李苦禪繼承了中國畫的傳統，吸取石濤、八大山人、揚州畫派、吳昌碩、齊白石等人的技法，在花鳥大寫意繪畫方面有特色。有豪放，氣勢磅礡，形象鮮明的風格，樹立了大寫意花鳥畫的新風範。

李苦禪用自己審美觀點和表現手法，創造出許多藝術形象。李苦禪畫花鳥，有一定寫實的成分，不是對自然物象客觀的描摹，是凝練後創造。隨意中蘊含著樸拙之氣，自然含蓄中蘊含陽剛之氣。

李苦禪的畫幅越大越能自由揮灑。李苦禪晚年的作品達到了「筆簡意繁」的藝術境界。

　他畫老鷹把鷹眼變方，更突出鷹的銳猛。八大山人、齊白石、徐悲鴻畫鷹，眼睛仍是圓的，李苦禪則化圓為方，並且把鷹眼的比例增大，這是他的獨創。他筆墨又大膽，鷹眼又突出，所以，李苦禪畫鷹影響十分巨大，北方中青年畫家畫鷹大多受他影響，很多人畫鷹的方法完全來自李苦禪。

在鷹嘴上，李苦禪將其演變為方形，且在描繪時用力甚篤，使鷹嘴既有利斧般的神韻，又有鋼絲般的彈性。足爪則突現稜角，強調透視和結構，以及筆意的節奏和虛實，使鷹爪具有力度和靈活性。 為了顯示雄鷹的雄壯，李苦禪筆下的雄鷹以梯形取形，並且在繪寫上，他不依照自然界雄鷹通體黑羽的表象通身用墨，而是用線居中勾出白翅，以彰顯大禽鳥的體積感、重量感和黑翎挺實、光澤的質感。李苦禪畫鷹時用墨水分比較大，淋漓酣暢，重拙有力。他曾說：「大寫意畫，只要筆墨效果好，形象不夠準，也不算大錯。」