緬甸翡翠礦區發現於1871年，是在緬甸北部與中國雲南土地山水相連的「克欽邦」(景波族)屬密芝那、帕敢地區，翡翠最初開採的是衝擊砂礦和冰川砂礦，直到18世紀才發現原生翡翠礦床。
緬甸的翡翠礦床可分成原生礦床和次生礦床兩大類。原生礦就是岩石層中由內生地質作用形成的未經風化搬運的硬巖礦床，原生礦開採成本較高且風險較大。次生礦就是原生礦經過風化破碎，在地表原地或經河流搬運後在泥土、砂石混合層形成的礦床。其中次生翡翠礦床又可以分成三種類型：含翡翠巨礪巖礦床、現代河流衝擊礦床和殘坡積礦床。
從中國的明朝時期到21世紀，翡翠礦區開採有600多年的歷史了，緬甸玉、翡翠原材料產區主要分佈在大約東經96度至97度，北緯25度至26度所圍成的範圍內，在密芝那、帕敢、龍潭霧露河流域有250公里長，寬10一15公里的一條礦脈，總面積大約3000平方公里。

緬甸的翡翠發現、開採已有幾百年的歷史。一直以來都是人力資源的開採，就是以人工、勞力、自然形態形成的開採。　緬甸的珠寶礦業開採權，只開放給緬甸公民，可以獨資私營開採。緬甸公民也可以同政府合營開採。開採權有三年限期、五年限期，所以緬商投資者因時間、成本因素，須日夜24小時加工開採。
1992年，緬甸政府放開政策，開放民營開採以後，緬甸翡翠開始進入合法開採時期，開始引入機器，機械化開採。
1994年，緬甸政府政策進一步開放民營、私營進出口貿易以後，緬甸翡翠全面進入機械、現代化開採時期。截至2004年今日止，在「帕敢」城區用於開採翡翠使用的相關機械設備有近8000台。「挖土機」占1000台，「拖土運輸車」占近5000台。這是一個龐大的開採工程隊。在開採場口，山巒被劈開，河流被改道，敞開的工作面數萬、數十萬平方公里；在有的場口，垂直開採深度已達百米，隆隆的、此起彼伏的爆破聲後，多台重型翻斗車源源不斷地將廢土碎石運出場口，場面十分壯觀。現在緬甸的翡翠毛料、原材料產量每年在一萬噸以上。
翡翠毛料年產量難超過萬噸，但高檔翡翠毛料占的比例尚不足萬分之一(1／10000)，中檔翡翠毛料也占不足百分之五(5／100)的比例。中、下檔翡翠毛料應佔百分之九十五以上。
 　　　　　　　　　　
 　　翡翠有原生礦與次生礦之分。次生礦就是泥土、砂石混合層，次生礦以現在開採的狀況，估計應可開採20年以上。原生礦就是岩石層，估計可開採lOO年以上，但開採成本非常高，開採風險也非常大。有資料證實，近幾年緬甸方面每年大約投入25億一30億元人民幣的開採成本開發翡翠礦石，每年產出的原材料大約可賣價值20億元人民幣左右，總體投資開採翡翠、玉礦，每年虧5億~10億元人民幣。對礦主來講，60％虧，30％平，10％盈利。但據國內的專家估計，中國市場上每年銷售翡翠是100一200億元人民幣，從這些數據上我們不難看出，翡翠在中國市場上總體上講有5倍一10倍的毛利。可以說，翡翠礦山開發在緬甸，緬甸翡翠批發市場只銷售毛料和低端翡翠，而翡翠深加工升值、增值在中國，利潤在中國。在玉石場上，從沒有人計算過到底搬運多少噸廢土廢石可以得到幾公斤玉石。即使計算出來，這幾公斤玉石又可能有好、有壞，好的也許可以買下幾座礦山，差的也許分文不值。所以，計算玉石的產量其實毫無意義。投資開採翡翠玉礦，風險大，某個地點能否投資開採玉礦，緬甸翡翠原石礦區開發商都希望在開採權有效期開採完，不想再投資續約延期，所以開採破壞性比較大。