釉裡紅,這種稀少的瓷器品種開始不斷引起人們的注意,並以其卓然大氣的風範,成為瓷器收藏中真正的貴族。釉裡紅的最大特點是燒製難度大,成品率極低。它是以銅為著色劑,在白胎上直接繪製各種圖案紋飾,在上面施一層釉,銅在高溫還原焰中發出了紅色,所以名叫「釉裡紅」釉裡紅瓷創燒於元代,但數量極少,可謂鳳毛麟角。原因是銅離子對溫度極為敏感在窯爐中火候不到,呈現黑紅色或灰紅色,火候銷過銅離子便揮發,從釉層中逸出,呈現特有的飛紅現象或乾脆退色,紋飾不連貫。

當時燒柴窯很難控制窯溫,只有憑把樁師父的經驗與取出火照對比,無法大規模生產。而且元人尚白,漢人尚紅,民族認同感也有別,所以釉裡紅產量一直很小。然而到了明洪武朝,釉裡紅瓷卻得到了極大的發展,甚至比青花瓷還多。洪武早期的製品多呈黑紅,不夠鮮艷,甚至有些燒成了「釉裡黑」也未被打碎埋掉。即便如此,此類品種貫穿洪武朝始終,堅持不懈。中、晚期多呈較純正紅色。風格古樸、厚重,器型碩大,紋飾豐滿,氣勢奪人。充分展示了明朝開國之君的胸懷與氣度。自古以來中國就有「上有好者下必是焉」的傳統。技術進步往往要靠人力來推動,而人力又往往以帝王的好惡與意志為轉移,這在歷史上也屢見不鮮。

為什麼明成化朝的瓷器纖巧雋秀,嘉靖、萬曆朝的五彩瓷濃艷、熱烈,清雍正朝瓷器典雅、秀麗,乾隆朝繁縟、工麗,這些都與帝王的愛好、鑒賞角度有直接關係。朱元璋是紅巾軍的領袖,「朱」字在字典上釋義,只有兩用,一是代表姓氏,二是代表紅色。朱即紅、紅即朱。明王朝是朱家天下,也難怪釉裡紅的燒製雖然屢屢受挫但卻貫穿洪武皇帝的始終,甚至還遠銷亞、非、歐等國家和地區。宣德時期的釉裡紅瓷擺脫了元末那種黑紅、粉紅的晦暗色調。而且宣德時對銅紅釉的燒造技術掌握得較好,紋飾清晰色澤鮮艷被稱為「寶石紅」。

宣德釉裡紅傳世極少,其胎體細膩,釉面潔白,再和明艷的釉裡紅相配合,達到了釉裡紅工藝極高的境界。而且還出現了以白釉鋪地剔花填紅釉的新技法,所填紅釉已經略微高出白釉釉面,這是宣德釉裡紅的一個特點。由於高溫銅紅釉燒成難度極大後世仿品達到宣德釉裡紅的水平,惟有清雍正一朝,而且創造性地燒製出了「青花釉裡紅」。「青花釉裡紅」是在青花和釉裡紅燒造的基礎上製成的,這種以氧化鈷為著色劑的青花料和以氧化銅為著色劑的釉裡紅色料所繪製的釉下彩綜合式的裝飾,既有青花青翠品澈、幽靚素雅的特色,又有釉裡紅瑰麗而沉靜、艷媚而不浮躁、熱烈而又含蓄的特色。兩者的長處有機融合,既素雅又艷麗,形成了青紅相間、冷暖相襯、動靜相映的審美特徵,可這些又有什麼用呢銅和鈷彩繪的工藝,可謂精彩華美之至,也價值非凡。