中國青銅器文獻資料中記載，最早鑄造與先秦時期，主要使用銅錫合金作為原料。主要分類有食器、酒器、炊器、水器、銅鏡、帶鉤、兵器、樂器、車馬飾、工具和度量衡器等。在中國上下五千年的歷史中，青銅器的鑄造工藝在不斷演變，今天我們就說說中國古代青銅器鑄造工藝的發展。

在中國的鑄造史上，最早出現的就是土陶范鑄造。由兩塊土陶范對扣起來，澆鑄出實心的、造型比較簡單的小型工具，發展到由多塊外范加一塊芯范的鑄造技術，就鑄造出了有空腔的容器，空腔容器的鑄造成功，是在鑄造技術上完成了一次關鍵性的飛躍。從簡單的小工具到大型容器，經歷了400年左右的時間。我們還是以圓鼎為例，看一下它的鑄造工藝變化。

　　初期的三足圓鼎為什麼要鑄成錐形足呢？這是因為在脫范時，只有將三足製成尖錐形，才能脫下三塊外范的緣故。這一時期鼎的外底都留有「Y」形的范線，三條線之間的夾角均為120°。後來工匠們發明了增加一塊底外范，再加三塊腹外范的方法之後，就由錐形足變成了柱形足。柱形足可以加高，鼎的造型就更加雄偉和美觀了。大多數商代晚期和西周早期的圓鼎，就是這一技術的產物。特點就是在鼎底的外側有「」的范線。

　　另一種進步就是由渾鑄發展到分鑄，所謂渾鑄，就是整器一次澆鑄而成，對技術操作要求很高，制范、脫范比較困難，費時費力還效率低，適用於鑄造結構較簡單的器物。而分鑄是將所鑄之器的某一部分先鑄出來，然後再將先鑄出的部件固定在外范的某一部位，二次澆鑄，將其鑄為一體。或是兩件以上部分，分別單鑄後，再用鉚接、套接或焊接的方法連成一器。效率提高，更便於鑄造結構較複雜的器物和批量生產。分鑄法雖在商周就有，但真正廣泛使用是在春秋開始，春秋及以後鑄鼎已經基本不再用渾鑄法。鼎的兩耳由原來的直耳變為附耳，柱形足變成了造型更富力度與美感的獸蹄足。

　　另外，春秋開始，鑄鼎時大量使用墊片，器壁厚度控制得更加熟練，造出很多壁薄而均勻的銅器。這種現象不僅在鼎上，在很多容器上均可見到墊片使用的痕跡。戰國時期普遍流行的錯金、錯銀、鎏金、鏨刻等新工藝，都反映了青銅鑄造工藝與加工技術的進步。鎏金工藝的出現，說明了人類對汞的制取技術的完成，因為鎏金過程必須有汞做載體。錯金、錯銀工藝與鋼製工具的出現有著直接的關係，鋼製工具實現了可以在青銅器上刻槽，這種鋼製小工具製品的大量使用，正是廣泛發生在戰國時期。各種工藝和范鑄技術的進步，必然會在鑄成的青銅器上留下痕跡，與所對應的時代手工業技術的進步必然一致。我們所說的范線、墊片等都是使用土陶范鑄造時留在青銅器上的痕跡。後來使用蠟模鑄造後，不再使用多塊范，也不需要墊片了，范線、墊片的痕跡也就自然消失了。

　　瞭解中國古代青銅器鑄造工藝的發展，有助於鑒別古代青銅器的真假。從鑄造工藝中可以得出古代青銅器的特徵，也可以利用鑄造工藝來分辨青銅器的年代。只從中國古代的陶瓷製作技藝發展成熟後，瓷器就取代了青銅器在古人日常生活中的地位。所以青銅器年代都是高古，收藏價值極高，但市面上贗品也極多。古玩收藏者要小心謹慎收藏青銅器。