礦業人採出的石頭，命運可能天差地別。含有金屬的用來冶金；結實耐用的成為建築材料；「顏值高」的成為藝術品；「混」的最好的石頭則被賦予文化意義，一躍而成文玩，在中國有四種石頭更是了不得，享有「四大國石」的盛名。

中國四大名石之一：福建壽山石

壽山石是中國傳統「四大印章石」之一。分佈在福州市北郊晉安區與連江縣、羅源縣交界處的「金三角」地帶。若以礦脈走向，又可分為高山、旗山、月洋三系。經過1500年的採掘，壽山石湧現的品種達百數十種之多。壽山石已成為海峽兩岸經貿往來、文化交流重要的橋樑之一。

1999年8月，中國寶玉石協會在京進行首次「國石」定名活動。推選出福州壽山石、浙江昌化雞血石、新疆和田玉、浙江青田石、遼寧岫巖玉、內蒙古巴林石等6個石種為候選石。壽山石名列榜首。

2002年10月，壽山石再次亮相京城參加第四屆國石評選，並正式被中國寶玉石協會命名為「中國國石」。壽山石在寶石和彩石學中，屬彩石大類的岩石亞類，它的種屬，石名很複雜，約有一百多個品種。按傳統習慣壽山石的總目一般可分為「田坑」、「水坑」和「山坑」三大類。

環繞著壽山村的是一條涓涓流水，就在這涓涓繞村行的壽山溪兩旁的水田底層，出產著一種「石中之王」壽山石。因為產於田底，又多現黃色，故稱為田坑石或田黃。

田石以色澤分類，一般可分為田黃、紅田、白田、灰田、黑田和花田等。

田黃石是田石中最常見的，也最具代表性的石種。田黃的共同特點是石皮多呈微透明，肌理玲瓏剔透，且有細密清晰的蘿蔔紋，尤其黃金黃、橘皮黃為上佳，枇杷黃、桂花黃稍次，桐油黃是田黃中的下品。田黃石中有稱田黃凍者，是一種極為通靈澄澈的靈石，色如碎蛋黃，產於中阪，十分稀罕，歷史上列為貢品。

白田石是指田石中白色者，質地細膩如凝脂，微透明，其色有的純白，有的白中帶嫩黃或淡青。石皮如羊脂玉一般溫潤，越往裡層，色地越淡，而蘿蔔紋、紅筋、格紋卻越加明顯，似鮮血儲於白綾緞間。石品以通靈、紋細、少格者為佳，質地不遜於優質田黃石。

紅田石是指田石中色紅者。生為紅田有兩種原因，一為自然生成一身原紅色；一為人工鍛燒而成後天紅，天生的紅田石稱為橘皮紅，是稀有石種。

水坑石是壽山石中各種徑凍石的薈萃，主要品種有水晶凍、黃凍、天藍凍、魚腦凍、牛角凍、鱔魚凍、環凍、坑頭凍及掘性坑頭等，色澤多黃、白、灰、藍諸色。山坑石，是壽山石中的大宗，是高中檔壽山石印章和石雕藝術品的主要原料來源。

山坑石的代表是高山石。高山石通靈瑩麗，唯石品多達百種，石質優劣各異，命名多不規範，以色、以相、以產地、以始掘者命名現象都有。以色分類的有紅高山、白高山、黃高山、蝦背青、巧色高山。以相分類的有高山凍、高山環凍、高山晶、掘性高山、高山桃花凍、高山牛角凍、高山魚腦凍、高山魚鱗凍。以產洞命名的有和尚洞高山、大洞高山、瑪瑙洞高山、油白洞高山、大健洞高山等等。芙蓉石被稱為中國「印石三寶」（田黃、芙蓉、雞血）之一。石質極為溫潤，凝脂，細膩，雖不甚透明，然雍雅盡在其中。旗降石質地細膩脂潤，微透明或不透明，富有光澤，年久不變，在壽山石中韌性最強。色澤很豐富，以黃色為基調，有黃、紅、白、紫、灰等色，或單色，或二三色相間，色澤深淺變化，或濃或淡，相互輝映。

中國四大名石之二：浙江青田石

青田石產於浙江青田縣。青田石是一種變質的中酸性火山岩，叫流紋巖質凝灰巖，主要礦物成分為葉蠟石，還有石英、絹雲母、硅線石、綠簾石和一水硬鋁石等。顏色很雜，紅、黃、藍、白、黑都有，岩石的色彩與岩石的化學萬分有關，當三氧化鐵含量高時，呈紅色，含量低時呈黃色，更低時為青白色。岩石硬度中等，玉石含葉蠟石、絹雲母、硬鋁石等礦物，所以岩石有滑膩感。

青田石主要出產於浙江省青田縣山口鎮，故稱之為「青田石」，屬於葉臘石的一種。

青田石的石性石質和壽山石不大相同。青田石是青色為基色主調，壽山石則紅、黃、白數種顏色並存。青田石的名品有燈光凍、魚腦凍、醬油凍、風門青、不景凍、薄荷凍、田墨、田白等。青田石是我國傳統的「四大印章石之一」。在中國一併與巴林石、壽山石和昌化石被稱為中國「四大名石」。

青田石色彩豐富，花紋奇特。以「葉蠟石」為主，顯蠟狀，油脂、玻璃光澤，無透明、微透明至半透明，質地堅密細緻，是中國篆刻用石最早之石種。

據青田石研究專家夏法起先生科學地統計共分有10大類108種。

青田石以「封門」為上品，微透明而談青略帶黃者稱封門青。另外，晶瑩如玉，照之璨如燈輝，半透明者稱燈光凍。色如幽蘭，明潤純淨，通靈微透者稱蘭花青。

這三「青」與田黃，雞血石並稱為三大佳石，其價值也越來越高。

由於封門青的礦脈細，且扭盤曲折，游延於岩石之中，量之奇少，色之高雅，質之溫潤，性之「中庸」，是所有印石中最宜受刀之石，大為篆刻家所青睞。其色彩天然，絕無人工或他石能仿造，容易辨認。雞血、田青以色濃質艷見長，象徵富貴；封門青則以清新見長，象徵隱逸淡泊，因此，前者可說是「物」（物質）的，而後者則是「靈」（精神）的，專家稱封門青為「石中之君子」，十分貼切。

青田石除燈光凍、蘭花青、封門青外，還有黃金耀、竹葉青、金玉凍、白果青田、紅青田（美人紅）、紫檀、藍花釘、封門三彩（三色）、水藻花、煨冰紋、皮蛋凍、醬油凍等，均於實物名稱相類，易辨。

近出龍蛋石，系暗紅雜石包裹體，內往往有圓或橢圓上品封門青獨石，極為珍稀；形成類似田黃，價值亦愈益昂貴。

中國四大名石之三：浙江昌化石

昌化石產於浙江省臨安昌化鎮。昌化石具油脂光澤，微透明黃黑雙色巧至半透明，極少數透明。品種很多，大部色澤沉著，性韌澀，明顯帶有團片狀細白粉點。

按色分有白凍（透明，或稱魚腦凍）、田黃凍、桃花凍、牛角凍、砂凍、藕粉凍（為主）等，均為優良品種。色純無雜者稀貴，質地纖密，韌而澀刀，少含砂丁及雜質。昌化石石質相對多砂，一般都較壽山石和青田石稍堅，且硬度變化較大。質地也不如二者細膩。但也有質地細嫩者及各種顏色凍石。

昌化石的顏色有白、黑、紅、黃、灰等各種顏色，品種也細分成很多種，多以顏色劃分。如白色者稱「白昌化」，黑色或灰色雜黑色者稱「黑昌化」，多色相間者則稱「花昌化」。

而昌化石中，自古至今，自國內海外，最負盛名的便是「印石三寶」之一的「昌化雞血石」了。

石藝界人士認為，昌化石是色彩最豐富、最富於變化的石材。可以說，其他彩石具有的色彩，在昌化石中都能找到；而其它彩石不具有的色彩，昌化石也有。

昌化石的品種繁多，細分起來有上百種，而且還有新品種發現。在品評石材質量時，有紅硐石、水硐石、康山嶺石、蚱蜢腳背石、昌化塢石、纖嶺石、灰石嶺石之說，這也是指部分石材質量的不同，而不是品種的不同。因為論品種，這些坑硐和產地均大同小異。所以昌化石的種屬難以坑硐、產地名劃分。昌化石分為雞血石、凍彩石、軟彩石三大類和從屬的70多個品種。

昌化田黃是產於昌化玉巖山一帶田地中、具有六德特徵和其它標誌、主要由迪開石或高嶺石組成的塊狀獨石。以顏色把昌化田黃石分為黃、白、紅、黑四種，此外還有銀裹金和金裹銀二種，儘管田黃石有不同色調，但黃色是基本的，這是鑒定標誌之一。大部分田黃都有石皮，薄厚不等，顏色各異，有黃、白、黑等色。

石表面包一層濃淡厚薄不均的黑皮者，狀如烏鴉之羽毛，俗稱烏鴉皮。肌裡為黃色，外部包一層白皮的，叫「銀裹金」。肌裡近純白的白田，而包有一層黃皮的，叫「金裹銀」。

「蘿蔔紋」是田黃石內部的紋狀結構，密而不亂，排列有序。白色蘿蔔紋除了有迪開石外，含有水鋁石，也就是說，主要由水鋁石構成的蘿蔔紋；黃色蘿蔔紋除了有迪開石外，含有微粒的黃鐵礦和赤鐵礦，棕色蘿蔔紋除了有迪開石外，含有大量微粒的赤鐵礦和其它雜質，成分複雜。在田黃石表或一定深度內常出現一種紅色脈絡狀物體，稱為「格紋」或「紅格」，亦叫「紅筋」。其成因是帶有裂隙的原生礦石，經外生作用，裂紋逐漸被鐵離子染成脈絡狀。這些顏色、石形、石皮、蘿蔔紋和格紋是田黃石的鑒定特徵的外部標誌。

昌化雞血石，是一種含有紅色辰砂礦物的昌化石。雞血石由「地」和「血」兩部組成。一般認為「血」的礦物成分主要是辰矽。「地「的成分，如昌化雞血石，其「地」的礦物成分以粘土礦物中的地開石為主，也含有相當量的高嶺石，明礬石、埃洛石、石英、黃鐵礦等。雞血石沒有固定的形狀，它的色狀有塊血、條血、梅花血、浮雲血。雞血石的顏色有鮮紅、淡紅、紫紅、暗紅等，最可貴的是帶有活性的鮮紅血形。

中國四大名石之四：內蒙古巴林石

巴林石隸屬葉臘石，石質細潤，通靈清亮，質地細潔，光彩燦爛，顏色嫵媚溫柔，似嬰兒之肌膚，嬌嫩無比。巴林福黃石質透明而柔和，堅而不脆，色澤純黃無瑕，集細、潔、潤、膩、溫、凝六大要素於一身，金石界素有「一寸福黃三寸金」之說；巴林石中的雞血石有「草原瑰寶」之美譽，該石溫潤脆爽，軟硬適中，宜於鐫刻，是石中妙品，令人在玩賞之餘，不禁產生豐富的遐想，感歎大自然造物的神奇。

有人稱巴林極品石是集「壽山田黃」之尊，溶「昌化雞血石」之艷，蘊「青田封門青」之雅的印壇奇葩，其評價正可為巴林石之寫照。

巴林礦位於中國內蒙古自治區赤峰市的巴林右旗大板鎮西北，雅瑪吐山北面的大小化石山一帶。巴林石學名叫葉臘石。與壽山石、青田石、昌化石並稱為「中國四大印石」。

巴林石色澤斑斕，紋理奇特，質地溫潤，鍾靈毓秀，堪稱精美絕倫。早在800多年前就已發現，並作為貢品進奉朝廷，被成吉思汗稱為「天賜之石」。1978年國家輕工業部才將巴林石礦列為我國三大彩石基地之一，正式命名為中國巴林石。在「四大印石」中巴林石最為年輕，但因品質高，且產量逐年減少，升值潛力巨大，目前的市場價值已經高於其他的傳統印石。

巴林石中的雞血石是藏品中之珍品。巴林石分福黃石、雞血石、彩石、凍石、圖案石五大類。有朱紅、橙、黃、紫、白、灰、黑色；有不透明、微透明。巴林石呈塊狀。細膩潤滑，晶瑩如玉，是名貴的石雕材料。巴林彩石上絢麗的色彩，流暢的線條，形式栩栩如生的水草松枝等天然畫面，鬼斧神工地表現了大自然的奧妙。國內唯巴林盛產彩石，實屬獨一無二。巴林彩霞凍石更為珍貴，潔白透明，肌體中所滲之雲霞狀紅色紋理變化無窮。

巴林石圖案石是指在形成過程中由於地質作用交代不徹底，從而出現了千姿百態的景物圖案奇觀，有極高的觀賞價值。巴林石雕刻細膩，用料考究，風格鮮明，獨具特色，在國內外享有很高聲譽，已成為中國石雕藝術中的一個獨立門類。

壽山石顏色艷麗；昌化雞血嬌艷華貴；青田石色澤溫潤的；巴林石通透靈動。