孔雀石礦物本身的顏色稱之為自色，孔雀石為綠色、藍銅礦的靛色即是該礦物的自色。早期國畫常用天然的礦物做顏料，例如：藍銅礦(石青)是藍色的顏料、孔雀石(石綠)為綠色的顏料。孔雀石即是因其顏色像孔雀羽毛般翠綠而得名。

孔雀石形成於銅礦床的蝕變和氧化區域。通常為銅的溶液和石灰岩作用後，銅礦物受碳酸水作用變化，沉澱在岩石之孔隙，或巖脈中而形成。另外亦可為含銅硫化物氧化的次生產物。所以常出現於銅礦床之上，共生礦物以藍銅礦、赤銅礦、自然銅、輝銅礦、黃銅礦及斑銅礦為主，因此可用作尋找原生銅礦的標誌。世界著名產地有贊比亞、澳大利亞、納米比亞(Namibia)、俄羅斯、扎伊爾、美國等地區。中國的產地主要是廣東陽春。

在台灣花東，孔雀石以次生的礦物產於金銀銅礦床中：例如奇美等地;以次生的礦物產於含銅硫化鐵礦礦床中：例如東澳等。

孔雀石的質量通常以質地、顏色、花紋等做為評價依據，最優質的孔雀石應當是石質堅實緻密，無綹裂，無雜質孔洞，顏色鮮明，花紋清晰而富於變化者。塊度越大越好。大塊者用於大件玉器原料，如用於雕刻人物仕女、佛像、瓶、小屏風擺設等。小塊者用於首飾品，如戒面、雞心、吊膽、項鏈及圖章等。

作為觀賞石，以完整的鐘乳柱狀為極品，柱越高越大，觀賞價值越高，其次，為珠狀石，珠越大越圓越密為之上品。在顏色上分為墨綠、翠綠、深綠、粉綠、淡綠等。孔雀石還要欣賞珠、柱的天然組合的配搭，顏色天然的配搭，有維妙維肖者，身價更高。

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