和田玉與翡翠到底哪個是玉中之王還是要看「什麼是玉」這個基本問題的。目前學術界分為兩派，一派是玉石、寶石合一派，以寶石學為衣缽，目前占「統治地位」；另一派是寶石、玉石區分派，材料性質不同、文化傳統不同，應該由寶石學和玉石學分別構建。「合一派」當然以寶石的評價標準來看待玉石，以色彩、純淨度為主導，透明度和硬度也很重要。在這個標準下和田玉確實不如翡翠了。同時寶石用途以首飾為載體，整個寶玉石行業也是「珠寶玉石的首飾行業協會」，加上近來翡翠的價格更加高漲，這樣翡翠作為玉中之王也就順理成章了。

和田玉本身不是地域概念，並非特指新疆和田地區出產的玉，而是一類產品的名稱。我國把透閃石成份占98%以上的石頭都命名為和田玉，也可以稱為軟玉、透閃石、透閃石加軟玉、透閃石加和田玉，這幾個名字都不違法，都在國標範圍內。和田玉是一種軟玉，俗稱真玉。狹義上講的玉，一般指新疆和田玉。英文名稱Nephrite。化學成分是含水的鈣鎂硅酸鹽，化學式為Ca：Mgs(OH)z(Si4011)2。硬度為6～6.5，密度為2.96—3.17。和田玉和陝西藍田玉、河南南陽玉、遼寧岫巖玉並稱為中國四大名玉。

翡翠（jadeite），也稱翡翠玉、翠玉、硬玉，是玉的一種。翡翠是在地質作用下形成的達到玉級的石質多晶集合體。在古代翡翠是一種生活在南方的鳥，毛色十分美麗，通常有藍、綠、紅、棕等顏色。一般這種鳥雄性的為紅色，謂之「翡」，雌性的為綠色，謂之「翠」。寸開泰撰寫的《騰越鄉土志》記載: “騰為萃數,玉工滿千,制為器皿,發售滇垣各行省。上品良玉，多發往粵東、上海、閩、浙、京都。由於歷史的原因,被稱為”東方瑰寶”的翡翠經雲南騰沖、瑞麗等邊城輸入我國,已有四五百年的歷史了。

晚清以來，玉石中的翡翠風聲鶴起，價格昂貴，不斷超越和田玉，有後來居上取和田玉而代之之勢。久而久之不少人覺得翡翠來得更加高貴，或者玉就是翡翠。甚至高等學府裡的專業課教授在課堂上也說翡翠是玉中之王。那國玉和田玉難道敵不過翡翠而俯首稱臣嗎？

　　處於少數的「區分派」當然以中國傳統的玉石審美觀點來區分玉石和翡翠，以看質地為先，和田玉的細膩度、溫潤度肯定超越翡翠很多；顏色中的綠、紫不如翡翠，白和紅黃絕對不輸給翡翠；和田玉的韌性本來就是第一，強調的是堅韌度；而太透的玉石會因「內涵」不夠的不及微透明的玉石受到崇尚；和田玉除了加工成首飾的用途外，主要做成各種器物，加上中國玉文化以器物承載文化而著名，歷史深厚而悠久，這是翡翠望塵莫及的。所以，和田玉從古至今是當之無愧的玉石之王，這是毫無疑問的事實。

　　當然，「區分派」力量微弱，其觀點也無人理睬，這就造成了當下玉石概念不倫不類的局面。隨著中國文化的復興，國人的覺醒，西化的退縮和玉石學研究的跟上，哪個是玉中之王這樣簡單的問題就會迎刃而解了。

　　綜上所述，和田玉與翡翠到底哪個是玉中之王？和田玉是玉中之王，那麼價格為什麼沒有翡翠高呢？同時翡翠又處於玉石中什麼樣的地位呢？和田玉之所以沒有，是因為喜歡和田玉的主要為亞洲人為主，特別是中國人；翡翠深得西方人的青睞，西方的經濟相比較亞洲來說發達得多，故西方人喜歡的翡翠價格高於玉中之王——和田玉