熟悉歷史的朋友都知道，人類歷史的文明分為三個階段，即石器、青銅器與鐵器時代。舊石器時代時期，人們只能夠通過敲打的方式製造石器，到了新石器時代，人們開始懂得磨製石器，並且開始燒製陶器。同時，每個地區因為地理、地質、氣候等條件的不同，發展的程度也有差異。在一些地區還沒有進入青銅器時代，就已經開始了鐵器時代。世界史中最早發展青銅器的地區是埃及地區，約在公元前3150年。而在中國的兩河流域，發展青銅器的最早記錄是在公元前2900年。目前中國已知的最古老的青銅器，是甘肅馬家窯文化遺址出土的青銅刀，經鑒定距今5000多年，相當於堯舜禹的傳說時代。對於青銅器的考證說法很多，而最受認可的說法是，中國的青銅器最早始於夏朝。

圖1: 西周中期 壽?尊；成交價:RMB 　32,079,500；尺寸：   高19.3cm；口徑18.3cm；成交時間：2017-10-05；拍賣公司：香港翰海拍賣有限公司。

青銅器經歷了它的輝煌時代之後，在我國戰國時期開始沒落，因為人們開始採用鐵來製造武器。不過，青銅時代並沒有因此而全部消失。使用青銅製造器物對人們來說，依然具有吸引力。比如今天我們在故宮看到的秦廿六年詔橢量，上面刻有詔令，那是秦始皇統一中國時，統一度量衡時做的量器。有些人可能要問，石器時代之後為什麼會是青銅時代呢？其實，這與陶器的製作有很大的關係，陶器泥塑完之後，都要送進窯裡焙燒，燒製時溫度越高，得到的陶器質量也就越好。大約在公元前5000年到公元前3000年間，我國的陶器燒製溫度已經達到了1000度左右。這種溫度，已經達到可融化銅礦的溫度，因此，銅器的鑄造開始得到發展。

圖2:商晚期 青銅獸面紋「耳丁」卣；成交價:RMB 　30,056,400；尺寸：高32.3cm；成交時間：2013-05-29；拍賣公司：佳士得香港有限公司。

在我國古代，銅和青銅的製作成本是非常高的，人們要經過開採、冶煉，才能夠進行鑄造。既然如此麻煩，為什麼古人還對青銅器依舊如此執著呢？使用石器或者陶器不是很好嗎？其實原因非常多，首先是青銅器耐用，不容易損壞。另外它導熱很快，在生活條件較差的古代，運用銅器來燒水，水很快就會達到沸點，而陶器導熱非常慢，在鐵質日用具出現之前，它漸漸被青銅器取代了。

圖3:商晚期 安陽 青銅饕餮紋方尊；成交價:RMB 　257,438,693；尺寸：高52.4cm；成交時間：2017-03-15；拍賣公司：佳士得紐約有限公司。

我們所說的青銅器，其主要成分是銅與錫，其中銅的成分佔了絕大多數比例，錫的含量超過2%的比例。同時，有一些青銅是銅與鉛的合金，被稱為鉛青銅，其含鉛量超過2%。還有一些青銅器同時還有鉛與和錫，叫做鉛錫青銅，鉛和錫的比例也佔了2%以上，這種青銅生銹之後，常常是藍色或者綠色的，用今天的眼光看，這種銅銹，為青銅器增添了一絲神秘和古樸之感，具有一種幽深而厚重的美感。

圖4:商晚期 獸面紋瓿；成交價:RMB 　28,980,000；尺寸：高42cm；成交時間：2008-04-12；拍賣公司： 崇源國際拍賣（澳門）有限公司。

圖5:商晚期 青銅獸面紋羊首尊；成交價:RMB 　29,510,000；尺寸：     高37.4cm；口緣直徑33.3cm；器底直徑19.5cm；圈足高度11.4cm；成交時間：2018-09-15；拍賣公司：北京景星麟鳳國際拍賣有限公司。

圖6:西周 史頌簋 ；成交價:RMB 　28,175,000；尺寸：寬40c；成交時間：2013-12-04；拍賣公司：北京保利國際拍賣有限公司。

圖7:商晚期 安陽 青銅饕餮紋瓿 ；成交價:RMB 　187,695,173；尺寸：高57.2cm；成交時間：2017-03-15；拍賣公司： 佳士得紐約有限公司。

圖8:商晚期 青銅羊觥；成交價:RMB 　187,695,173；尺寸：   長22cm；成交時間：2017-03-15；拍賣公司：佳士得紐約有限公司。