紫砂壺製作始於明朝正德年間，紫砂壺造型以光貨為主，不作裝飾，少量作品在嘴與把上稍以龍口、鳳作裝飾，工藝上不精細裝飾，整壺顯得古樸、典雅、大氣、穩重。實用功能較強，但也有仿瓜果形狀及捏塑裝飾作品。開始有佛像、動物等造型擺件。
明代紫砂壺都是手工製作，所以制壺名家輩出，風格各異。製作前先練泥，採礦後天然風化再用木杵舂之，然後浸入水池，取浮面細砂泥，練熟後再製作器物，故胎骨較粗，約20目～ 30目，顆粒明顯、飽滿，肉眼能看到顆粒狀雲母、石英，以竹刀或鋼刀刻底印、舌沿、流下。明晚期紫砂壺採用全手工拍筒身或鑲筒身製作，流與把採用鏤塞法，接口部痕跡明顯，不作刻意修飾。有些壺身有指螺紋。型體以大為主，一般壺流為三彎，接口在壺身中間，流下部彎形較直，外徑較粗大，流上部位較細。把型較大，多為耳型，上端明顯粗於下端。直流，有向上之意。其工藝如瓷器一樣為典型的「粗大明」特點。

明晚期紫砂壺附干支紀年號，楷書為主，蓋內、把下無印款。有少量壺在底內蓋篆體印章，但壺身刻字均在明末陳用卿制壺以後。作品手感舒服，因用料實在，故份量仍偏重，但色彩較早期豐富，呈灰褐、紫褐、黯肝、磚紅、冷白等等。