中國古代最重視文化，儘管科舉制度有很多弊端，但是這是古人位於的出路，即時不能高中，也可以成為有文化的人，可以為私塾老師，可以在祖祠裡題寫匾額對聯。
匾額，又稱門額。中國的匾額，民族文化的一種標誌，是華夏文明的一種體現，在古代就有以「匾」來識別萬物，以「匾」來區分貴賤尊卑，以「匾」來褒揚良善的習俗。
中國古代匾額的分類
匾額按其性質來說，比較常見的大致可以分為五類：
一類堂號匾，像紀曉嵐的閱薇草堂等；匾額可以說是一個家族的門臉一進門就能看出這個家庭的門第層次、道德修養、思想情感、處世哲學、精神寄托。
一類牌坊匾，這一類通常是作為表彰的，如表彰富人守規範，表彰鄉里老師等；
一類祝壽喜慶匾，這類匾額數量非常大；
一類字號匾，如北京的榮寶齋、同仁堂等；
再一類就是芳香流傳的文人題字匾。

匾額作為民族文化的一種標誌過去在城市和鄉村都非常普遍地被使用過，由於歷史的變遷以及其它因素，如今在城市已經很難看到有文物價值的老匾額了。