圖1

　　明前期的瓷器上，常見一種帶火焰的輪狀紋樣（圖1-圖5）。從紋樣的造型來看，中間主體應該是一隻佛教崇拜的法輪。與一般法輪不同的是，此法輪外帶一圈火焰。在火焰法輪的周圍，還有一些雜寶和雲氣作為陪襯。雜寶表示此火焰法輪具有神奇的性質；雲氣則是在暗示火焰法輪與雲為伍，縱橫天下。這種紋樣為什麼會在明代前期廣為流行？本文對此作一探討。

圖2

圖3

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圖5 

　　佛教崇拜“法輪”，是因為佛教徒將教主釋迦牟尼演說佛法比喻作“轉法輪”。而帶火焰的“法輪”，則是藏傳佛教所看重的一種法器。這件法器的主人，筆者以為是“大輪明王”。“大輪明王”在某些場合又稱“大輪金剛”。 

　　要理解“大輪明王”是何方神聖，需要對藏傳佛教崇拜的神有一定的瞭解。漢傳佛教崇拜的偶像，一般是佛、菩薩、羅漢、諸天等，藏傳佛教崇拜的偶像則要更多、更複雜。比如佛、菩薩除了莊嚴、慈祥的形象，還有兇猛、忿怒相的一面。這種忿怒形象的神通常稱作“金剛”或者“明王”。“金剛”“明王”原本就是佛、菩薩，只是為降伏內外魔障而變身現世，所以形象兇猛。 

　　“明王”主要有“五大明王”和“八大明王”之分，前者是指五位佛變身而來的“明王”，後者則是指八位菩薩變身而來的“明王”。“大輪明王”是“八大明王”之一，按藏傳佛教的說法，他的原形是彌勒菩薩。 

　　“大輪明王”的形象是怎樣的呢？據《大妙金剛經》描述：（大輪明王）“遍身黃色，放大火，右手持八輻金剛輪，左手持一獨股之金剛杵……三昧耶形為輪，坐蓮花座。”所謂“三昧耶形”，指藏傳佛教尊神手持的器物，專業術語也稱“契印”，在許多場合可以用來代表尊神本身。所以，“大輪明王”以“輪”為其三昧耶形，就是說“法輪”可以象徵“大輪明王”本尊。由於“大輪明王”的形象是遍身“放大火”，所以象徵他的“法輪”也帶著大火。據此我們可以明白，明代瓷器上帶火焰的法輪紋其實是“大輪明王”的象徵。我們不妨將這種紋樣稱之為“大輪明王契印”紋，簡稱“大輪”紋。 

　　“大輪”紋為什麼在明代前期會受到民眾特別的看重，以至於在瓷器上大量出現？因為這個法器具有很重要，也很強大的功能。按藏傳佛教的說法，它外可以降伏各種惡魔，內可以消除一切業障，最終使人達到清淨圓滿的境界。明代社會受佛教影響，民眾在精神上需要用某種簡明高效的佛法來降魔伏妖、消除業障，但漢傳佛教中缺乏相應的工具，故藏傳佛教神通廣大的“大輪”擔起了重任，並確立了受尊崇的地位。 

　　“大輪”紋在民間受到追捧，另一個重要原因是它得到了最高統治者的重視。明代前期諸帝大都信奉藏傳佛教，其中與“大輪明王”關係最密切的皇帝是明宣宗。明宣宗崇信“大輪明王”，與一位叫“班丹札失”（《明實錄》也譯作“班丹札釋”）的藏僧有關。班丹札失（1376—）出生於甘肅岷州，15歲時出家為僧，學習薩迦派道果密法等。28歲時隨叔叔到南京覲見明成祖，從而常住內地。洪熙元年（1425）敕封為“淨覺慈濟大國師”。班丹札失歷經永樂、洪熙、宣德、正統、景泰五朝，深得皇帝們的信任，封號的級別也不斷提升，由大國師最後晉陞為大智法王。 

　　班丹札失與明宣宗的關係，在《安多政教史》中有兩條重要的史料可供考察。我們先來看第一條：“宣德元年，火馬年（1426）……（班丹札失）奉皇上的聖旨著《喜金剛修法·甘露海》，及大輪、大威德十三尊、普明、無量壽佛九尊等的曼荼羅儀軌，《多聞子修法》《中有介紹》等，並將這些著作、儀軌等，連同藏文《喜金剛續二品釋》都譯成了漢文。” 

　　文中“喜金剛修法”屬密宗無上瑜伽部母續的修法，深得薩迦派的重視；“大輪”即指密宗本尊“大輪金剛”，其修法劃歸在無上瑜伽部父續法類。“無上瑜伽”追求的是心的安詳，屬密宗最高深的修法。明宣宗要求班丹札失製作“大輪”等尊神的“曼荼羅儀軌”，並翻譯成漢文，表明他對藏傳佛教密法有相當的瞭解。“曼荼羅儀軌”是指築壇城修法時用的一套規程，可見明宣宗的目的是要修習無上瑜伽部“大輪金剛”的密法。 

　　第二條史料：“土猴年（1428，明宣宗三年），（班丹札失）於絳芬（音譯）殿給皇上授大輪灌頂，於便殿授無量壽佛九尊灌頂，對真實的或夢境中出現的許多障礙都以大輪瑜伽一一蕩滌無遺。” 

　　這一條更加明確地表明，明宣宗接受“大輪灌頂”，將“大輪明王”視為自己信奉的本尊，修“大輪”密法的目的是“對真實的或夢境中出現的許多障礙都以大輪瑜伽一一蕩滌無遺”。修無量壽佛密法，則可保護生命不受侵害，能夠延年益壽。對帝王來說，這兩者都是最看重的切身利益所在。 

　　通過上述史料記載我們甚至可以推測，很可能明宣宗曾經有一些精神恍惚方面的病症，經藏傳佛教“大國師”班丹札失的勸說，採取信奉“大輪明王”，修習“大輪明王”的密法來進行對治。這種榜樣一旦樹立，天下焉有不跟風倣傚之理？ 

　　“大輪明王”的修法，因其具有“對真實的或夢境中出現的許多障礙……一一蕩滌無遺”的神奇功能，故而得到社會各階層的仰慕。受這種社會風尚的影響，瓷畫中出現了大量的“大輪”紋樣。從本文所附5幅“大輪”紋圖片看，“大輪”的周圍除了雜寶和雲氣，總是乾乾淨淨的。這表明，在當時人們的想像中，“大輪”在浩翰的宇宙中滾動到哪裡，哪裡的污穢就將被“蕩滌無遺”。如此寶物，正是“大輪”紋能夠流行於世的奧秘所在。