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熟悉歷史的朋友都知道,人類歷史的文明分為三個階段,即石器、青銅器與鐵器時代。舊石器時代時期,人們只能夠通過敲打的方式製造石器,到了新石器時代,人們開始懂得磨製石器,並且開始燒製陶器。同時,每個地區因為地理、地質、氣候等條件的不同,發展的程度也有差異。在一些地區還沒有進入青銅器時代,就已經開始了鐵器時代。世界史中最早發展青銅器的地區是埃及地區,約在公元前3150年。而在中國的兩河流域,發展青銅器的最早記錄是在公元前2900年。目前中國已知的最古老的青銅器,是甘肅馬家窯文化遺址出土的青銅刀,經鑒定距今5000多年,相當於堯舜禹的傳說時代。對於青銅器的考證說法很多,而最受認可的說法是,中國的青銅器最早始於夏朝。
圖1: 西周中期 壽?尊;成交價:RMB 32,079,500;尺寸: 高19.3cm;口徑18.3cm;成交時間:2017-10-05;拍賣公司:香港翰海拍賣有限公司。
青銅器經歷了它的輝煌時代之後,在我國戰國時期開始沒落,因為人們開始採用鐵來製造武器。不過,青銅時代並沒有因此而全部消失。使用青銅製造器物對人們來說,依然具有吸引力。比如今天我們在故宮看到的秦廿六年詔橢量,上面刻有詔令,那是秦始皇統一中國時,統一度量衡時做的量器。有些人可能要問,石器時代之後為什麼會是青銅時代呢?其實,這與陶器的製作有很大的關係,陶器泥塑完之後,都要送進窯裡焙燒,燒製時溫度越高,得到的陶器質量也就越好。大約在公元前5000年到公元前3000年間,我國的陶器燒製溫度已經達到了1000度左右。這種溫度,已經達到可融化銅礦的溫度,因此,銅器的鑄造開始得到發展。
圖2:商晚期 青銅獸面紋「耳丁」卣;成交價:RMB 30,056,400;尺寸:高32.3cm;成交時間:2013-05-29;拍賣公司:佳士得香港有限公司。
在我國古代,銅和青銅的製作成本是非常高的,人們要經過開採、冶煉,才能夠進行鑄造。既然如此麻煩,為什麼古人還對青銅器依舊如此執著呢?使用石器或者陶器不是很好嗎?其實原因非常多,首先是青銅器耐用,不容易損壞。另外它導熱很快,在生活條件較差的古代,運用銅器來燒水,水很快就會達到沸點,而陶器導熱非常慢,在鐵質日用具出現之前,它漸漸被青銅器取代了。
圖3:商晚期 安陽 青銅饕餮紋方尊;成交價:RMB 257,438,693;尺寸:高52.4cm;成交時間:2017-03-15;拍賣公司:佳士得紐約有限公司。
我們所說的青銅器,其主要成分是銅與錫,其中銅的成分佔了絕大多數比例,錫的含量超過2%的比例。同時,有一些青銅是銅與鉛的合金,被稱為鉛青銅,其含鉛量超過2%。還有一些青銅器同時還有鉛與和錫,叫做鉛錫青銅,鉛和錫的比例也佔了2%以上,這種青銅生銹之後,常常是藍色或者綠色的,用今天的眼光看,這種銅銹,為青銅器增添了一絲神秘和古樸之感,具有一種幽深而厚重的美感。
圖4:商晚期 獸面紋瓿;成交價:RMB 28,980,000;尺寸:高42cm;成交時間:2008-04-12;拍賣公司: 崇源國際拍賣(澳門)有限公司。
圖5:商晚期 青銅獸面紋羊首尊;成交價:RMB 29,510,000;尺寸: 高37.4cm;口緣直徑33.3cm;器底直徑19.5cm;圈足高度11.4cm;成交時間:2018-09-15;拍賣公司:北京景星麟鳳國際拍賣有限公司。
圖6:西周 史頌簋 ;成交價:RMB 28,175,000;尺寸:寬40c;成交時間:2013-12-04;拍賣公司:北京保利國際拍賣有限公司。
圖7:商晚期 安陽 青銅饕餮紋瓿 ;成交價:RMB 187,695,173;尺寸:高57.2cm;成交時間:2017-03-15;拍賣公司: 佳士得紐約有限公司。
圖8:商晚期 青銅羊觥;成交價:RMB 187,695,173;尺寸: 長22cm;成交時間:2017-03-15;拍賣公司:佳士得紐約有限公司。