1938年青海發現數百個石蝶，經過檢測，它已有12000年的歷史，也就是後來所稱的杜力巴石蝶」，此發現地：青海省中部的巴顏喀拉山脈。

巴顏喀拉山脈平均海拔5000米以上，氣候寒冷，人煙稀少，只有藏人在此從事畜牧。當年文成公主入藏就路徑此山脈。

1938年，北京大學考古學研究室教授馬衡與其學生在巴顏喀拉山脈探索時發現一系列的古老洞穴，在洞穴內又找到了許多墓葬，墓葬之內存有死者的骷髏，身高約在136厘米左右，骷髏都有著巨大的頭顱。

墓內沒有任何文字或圖畫記錄，卻發現了716個圓形石片，因為外形和當時的光碟很像，所以取名「石蝶」。

石蝶每個厚約2公分，直徑約30公分，重量約1公斤，中間有一個圓孔，沿著圓孔向外圍擴散的一圈一圈的溝槽。見下圖：

探索青海杜立巴石蝶之謎
1958年，北京大學趙凱華教授，發現那石碟上含有金屬鈷，用超音波以某一頻率激發後，就會產生特定節奏的振動。此事已經發現就震驚中央，北京大學立即組成由物理學家、考古學家、語言學家組成的破譯小組，對幾百個石蝶內容進行破譯，最終是否破譯了此內容我們就不得而知，這已經是國家特技機密。坊間流傳的破譯內容為：
一萬二千年前，一群外星探索者經過長途的太空航行之後抵達地球，而宇宙航行器不幸墜毀，大部分族人在此過程中罹難，少數生還者被困在山中。卻不料山中原始人部落對他們的到來表示不友好，進行驅逐和追殺。這些外星種族只好躲到了洞穴之內。
石蝶和西藏傳說
西藏民族的古老傳說中，有一個講述從雲彩中降下醜陋入侵者的神話，裡面描述的入侵者醜陋的外行，居然跟巴顏喀拉山脈中的骷髏十分相似。藏族史詩《格薩爾王傳》中有相關章節。
杜立巴

杜立巴是一個種族的名稱，是科幻小說《眾神的戰車》中虛構出來的。因為西藏傳說中的外星入侵者外星和小說中杜立巴十分相似，所以就有人進行聯繫，說巴顏喀拉山脈中的骷髏就是杜立巴人的遺骸，那些石蝶就是杜立巴石蝶。
石蝶的下落
石蝶開始存於北京大學，後被國家安全局接管，屬於國家機密文物。不過在隨後的十年動亂中，外國特務乘機盜走了其中幾塊，因此國外有人說見過此物。