰躍，還飾火焰紋、如意雲紋相間；底沿下塑三隻山形矮平圈足，底面露胎，但其中間點塗一平圓釉，很是特別。青花髮色濃艷暈散，內壁施白釉。此為愛好青花瓷藏友之寶物。 

　　圖3，晚清青花龍紋瓷香爐。高27、口徑29厘米，直筒形、圓口沿、矮圈足，上端稍粗、下端稍細、腹部上為雲紋下為海浪紋，中間為二龍戲珠，仰首、露齒、張口、尾巴翹起、眼睛如注、五爪如鉤，具有較強的動感，呈活靈活現、騰空飛舞之勢。此爐釉色艷麗晶瑩、胎質堅韌細膩、紋飾清新流暢、繪畫技藝精湛等方面看，均有其獨到之處。此為愛好青花瓷藏友之寶物。 

　　圖4，清代青花五爪龍紋筒式香爐。高13.5、口徑15、足徑12厘米。香爐造型口底大小相若，成筒狀，淺寬圈足，類似玉圜底，足中心為釉底。香爐外壁主題紋飾為雙龍戲珠圖，內壁施白釉，拉坯痕清晰可見。 

　　此件青花五爪龍紋香爐，紋飾佈局繁複，龍紋氣勢磅礡，五爪龍紋繪畫線條細硬流暢，保存完整，在民窯瓷器龍紋圖案中，畫五爪龍者較為少見。此為愛好青花瓷藏友之寶物。 

　　圖5，嘉慶海水白龍紋香爐。高15、直徑23.3厘米。口、底徑相若，成筒狀，平口面飾回紋一周，假圈足，底淺凹，露胎。內施全釉。外壁在上下雙弦紋之間是主體紋飾，飾藍釉留白海水五爪二龍戲珠紋。兩條矯健威猛的白龍在蒼茫無際的大海中遨遊，白龍揚首曲體，鬚髮飄揚，四肢伸張，呼之欲出。青白相間的波濤上下翻滾，洶湧澎湃，又見點點黑斑，大有鋪天蓋地、水珠激濺、迎面而來之感。尤其是以青花點白龍雙睛，愈顯神采。 

　　藏友這件嘉慶海水白龍紋香爐，釉水明亮肥厚，青花髮色純正艷麗，典型清中期特色。 

　　古代龍紋圖案使用有嚴格規定，古代社會雖對龍賦予了種種神性，但並沒有把龍當成是天子專享的神獸和皇權的象徵。在民間與龍共舞的遊戲十分普遍，如端午節的“賽龍舟”、元宵節的“舞龍燈”等。 

　　龍真正體現皇權威儀，成為皇室專屬那是元朝以後的事了，在元朝民間只能用三爪、四爪龍紋。到了明代龍紋圖案正式歸屬於至高無上的皇權。民間老百姓使用龍紋皆觸犯禮制，僭越可遭殺身之禍。清代中早期民間沿襲元朝的規定，可使用三爪、四爪龍紋，五爪龍仍禁用。清中期以後民間逐漸有使用五爪龍紋圖案裝飾青花瓷器，但數量有限。 

　　龍紋作為我國傳統古紋飾的代表之一，常被運用在宗教、政治、藝術、文學等領域，明清時期是龍紋圖案發展的鼎盛與成熟期。 

　　龍紋大致可分為團龍、蟠龍、行龍、雲龍、海水龍、穿花龍、九龍、十龍、二龍戲珠、教子升天、龍鳳呈祥十一種樣式。海水龍紋具有較高的審美價值和實用價值，不僅在諸多朝代得到廣泛的應用，而且在現代產品設計中也時常可見。從文化角度說，海水龍紋圖案符合中華民族自強不息、逆流而上、豁達樂觀的氣質。