翡翠之所以在清代這麼流行就是因為慈禧太后喜歡翡翠，但是清代翡翠質地不如今天的好，瞭解翡翠價格的人也少。那麼古代清朝人怎麼評判翡翠呢？
晚清宮廷愛翡翠
清代黃宮裡舊藏翡翠品種豐富，可以分為9類，即陳設類、器皿類、佩飾類、冊寶類、祭法類、神像類、文玩類、用具類、鑲嵌類。主要品種集中在陳設、器皿、佩飾幾類中。翡翠在清宮中作為一種新的玉料多用作生活用品，當然其中有的也涉及到宮廷典章制度，如用作朝珠、翎管、寶璽等，但都未能進入大典和祭祀場合，極少用於冊寶、祭法、神像等涉及朝廷尊嚴的典章制度方面。這從一個側面反映出翡翠在宮廷生活中的地位和作用。

現存的清宮檔案和遺留的實物均可證明翡翠在晚清的內廷受到慈禧太后等人的珍愛。后妃們的扁方、簪、墜、戒、鐲等飾物許多是用上品翡翠製作的。美國女畫家凱瑟琳·卡爾為慈禧畫的肖像中慈禧手上戴的就是翠鐲。慈禧太后憑借其所掌握的權力向各海關、織造等衙門索取翡翠貢品。當時內廷稱翡翠為「綠玉」。清宮檔案中有這樣的記載：宮中傳淮安關辦理「綠玉竹節式鐲子三對、綠玉雙喜字耳挖勺式小長簪一隻、綠玉雙喜字耳挖勺式長簪六隻、綠玉雙喜字鉗子二對」，這四種17件綠玉活計共用銀39,994兩。慈禧死後還殉葬了大量翡翠，如膾炙人口的翡翠西瓜、翡翠甜瓜、翡翠白菜等，均為俏色翠雕，價值連城。宮中的好尚影響了當時民間對翡翠的使用，在玉石市場上翡翠所佔份額越來越大，受到士紳、貴婦、富商們的喜愛。
文人收藏家貶翡翠
晚清時期，儘管翡翠的身價迅速抬高，不僅進入內廷，還深入民間工商階層，漸為全國上下各階層社會人士所接受，但是仍然有為數不少的文人收藏家重和田玉而輕翡翠，其中見諸文獻的以陳性為代表。陳性在《玉紀》中論玉之「出產」時云：「其西南陬阿丹、巴勒布諸處所產者體似翠石。」註：「翡翠石亦出西南陬，形雖似玉實非真玉也。」《玉紀》成稿於道光十九年(1839年)，陳性於咸豐初年尚健在，他的文字可以代表晚清嘉道年間文人收藏家對翡翠的一般看法。其主要原因是受到傳統的和田玉文化的束縛，同時也不能不承認翡翠的歷史文化底蘊淺薄這一事實，故遭文人收藏家的貶低。直到民國時期，雖然翡翠已躍升為全國性三大玉料之一，但是在一般收藏家、鑒賞家心目中，翡翠仍沒有地位，也不能登大雅之堂。如劉大同於1940年出版的《古玉辨》仍沿襲陳性《玉紀》的論點，稱「翡翠出緬、滇，其形似玉，實非玉也」，否定翡翠是新興的玉料。
清代翡翠工藝標準
清光緒十五年(1889年)，鑒賞家、收藏家唐榮祚接受英國駐華使館醫生卜士禮代表倫敦博物院之邀請而撰《玉說》。其中翡翠自成一節，評價頗詳，首開先河，成為清代文人鑒賞家、收藏家中能夠正確認識翡翠並公開介紹翡翠的第一人。唐榮祚強調將翡翠雕琢成器是顯示翡翠固有美的必備條件，於是提出了三條工藝標準：
1.總的要求是「磨礪滋瑩」，「磨礪」是指翡翠雕琢工藝的全過程。治翠工藝與玉器工藝相同，是靠鉈具一轉一磨完成的，磨礪而治成的作品要求達到滋潤晶瑩的藝術效果。
2.顯色的工藝標準是「色以光而愈麗」。為了顯示翠綠色的艷麗晶瑩，要用足「光」工之力，使其光澤晶瑩，色光浸潤，其色則更加艷麗。這完全是鑒賞家的審美標準。
3.作工的標準是「工以巧而彌珍」，意指工有巧拙，要求玉人在碾琢翠料的全部工藝過程中均要貫穿一個「巧」字，做到巧奪天工，器物則愈加珍貴。這也是行家裡手的要求。
器美的最高境界
唐榮祚在《玉說》中提出：「艷奪春波，嬌如滴翠，映水則澄鮮照澈，陳幾亦光怪陸離，是為翡翠之絕詣。」翡翠器物之絕詣是「艷」、「嬌」、「澄鮮」、「照澈」、「光怪陸離」十個字，與和田玉的美學標準是不同的。他不僅萬分標榜宮廷翡翠，還以精練的語言概括了翡翠的社會意義：「此即山川靈秀之獨鍾，而為今日豪華之賞晚焉。」
時代特徵與產地
故宮博物院藏有清宮舊藏翡翠器數百件，數量居世界博物館之前列。這些藏品中，清雍正時期器極少，乾隆時期器漸增，其中擺設用的山子、肖生雕刻及朝珠、搬指等可能都是乾隆乃至嘉慶時的製品。晚清慈禧掌權時期所制翡翠器物多為扁方、簪、環、鐲等花素首飾。乾嘉時期翡翠製品的產地包括雲南的騰沖、大理、昆明，內廷養心殿造辦處如意館或金玉作以及蘇州、揚州等織造與鹽政的玉作坊。這一時期的器物是清代翡翠製品的精華，在全國古翠製品中佔有重要地位。晚清時期翡翠品的製作地點可能是粵海、淮關等地，此時的造辦處金玉作已無力生產翡翠作品。
清宮翡翠的質地
從清宮翡翠器翠的質地等級看，大部分均為老坑種翠料，而通身滿綠的「純翠」甚少，尤其水頭足、玻璃地、艷綠欲滴的高翠更是難得一見，只有從小件的佩飾中偶可找到。白地含斑點狀的翠較多，還有一批無綠的白地翠。古物陳列所和故宮博物院稱翠為「翠玉」，偶稱翡翠。劣質翠稱翠根子，個別的承襲原名仍稱「雲玉」，有的黃簽上稱翠為「綠玉」。
清代翡翠價格
我們都看過《鐵齒銅牙紀曉嵐》
紀曉嵐在他的《閱微草堂筆記》卷十六中有這樣一段話：「雲南翡翠玉，當時不以玉視之，不過如藍田干黃，強名以玉耳。今則以為珍玩，價遠出真玉上矣。……蓋相距五六十年，物價不同已如此，況隔越數百年乎。」
這段文字反映了清乾隆晚期至嘉慶初期京城中翡翠價格上揚的情況，是十分難得的寶貴資料。紀昀歿於嘉慶十年(1805年)，而《閱微草堂筆記》成於乾隆五十七年（1792年）。據紀昀所言，雲南翡翠玉在京都傳播了五六十年，這正是乾隆初年至其成書之年。僅僅乾隆一世，翡翠由石升揚為玉，翡翠價格由相當藍田干黃上攀並超過羊脂白玉，如此快速的發展趨勢實是驚人，在古今玉器史上也是空前的。
慈禧的翡翠手鐲
慈禧的翡翠手鐲是清代乾隆時期的，慈禧的翡翠手鐲外徑7.6cm，內徑5.6cm。
此副手鐲材質無暇，晶瑩滋潤，綠色均勻，顏色濃重艷麗，為翠中佳品。環形規整，琢磨細緻。
清代女性以戴手鐲為時尚。宮中后妃的手鐲種類繁多，有玉、翠、瑪瑙、金銀鑲嵌等，其中翡翠手鐲最為珍貴。美國女畫家凱瑟琳·卡爾為慈禧畫的肖像中慈禧所戴的手鐲也是翠鐲。