圖1

　　硯台前身是原始社會的研磨器，起初人們將石墨在堅硬的東西上研磨成汁用於書寫或繪畫，後隨著演變，逐漸形成了硯台。硯台是古代必備的文房工具，關乎到很多文人的生計，故有“硯田”之說。從古至今，賞硯、藏硯一直是長盛不衰的雅事，在形制眾多的硯台種類裡面，有一種以舊磚改制的磚硯頗受藏家青睞。

圖2

　　這件於江蘇泰州區域發現的清代磚硯，為不規則長方形狀，最長處長24.4、長方形一側寬12.3、厚3.5厘米。磚硯一方平面上有凹槽，由淺入深，是為研墨注水的硯池，三邊邊側起線高於凹槽，能避免墨汁流溢在外；另一方雕刻有蝙蝠等圖案（圖1）。該磚硯整體色澤黑亮沉穩，保存大致完整，僅表面有輕微碰損。 

　　此磚硯雕刻功力深厚，運用了浮雕、淺雕、薄意雕等多種技法。主圖為一隻動感十足的蝙蝠，象徵福氣和福運的蝙蝠眼睛圓瞪，尖耳豎立，口銜兩隻附帶葉片的壽桃，張開碩大的翅膀，似乎正在全力向前飛翔，蝙蝠翅膀脈紋、身體皮毛等部位均有細微表現，其神態惟妙惟肖，造型雄健大氣，加之上下點綴的祥雲，三種物象合在一起，便構成了福壽吉祥的寓意。 

　　取泰州磚石改硯台，亦有前例，清雍正時期，著名書畫家高鳳翰在任泰州壩監製一官時，對泰州等地所產澄泥舊磚青睞有加，認為“維揚、通泰兩州澄泥舊磚，於硯品中稱美材”，將之用來改制硯台，鐫刻銘文用來把玩收藏，並選錄於所著《硯史》一書當中。而觀此件磚硯形制，能見其原形是一塊粘土燒製的青磚，後被工匠擇選，於磚面上雕刻圖案，出售給大戶人家作為門樓上的磚雕。硯台背面斧頭狀的坑洞（圖2），正是早年用於鑲固在房屋的榫頭。過了若干年後，該磚雕輾轉被風雅人士覓得，其在保持原有風貌的基礎上，輕微改鑿為硯台，用以收藏把玩。 

　　此塊磚雕造型拙樸大方，主題特色鮮明，構圖飽滿得體，融實用和觀賞於一身，在一定程度上體現了昔日文人的崇古風尚和收藏嗜好。