圖1

　　螭紋，又稱蟠螭紋、螭虎紋、螭龍紋，是中國古代玉器上較為常見的神獸紋飾。從宋代開始，螭紋成為仿古玉器中最常使用的紋飾，如《雲煙過眼錄》載：“古雕玉盤螭（蟠螭）尤其，一螭角上有小鼠……”；《志雅堂雜鈔》：“前浙漕劉伯益所藏一蒼玉符……兩傍作雙螭，中碾七篆字……”也正因為螭紋暗含了古意，故從宋元直至明清，螭紋在玉器上都是流行的裝飾圖案。

圖2

　　本文所述這件明代瑪瑙螭紋璧，直徑約5、厚0.8厘米；玉工以減地加陰刻線法，在璧正面（圖1）圍繞璧心孔浮雕一條螭龍，螭龍作探首行走狀，軀體修長，四肢健碩，足蹬腿伸極顯張力，玉工僅以兩道交叉線，便傳神地勾勒出螭龍的面部，體現了明代玉雕簡略利落的時代特徵；反面（圖2）為兩組兩兩相對近似如意頭的勾雲紋及菱形網格紋。螭紋璧質地通透為冰糖瑪瑙，邊緣留有天然紅褐色瘢痕，恰似出土高古玉器之沁色，為瑪瑙璧增添了幾分擬古之意。 

　　明代人對於“非石非玉，堅而且脆，快刀刮不動”的瑪瑙較之前朝似更為留意，曹昭《格古要論》中專門介紹了諸如錦紅瑪瑙、合子瑪瑙、纏絲瑪瑙、漿水瑪瑙、醬斑瑪瑙、柏枝瑪瑙等各類瑪瑙。明人文獻中亦較多記載瑪瑙工藝品，如《考槃餘事》中載有日月瑪瑙石鼓、柏枝瑪瑙蹲虎辟邪、紅綠瑪瑙蟹；《燕閒清賞箋》中記錄有瑪瑙蜩蟬、瑪瑙彌勒等。與文獻中的藝術品一樣，這件瑪瑙螭紋璧在當時也應是文人所把玩佩帶的“小小閒事長物”。