古歙硯成為中國四大名硯之首，出力墨質之外，跟歙硯的名貴紋理有很大關係，歙硯原材乃是億年地殼運動的產物，如岩石一樣，硯石也因而生了諸多紋理。且因為其本質就有「澀不留筆、滑不拒墨、質之堅潤」的特色，所以老坑硯石最大的價值區分便在於紋理。 柳公權總結出中國四大名硯，歙硯、端硯、洮硯、澄泥硯，其中徽州歙縣的歙硯以「澀不留筆，滑不拒墨，瓜膚而嗀裡，金聲而玉德」就充分說明了歙硯紋理的美麗和價值。
歙硯紋理分類
    歙硯按石材紋理，歙硯分為羅紋、眉紋、金星、金暈、魚子五大類，每一類又有不同的形象展現。如金星硯，硯石中灑布金黃色點，黑地黃星，宛若夜幕繁星；羅紋硯，藍黑細線似羅紋，細的如盤發，粗的似卷帶，起波的靈動，像卵石見扁見圓；

蛾眉硯，臥蠶、柳葉都似眉，長的長，短的短，有的還成雙成對，恰似臉上掛雙眉。還有魚子紋、瓜子紋、棗心紋、算子紋、松紋、豆斑紋、角浪紋等。雕硯名家們一般都會因材琢硯，讓紋彩盡量展現出自然純樸的姿色，使得天工妙手合一，交相輝映。

中國四大名硯之端硯、洮硯、澄泥硯
    端硯：產於廣東肇慶東郊的端溪，世稱端硯為「群硯之首」。特點「體重而輕，質剛而柔，摸之寂寞無纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑」；

    洮硯：產於甘肅省甘南藏族自治州臨潭、卓尼、岷縣等縣洮河沿岸，亦稱洮河硯。其料取於甘肅卓尼（唐屬洮州）一帶洮河深水處。特點是石質碧綠，整潔如玉，條紋似雲彩，貯墨不變質，十多天不乾涸。因其石質細膩，紋理如絲，氣色秀潤，發墨細快，保溫利筆，在北方最為貴重；

    澄泥硯：最早產於山西絳州，孕於漢,興於唐。以鱔魚黃、蟹殼青、豆砂綠、玫瑰紫、蝦頭紅、硃砂紅等顏色為珍品。文人墨客視為珍寶，多為題銘珍藏。它不是石塊硯，是用沙泥燒煉製成的硯，質地類瓦，屬陶瓷硯的一種非石硯材。