在中國古代，青金石被稱為璆琳、金精、瑾瑜、青黛等。佛教稱為吠努離或璧琉璃。屬於佛教七寶之一。《石雅》云：「青金石色相如天，或復金屑散亂，光輝燦爛，若眾星麗於天也」。所以中國古代通常稱青金石為帝王石。

青金石質地好壞的鑒定可以從以下三個方面著手：
 1、顏色： 青金石的顏色是由所含青金石礦物含量的多少所決定的，所含青金石礦物含量多，則顏色好，反之則顏色要差，由於青金石礦物呈藍色，因此，青金石玉石一般也呈藍色，其中又以藍色調濃艷、純正、均勻為最佳。如果顏色中交織有白石線或白斑，就會降低顏色的濃度、純正度和均勻度，因此品質降低。
 2、質地： 質地也是評價青金石品質的一個重要因素。質地緻密、堅韌、細膩，含青金石礦物多，含其它雜質礦物少(如方解石、輝石、雲母、藍方石等，但可含有少量星點狀均勻分佈的黃鐵礦)，這樣的青金石為上品。如果黃鐵礦局部成片分佈，則將影響到青金石的質地，進而也將影響到青金石的品質。對於含有雜質礦物的青金石，雜質礦物分佈的均勻程度，也將是評價其質地的一個標準，一般認為雜質礦物分佈均勻者，比分佈不均勻者品質等級要高，反之則品質等級越低。 
3、裂紋： 裂紋的存在將明顯地影響到青金石的品質，沒有裂紋最好，微小裂紋次之，裂紋越明顯則品質等級越低。