加良山之石，名芙蓉者，佳也

　　色若初曉之木芙蓉花，這就是芙蓉石的美稱。筆者將從三個方面來帶領讀者領略芙蓉石之美。

　　芙蓉石的歷史與地位

　　在元朝明朝時期已經有了芙蓉石的身影，但它的繁盛時期當屬清朝。憑借其溫潤醇明的特質，芙蓉石在清朝初期就從“不及壽山”的固有印象一下子躍居宮廷級別的珍寶，深受清朝各代皇帝的喜愛。

　　無論是康熙晚年的“七旬清健”"戒之在得”兩枚御用璽印，還是雍正在潛邸時代所用“御賜朗吟閣”寶，採用的都是大塊的芙蓉石。而乾隆帝對芙蓉石的喜愛更盛，他一生所用的百餘枚壽山石印章中，有不少便是芙蓉石章。

　　此外，清末的金石學家，書畫家吳大澂對芙蓉石也極為推崇，不吝花十五萬兩文銀購買一方白芙蓉。芙蓉石在當時的地位可見一斑。

　　芙蓉石的“新”“老”之稱

　　芙蓉石有“新”“老”之稱，一般來說是從年代和石性這倆方面來區分的。

　　“老坑芙蓉”大多說的是九十年代之前所開出的芙蓉石。從數量上來說，“老坑芙蓉”出產較少，流通有限。九十年代後至今開出的芙蓉，便是“新坑芙蓉”，所謂“新” 指的只是新鮮出土，與石性並無聯繫。無論“新”“老”質地都是極佳。但是時間飛逝，新舊交替，“新”“舊”之稱也讓人難以深究。

　　第二種有關芙蓉的“新”“老”之稱，就是“新性”與“老性”芙蓉的區別。一般來講“老性芙蓉”質地緊密、厚重，石性穩定而不易開裂。它有凝凍起膠的質感，品質過硬，與芙蓉晶很像。而“新性芙蓉”色調晦暗、吃油極多又迅速乾燥，容易內爆開裂。一般來說，“老性芙蓉”比價值更高。

　　芙蓉石的色彩

　　芙蓉石品種繁多，它的色彩也是多樣的，其中黃芙蓉、紅芙蓉、白芙蓉、五彩芙蓉較為常見。

　　黃芙蓉最為稀缺，所以在芙蓉石中獨樹一幟。它的顏色和枇杷、桂花相似，極為天然不顯濃艷。技術高超的雕刻家有時只需寥寥數刀便能帶來神功鬼斧之效。

　　黃芙蓉以外，最受行家追捧的就是全品皆紅的紅芙蓉。紅芙蓉紅艷似火，靚麗異常，而且品相少見。品級最高的紅芙蓉是“蠟燭紅”，它以色調鮮麗，蠟質感強而著稱。但蠟燭紅體量較小，加之原石怪異，一般只能做文房、圓雕之類的小物件。

　　相比前面倆種，白芙蓉追求通透純淨而對色彩要求沒那麼嚴格。九十年代後開採出來的白芙蓉數量最多，質地穩定者，光水也是一流。“純淨無暇”的白芙蓉向來售價極高，價值不菲。

　　五彩芙蓉，通常以紅、黃、白、紫、黑等色為主。但如今市場在不斷變化，現在只要帶有紫色，即使色彩單一，也叫作五彩芙蓉。五彩芙蓉中成章且吳砂的最為珍貴。

　　而市面上其他如青黃、青紅體芙蓉，色彩淡雅，開採頻繁，市面上流通的也很多。相比起來，它們的價值較前面幾種有所不及。