俗語說：“黃金有價，玉無價。”翡翠歷來被譽為“玉中之王”，其價值更是不言而喻。目前全世界已探明寶石級的翡翠原料僅產於緬甸北部密支那地區，其他國家也有少量翡翠礦藏，但質量均達不到寶石級而不能加工成珠寶。與之相比，鑽石的產地很多，全世界至少有十多個國家出產鑽石，產量也較翡翠大。就此點而言，翡翠的稀有性更強。世人皆知翡翠昂貴，但很少有人知道翡翠在開採、加工、運輸過程中的艱辛。

　　原生翡翠礦床比較堅硬，開採艱難

　　翡翠礦床可分為兩大類：原生礦床和次生礦床。原生翡翠礦床，靠近巖體與藍閃石片巖等超高壓和高壓變質岩系的接觸帶，並以巖脈或巖牆形式沿一定方向沿伸，按一定角度向地下傾斜。原生翡翠礦床由於長期深埋在地表以下，未遭受外力地質作用的侵蝕和運移，所以比較堅硬，因而開採也比較艱難。

　　緬甸是世界聞名的翡翠礦石開採地。緬甸翡翠礦區位於北部密支那地區，在克欽邦西部與實皆省交界線一帶，亦即沿烏龍江上游向中游呈北東一南西向延伸，長約250公里，寬約60-70公里，面積約3000平方公里。公元13世紀以後，緬甸就一直是世界上優質翡翠的主要出口國和供應國，但其原生翡翠礦床直到1871年才被發現。

　　翡翠開採受季節限制，環境惡劣

　　緬甸礦區的開採時間，是從每年陰曆九月至次年的四月。其餘均是雨季，坑洞積水，氣候炎熱，生活和挖掘都十分困難。翡翠玉石開採的最好時節是旱季，而旱季也只有不到半年的時間。緬甸翡翠產地多集中在未開發的山區，在大山深處，往往走上一日不見陽光，茫茫林海只有采玉人走出的小路若隱若現。在原始森林、崇山峻嶺中，人煙稀少、豺狼出沒，多少人有去無回。每逢夏日雷雨天氣，滾滾濁流傾洩，水面上縷縷煙生，煙生至3尺高且聚攏不散，人坐於船中，伸手不見五指。再加上工具原始，旱季時間短，物資缺乏，玉石的開採極為艱辛。

　　翡翠開採方法至今落後，開採困難

　　翡翠的開採，已有兩千多年的歷史，至今仍是方興未艾。翡翠的開採雖然歷史悠久，但由於種種條件的限制，開採方法至今仍十分落後。儘管現在開始使用挖掘機進行開採，但仍離不開大量的人工勞動。比如要開採一座高地礫石層翡翠砂礦，因為河漫灘沉積翡翠砂礦基本上已被開採殆盡，開採者除了選擇這種很難開採的高地礫石層翡翠砂礦外已無礦可采。高地礫石層翡翠砂礦是由石頭、土和翡翠玉石組成的山丘，工人們首先用炸藥將堅硬的地方炸松，然後用挖掘機鬥將土石高高舉起，然後慢慢地倒向一邊。有經驗的翡翠挑揀工在倒土的地方等候，土石一倒下來馬上上去挑揀，把翡翠玉石挑選出來，每台挖掘機邊均有三四人在挑選。挑選後的土不被廢棄，還要再運到不遠的地方進行第二次挑選，直到挑揀得乾乾淨淨後，才將廢土運出倒掉。這樣一層一層地往下挖，直至把整座山挖完。儘管使用了挖掘機開採，但是挑揀環節的勞動仍然繁重艱辛，甚至幾天挖不到翡翠玉石也是常有的事。更何況翡翠玉石只有在旱季才能開採，乾燥的天氣和礦上大量的粉塵讓工人們忍無可忍。使用挖掘機開採翡翠玉石不但發現翡翠玉石難，而且開採成本也非常高。據初步估算配合一台挖掘機進行開採，一年需要花掉的炸藥、油料、人工等各項日常開支就需要1億緬幣之多(約100萬元人民幣)。再加上礦區到城市的山路非常崎嶇，一到雨季根本就無法通行，使得翡翠玉石開採成本無形中又增加許多。隨著現代化開採機械的使用，翡翠玉石礦藏過度開採，目前面臨枯竭的危險，特別是高檔翡翠，越來越難以找到。這就使得翡翠製品特別是精品翡翠製品價格越來越高。 
除了使用挖掘機外，很多古老的開採方法仍在沿用。

　　一種方法被稱為“挖洞子”，就是老闆選好場口後，僱傭工人用鐵鎬撬棍，像打井一樣向地下深掘，挖到石頭後，若石頭較小就用吊筐將小石頭運至地面，仔細挑揀分辨；若石頭較大，就引水到洞底進行沖刷，衝去泥土後再細心判斷是否翡翠，若含翡翠就費盡全力抬上地面，若不好或不是翡翠，就避開其石繼續深挖。

　　另一種方法被稱為“開塘”，也是老闆選好場口後，僱傭工人用鐵鎬撬棍深掘，但和“挖洞子”不同的是挖玉人不向縱深發展，而是橫向淺挖，開出一片魚塘大小的坑口。工人全憑眼手，邊挖邊挑揀石頭。遇到大石頭後，仍採用水沖的方法，將巨石上的泥土沖刷乾淨後辨別，不含翡翠的就棄之。這種方法常見在新場區使用。

　　第三種方法是“沖苗”。這種方法適用於礦上地面土層較薄，用水沖即可沖刷掉泥土露出礦藏。場主便利用抽水機引水沖淘，工人跟著抽水機進行挑揀，若發現有大石頭暴露，就用鐵鎬撬棍將石頭挖出辨別。這種方法在那莫場區常有人使用。

　　第四種方法是“打撈”。完全靠人工開採，采玉人腰上繫著繩子，口銜通氣膠管，戴上眼罩防水鏡，腰上墜著石頭潛到江河水塘裡去，靠手摸腳踩辨認礫石與翡翠，找到原石翠料，用竹編的笸籮抱上岸來，分辨優劣和決定棄留。采玉人的呼吸僅靠嘴裡一根塑料管維繫，10分鐘上岸換口氣，一天下來採不到什麼東西，還常常有溺水喪命的情況。這種方法，沿伊洛瓦底江的場區場口而今仍在使用。

　　翡翠原料到成品工序繁多，製作不易　　翡翠不同於鑽石、珍珠或其他寶石，從一塊原石到一個成品要經過“審外觀”、“思創作”、“細雕刻”、“研拋光”等幾個重要的過程。所有這些石料都有一層玉璞，也就是行家所說的“皮子”，無法分辨石內是什麼情況。翡翠雕刻要細心看皮、看色、看玉性和種質，根據其翠色在原石的分佈形狀、大小和分配情況等，判斷用來雕刻什麼器物或首飾。另要看翠玉料哪部分有雜質，以便在製作時去除。所謂“依材施藝，始可物盡其用”，使每件製成的翠玉器達到最佳效果。翡翠從原料到加工成成品，主要有原料處理(包括選料和開料)、設計工藝、琢磨工藝等工序。

　　選料的關鍵是加工用途。是做擺件還是器件?是做手鐲還是掛件?是做戒指還是戒面等?原料的特徵與加工用途的關係非常密切，如果選擇不好，不僅浪費原料，加工出來也會虧本。

　　開料也是關鍵的環節，必須細緻嚴謹，如果輕率地一刀而下，不僅可能把翠切掉(因為好翠往往是較薄的)，也有可能做不了整體雕刻藝術品，失去其本來的價值。一般正常程序是先“擦皮”，看玉石表面特徵，比如翠色的走向，裂隙的發育與走向，翡色和紫色等顏色、黑色的分佈狀況，種水裡外變化分析與估計，原石的外形等特徵。其次，根據原石整體狀況與可能做加工的用途來確定。然後，再決定是整個原料做雕件，還是切開來做。

　　設計工藝也是重要的步驟，完美的翡翠玉器，都是經過創意設計精工而成的翡翠玉藝術品。雕件設計上根據原石色、種、水、形、裂、黑、玉質等特徵，將原石提高到最大價值為原則。

　　翡翠收藏出奇招

　　第一種為玻璃種帶艷綠翡翠。這種翡翠存世量非常稀少，在十年前幾萬塊錢就可以買到一件不錯的玻璃種艷綠翡翠，而如今至少要100萬以上才有收藏的機會。近十年間，玻璃種艷綠翡翠，無論是內行還是外行都是夢寐以求的。

　　第二種為顏色濃陽正勻的翡翠，選擇種分通透、形狀飽滿圓潤周正、工藝簡潔精湛的進行收藏。雖然工藝簡潔，但因種水好，顏色鮮艷而使得這類藏品近幾年漲勢驚人。

　　特色小品原料不見得很好，關鍵是工藝要精湛 ，原料與工藝結合得好，這些特色小品有黃翡、紫羅蘭、春帶彩、福祿壽三彩的飾品、擺件、花件、手把件。例如，由於黃翡、紫翡是翡翠的外皮，種水好的很少，那此類種水好價格又不兩個收藏方向的翡翠大部分都幾十萬元甚至上百上千萬元，將普通收藏者拒之門外。而特色小品則不同，現在這類翡翠的價格並不貴，兩三千到幾萬元都有。值得收藏的原因在於，翡翠工費將會隨原料大幅上漲，以前會有好工去雕普通的料，隨著大量原料的供應，好工一定會去挑好料來做，沒有工夫去做普通的料。因此，特色小品也是稀缺資源，將來會有很好的升值空間。

　　翡翠的賭石實際上就是翡翠原石中的籽料

　　翡翠的原石有兩種：山料和仔料。山料是從翡翠礦山裡直接開採出來的，沒有外皮，形狀不規則，有很多稜角和裂紋，結構粗糙疏鬆，質量不怎麼好、不屬賭石。籽料，即翡翠的礫石。這是翡翠這種岩石在風化破碎後滾下山坡，被洪水或河水帶入山溝或小河中形成的。在滾動搬運過程中，翡翠礦石碎塊的稜角被磨圓，原來裂紋多或疏鬆的部位被磨掉或崩落。同時，表面被風化成一層厚薄不等的外皮，這樣，翡翠碎塊就變成由外皮包裹的近似圓形或橢圓形的礫石了。礫石有大有小，大的有幾千噸，甚至幾萬噸的，小的如拇指大小。

　　在翡翠原料交易市場上大多為仔料，即翡翠礫石。由於礫（li）石表面有一層風化皮殼的遮擋，看不到內部的情況，人們只有根據皮殼的特徵和在局部上開的“門子”，憑自己的經驗來推斷賭石內部翡翠的優劣。這就使得翡翠原料交易中，對翡翠原料品質的鑒別成為一件頗為困難的事。這樣的交易頗似賭博，所以人們將帶皮的翡翠原料稱為賭石、賭料或賭貨，把這種商業行為也稱為賭石。既然是賭，那就誰也沒有必勝的把握，就是經驗老到的行家，也難免有看走眼的時候，頗具風險性。然而賭的刺激，賭的神秘和一為快的樂趣驅使眾多的人去從事賭石業。因此，有人一夜暴富，從街頭的混混可以轉眼變成百萬富翁；有人頃刻間可以傾家蕩產，由百萬富翁變成窮光蛋。這種事屢見不鮮。

　　怎麼賭？

　　主要通過擦、切、磨三種方法來實現。因此，怎樣擦，擦多深、擦多大，甚至能不能擦都要考慮清楚。切石也是一樣，可以一刀切富，也可以一刀切窮，行話有“擦漲不算漲，切漲才算漲。”能否切，怎樣切，都要憑你的經驗和運氣。磨是為了看清楚內部的色和水，磨的好壞也是十分講究的。

　　查看皮料的結晶情況

　　一般來說，翡翠礫石粗皮料結晶就大，結構就鬆軟、硬度就低、透明度就差，為翡翠之下品；細皮料結晶細小、結構緊密、質地細膩、硬度高、透明度好，其中，尤以皮色黑或黑紅有光澤者為好。這種仔料行話稱“狗屎蛋子”，多為翡翠的中上品；砂皮料的性狀介於前兩者之間，品質變化較大，但其中也不乏好料，因而“賭性”最強。

　　查看皮料的結晶大小，除用肉眼直觀外，還可用水進行查驗。方法是將翡翠礫石在水中沾濕後拿出來，查看表皮上所沾水分干的快慢。幹得快者，說明其結晶粗大、結構鬆散、或裂紋孔隙多、質地差，反之，則說明其結晶細小、結構緻密、質地好。)

　　查看綠色

　　綠色的多少和色質的好壞決定著翡翠的品質和價值，因此，要注意通過觀察礫石內部綠色部分在表皮上顯露的種種跡象，推斷其內部綠色的狀況。綠色的多少，與綠色部分的形態和分佈特點有關。

　　翡翠中的綠色部分以呈團狀和條帶狀集中分佈者較有價值。這樣的綠色顯露於表皮時往往也呈團狀或線狀，也有時會呈片狀。當綠色在表皮上以大面積片狀出現時多為表皮綠，其內部往往無綠；而當綠色在表皮上呈線狀或團狀出現時，特別是當表皮上露出的綠線呈對稱分佈時，其綠會向內部延伸，甚至貫穿整塊礫石。後者的價值自然比前者高，因此，有行話說“寧買一線，不買一片”。綠色的色質與呈現綠色的礦物成分有關。一般來說，翡翠的色質比透輝石、鈣鐵輝石和霓石等所呈現的綠色的色質要好。翡翠的硬度高，抗風化能力強。因此，表現在外皮上，大多相對突起，其他礦物則相對凹下。前者的價值比後者高，因此行話又有“寧買一鼓，不買一瘠”的說法。“鼓”即綠色出現在鼓起的部位，“瘠”即綠色出現在凹下的。

　　查看裂紋

　　除了觀皮辨裡、辨色外，在評估翡翠原料時，還要注意查看裂紋（俗稱綹裂）的發育情況。裂紋當然越少越好。在翡翠原料市場上，玉商為了顯示翡翠的質地和顏色，常常把外皮切去一小部分，並把切口磨平磨光。這種被切開的口行話叫“門子”。為了賺更多的錢，玉商都盡力把門子開在最能展示賭石的質地和顏色的地方，因此，在評估門子時，一定要仔細查看門子及周圍的情況，進行綜合比較和分析，切記不要對門子顯示的綠色估價過高。

　　謹防仿冒做假現象　由於翡翠具有明顯的不均勻性，顏色和質地都有很大的變化和差異，其真偽和優劣一般人難以掌握，而優劣之間其價值有天地之別，加上原料交易上較強的“賭性”，一些不法商人為牟取暴利，往往不擇手段在翡翠原料上做假。比如，如果切開門子後顯示的質地和綠色不理想，他們會用一片好的翡翠貼在門子裡，蒙騙購買者，等等。

　　很多老坑種表面往往有一層皮殼，由於氧化作用，皮殼已成褐紅、褐黑或其他各種雜色，一般僅從外表，並不能一眼看出其“廬山”真面目 ,即使到了科學昌明,今天，也沒有一種儀器能通過這層外殼很快判出其內是“寶玉”還是“敗絮”。買玉者必須從包有皮殼的原石（有時也在皮上開一“窗口”，指擦掉小塊皮殼露出玉質），來判斷這塊玉的價值。這種買賣的過程就是買家與賣家對一塊有皮玉石眼光較量的過程。緬甸玉石商人賭石後，當真正切開加工時，一般不敢親自在場，而是在附近燒香、求神保佑。如果切開的賭石內有許多水靈剔透的翠綠，一夜之間便可成為富翁行,話稱之為 “賭漲”；如果切開賭石後其本質是一塊外綠內白的灰沙頭，一夜之間就會傾家蕩產。