十二生肖郵票的由來，中國是生肖的國度，生肖文化對於中華民族來說可謂源遠流長，影響深廣。生肖文化已深入到人們的內心深處，對人們的思想生活等產生了深刻的影響，被賦予一種神秘的色彩。生肖文化已成為中華民族民俗文化寶庫中一塊閃閃發光的瑰寶。那麼十二生肖郵票的由來又是怎麼樣的呢?

以中國古老的干支紀年的十二種生肖動物為圖案的賀年郵票為十二生肖郵票。中國自1980年起發行第1輪生肖郵票，1992年起發行第2輪生肖郵票。生肖文化源於中國，已有兩千年的歷史。它是中華民族文化及民俗的重要組成部分。海外凡有華人、華裔生息的國家、地區，特別是東亞及東南亞，生肖文化的影響都很大。中國及這些國家和地區均發行生肖郵票。

十二生肖郵票不同於與生肖屬相相形同象的動物、繪畫、文物、工藝等題材的郵票。對生肖 兔年生肖郵票郵票的歸納主要有3種類型：一種是郵票名稱或票面文字有明確的生肖內容，如中國的“T.46庚申年”、美國的“雞年”等;二是在“賀年郵票”的名稱下按十二生肖屬相圖案系列發行，如日本、韓國的生肖票;三是郵票名稱雖與生肖無關，但圖案設計有意識地選用中國十二生肖內容。此外還有一類小型張所含郵票不是生肖屬相，但邊紙文字和圖案均有明確的生肖內容，而用發行年份與當年生肖屬相相吻合，可視為生肖內容的小型(全)張，如新西蘭、愛爾蘭等國發行的郵票。 日本率先於1950年發行生肖郵票。此後，琉球、韓國、香港、台灣、蒙古、新加坡、越南、澳門、朝鮮、泰國、菲律賓、不丹、哈薩克斯坦、美國、新西蘭、岡比亞等國家和地區先後發行生肖郵票。

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