說到香爐，其材質大多為陶、銅、鐵、瓷，少有佛道的供養者會使用金銀之器放在殿前來表達對佛祖的尊敬。現代也會有以琉璃制爐者，如是種種，材質不盡相同，但形狀大多都有幾分相似。戰國到漢代時期多以陶、銅製爐，或用於禮祭，或用於生活。

　　▌器說——宣爐古事

　　論香爐之名，當以博山爐而為始，博山爐的出現也是將器物造型與人們的祈願心理和藝術美感相融通。

　　在博山爐上，我們看到了很多祈願的元素，而唐宋式樣的香爐上我們則能夠解讀到許多具有設計型的元素，其中尤以宋式更為突出，它既將瓷器為爐發揮到了極致，更是將宋代極簡的文化元素嵌入到了爐形之中，大器莊重，且又不失精緻。這種變化，應該就是物與物的傳承，從商周至漢的陶、銅製爐，到宋的瓷爐，再到明式宣爐，由禮器演變化為香爐，由使用變化為賞器。器物隨著文化的演變不斷變化。所謂相由心生，造物本來就是人成，由思想、文化，匯入到傳承的器物上，一個新的元素就產生了。

　　明式宣德爐，可以說是中國香爐史上最具有代表性的爐器之一。宣爐就形制上而言，繼承了商周青銅器物、宋代五大窯之代表，少量借取戰漢之形，這種由瓷轉銅的變化，就如同由戰漢銅器轉化為宋瓷一般，傳承就是一種相續，一而三，三而一。

　　如果說宋式爐器是有用到賞的初始，那宣爐則是賞之極致。宣爐的形成，有著偶然，也有必然。偶然者，在於材質，風磨銅當時非我朝所有之物；必然者，帝王好雅，冶銅工藝成熟，香爐使用普及等。如非幾重因緣聚合，也難有宣爐之顯。

　　▌《宣德最新分類法》

　　宣爐一物，國家永祚，古來崇尚，今逢盛世，益發崇揚了。就歷代分類來看，寓意性分類明確，功能與適用性分類未有，於杭州淨慈美術館之展，榮齋主人劉錫榮先生撥冗推新，公佈其新的研究成果——《 宣德最新分類法》。

　　此分類根據宣德爐的功用安置，將其分為四大類，更重於實用性，以糾正600年來用爐過程中之謬誤也。

　　諸般樣式的花式爐，隨著時代發展，仿宣德爐盛行，日漸繁多，不一而足。但總體上可以概括如下：小巧精美者，多為文房、賞爐之屬。大型規範者，多為庭堂、禮供之屬。

　　至於安置一事，以空間成正比為宜。譬如空間大者，爐體稍大為宜。空間小者，爐體稍小為宜。至於個人喜好，不一而足，以合規，以說人為尚可矣。所以，本展籌備期間，另辟門徑，就宣德爐實用與安置諸事，謹分為下：

　　十七世紀珍捨永寶款押經爐

　　禮供爐：

　　以天地神靈為敬，以四時大節為祭，以心性禮拜為質，以供養承事為表。

　　未有爐時，先有鼎出。鼎之用在於禮，祭祀承事。有爐形成，功能漸而多元，祭祀之外，佛道殿宇供養，家宅中堂清供。

　　爐形多選莊重大氣之形狀，如朝天耳爐，橋耳爐，鬲式爐等。另有諷頌經典香事供養之爐，稱之為押經爐，此類爐多為錐乳三足，入清之後，亦有棋足者也。

　　十七至十八世紀 大清乾隆年制款缽盂爐

　　文房爐：

　　以自心審美為體，以線條形態為式。文人好物，以雅為出，文人好雅，以別為豪。爐為空間營造之調劑，琴棋書畫、讀書品茗之依伴。《長物誌》曰：“宣爐乃文房首器”。

　　爐形式樣呈顯個性，以形制彰顯個人心性，或簡、或繁。更有爐之款識，又分詩文款，吉語款，姓名款，齋堂款，紀年款，或齋堂紀年私家皆具之綜合款識。透視的是文人的骨節，文房的格調。如馬槽爐，蚰耳爐，戟耳爐，鬲式爐，缽盂爐等。

　　亦有伴侶音律之琴爐，伴讀書聲之薰爐類別，亦為文人之好。

　　十七世紀大明宣德年制款竹節形臥式爐

　　廳堂爐：

　　以爐式呈現空間美感，

　　以置物彰揚境界精神。

　　故，

　　爐式須堂皇高貴，

　　形體須莊嚴大氣。

　　物者以用而成立，

　　非用者不能彰顯。

　　爐之初時，用於廳堂樓閣，多為薰息異味，驅趕蚊蟲。之後，功能日趨多元，作為陳設優化空間者亦多矣。

　　廳堂之爐，多選線條簡約優雅，形制堂皇者為宜。有爐含座者，根基千重，沉穩大氣，更顯吉祥如意，祚祺永年也。諸如太平有象爐，仿青銅禮器之鼎爐等。

　　此外，又有熏爐一類，陳設使用兩宜，焚香之際，沉煙裊裊，案上雲煙，意境甚是曼妙，亦可過濾煙塵雜味。其形制與樣式紛呈，諸多妙相，不一而足，大多為訂製形樣也。

　　十七世紀大明宣德年制獅頭耳爐

　　賞爐：

　　以外在形式為表，

　　則張揚藝術造化之美。

　　以兼賞並用為品，

　　則營造風雅高貴之境。

　　器之形，以和而是為包羅。

　　形之美，以人歡喜而鑒別。

　　爐之形制，千般變化，各呈其式，各寓其義。然，其造化本義，則萬法歸宗也。如戟耳爐，法盞爐，獅頭爐等。

　　六根眼耳鼻舌身意，眼根見物，心生喜樂。此，爐與人和合有別之道也。

　　又有，依南宋官窯而出的鬲式爐，寬折沿、柔束頸、滿聳肩、腹略鼓，袋形檔、實足跟。如是標籤，變化多元，大有一鬲化百爐之神體妙態也。