1998年，我國長江流域發生特大洪澇災害，百萬房屋受損，數十萬校舍被毀，數百萬學生失學，國家急需資金，修繕校舍，重建家園，幫扶貧困兒童。雖然受當時香港金融危機的衝擊，剛成立不到十年的華為公司仍然拿出1000萬元捐資助學，幫助貧困兒童，為國家分擔解憂。

啟功作品

接到這筆捐款後，當時的國家教委領導特意找到啟功先生，希望啟功先生能寫幅字回饋華為公司。1998年，對於86歲的啟功先生來說，寫字已經很困難。但為了表示對華為捐資助學行為的支持，也為了引起更多人關注兒童關注教育，啟功先生親自撰稿並一絲不苟完成了這幅作品。

啟功是著名學者、文物鑒定家，更是名滿天下的書法家。然而，他對「書法家」這個頭銜卻不以為然，甚至感覺很丟人。他曾評價自己，說自己的字不如畫，畫不如文物鑒定。也正因此，他不喜歡人們稱呼他「書法家」，而喜歡被稱為「學者」或「教授」，表示自己是有學問的人。過去的文人字寫得都很好，但對書畫總是嗤之以鼻，認為是彫蟲小技，並不以書畫家自居。

啟功先生長期擔任書法家協會領導：協會初建，他是書協副主席，第二屆選為主席，後又轉為名譽主席。他關心協會工作，希望書法界免受商品化、官僚化的侵蝕，能夠風清氣正。但他也十分清楚，面對書法界越來越嚴重的歪風邪氣以至烏煙瘴氣，自己無能為力，起不了多大作用，因而十分無奈。1985年，全國書協召開第二次代表大會，他稱病沒有出席；但他被大會選為書法家協會主席。啟功先生對書法界的亂象，一些「書法家」文化素質差，熱衷活動鑽營，金錢掛帥，「潤格」第一，十分憂心和不滿。

長期以來，啟功先生的字確實有四處開花、鋪天蓋地之勢，甚至假冒啟功先生的字也充斥書畫市場，（有意思的是，別的書法家的字則很少甚至沒有人造假，這只能說明啟先生的字大家喜歡，群眾熱愛，有市場）他都以寬懷仁厚之心對待。啟先生對這些情況其實都十分清楚，但他從不去和他們計較。有人為他打抱不平，鼓動、慫恿他打假，可他說，「人家也是為了吃飯，何必不讓人家發點小財呢！」後來，人家問他怎麼分辨他的字是真是假，他竟然說：「寫得好的是假的， 寫得不好的是真的。」 這當然是玩笑話，但他說也不盡然，因為造假者為了不讓人識別出，寫的時候便十分認真，而自己寫比較隨便，放鬆，反不如人家寫的。

啟功先生的法書名滿天下，求字的人趨之若鶩。菩薩心腸的啟先生很少拒絕別人，幾乎有求必應。不過碰上話不投機的，即使對方許以重金，啟先生也不肯假以辭色。曾經有商人請啟先生題寫匾額，為先生所拒。旁人怪啟先生不給面子，啟先生說：我對他還算客氣的。這個人沒有誠意，我今天就是要教教他什麼叫誠意。啟先生在給人題字時，首先總要問一句「要簡體還是繁體」？他這是尊重別人的習慣。但凡是給書刊或牌匾題字時，他必定寫簡體字。有人問他是不是愛寫簡體字，他正色道：「這不是愛寫不愛寫、好看不好看的問題，漢字規範化是國家法律規定的，法律規定的我就得執行。」

先生名氣大，求字者自然也多。據啟功身邊人透露，先生脾氣好，一般都是有求必應，很少回絕啟功也曾笑稱：「我就差公廁沒寫字了。」

有一則故事流傳甚廣，說啟功因身體欠安在家養病，但探視者往來不絕，先生不勝其煩，便在門上寫了一張紙條：「大熊貓病了，謝絕參觀！」其實這張紙條根本不是啟功所寫，他曾對友人闢謠說：「我還有自知之明，哪敢自稱國寶呢？其實，我寫的是這麼四句話：啟功冬眠、謝絕參觀、敲門推戶、罰一元錢。」據說這張紙條當天就被「有心人」收入囊中，而事後前來「淘寶」的卻越來越多了，這倒是啟功始料未及的。