宣德銅爐是華夏文明之精粹。作為製作器，在中國工業發展史上的里程碑地位無物可代，以至西方將宣爐文化稱之為「中國的文藝復興」。

遺憾的是，至今無公認的「真宣」標型器傳世。我們所見所藏者，多為仿器，之所以越仿越多，皆因人們喜愛之緣故。以流通量大、價值高企、精品難求和著述問世為標尺考量，自宣爐誕生迄今，歷史上已出現過五次收藏高潮。

宣德三年後的第一次高潮

以宣德爐監造官吳邦佐為首的宣德爐鑄造工程參與者，「私鑄」了第一批仿宣德爐，致使宣爐文化向民間擴展。

吳邦佐仿爐刻「琴書侶」銘款，透露出豐富的信息：吳邦佐乃讀書之人，「琴」為文房首藝，「書」為文人根本，以「琴」「書」為「侶」，當為文人境界之義也；宣德爐工程督造官所制之爐有落款，「真宣」必然有款；宣爐新生，官家製器必然稀少，然仿者亦當更少，故首次仿宣爐應當比真宣數量更少，宣德爐督造者的仿器，當與真宣相差無幾，差別只可能是銅料比「真宣」遜色。

明中晚期的仿宣爐高潮

明中晚期，專制桎梏有了鬆動，生產力空前發展，商品經濟空前繁榮。以正德為界，其前社會風俗崇尚儉樸淳厚，貴賤有等，其後，風尚頹靡，僭越違式，出現追求艷麗、慕尚新異的奢侈風潮。在這一前提下，又一波仿宣熱潮將宣爐文化推向一個新的高度，體現在大量宣爐專著出現，私家鑄爐成為風尚和宣爐從宮廷走人民間，應用於日常的敬神禮佛活動等。

宣德爐誕生後，朝廷官府承襲製造，推測其時真宣應在朝廷有傳承，故官家的仿宣當為近宣，無論是銅質精煉，還是加工工藝，都力求真宣的形神，因此，這一時期的銅爐亦為精品，如時下多見明正德、崇禎款和玉堂清玩款的宣爐多為精品。

民間作坊也呈規模地仿造宣爐。之所以有此現象，是具備了現實條件。明中葉後，中國銅礦開採逐漸擴大，雲南、江西、青海、甘肅、寧夏、內蒙古等地開礦冶銅日趨發展，銅材供應較明早期為多。商業流通發達，保障了銅材的運輸。同時，有數本文人著作問世，宣爐認知、藏玩均俱相當高度，如文震亨《長物誌》、冒襄《宣爐歌注》等。達官顯宦和文人雅士對宣爐的追求，致使民間作坊私鑄成為可能。此類仿宣，量亦有限，不乏精品。

清早中期(多至道光早期)的仿宣爐第三次高潮

結束了明末清初的社會動盪，清王朝迎來了康乾盛世，政治、經濟、文化都達到了中國封建社會的頂峰。在此背景下，宣爐文化也獲得了發展。

官造與名家仿宣爐，在傳承中有創新，且數量巨大。當代著名學者王世襄先生收藏的「大清順治辛丑鄴中比丘超格虔造供佛」之沖天耳爐、「大清康熙年施氏精造」馬槽爐、「大清乾隆年制」蚰龍耳爐、「道光丁未秋定行有恆堂造」沖耳爐四件銅爐，當為清早中期最具代表性的官器與私鑄銅爐。由此可見這一時期官造宣爐和私仿名堂款爐之一斑，且多為精品。

清 蚰龍耳宣德爐

私鑄銅爐成為行業。王世襄先生以上四爐，一為官作，三為私制，均為傳承有緒之精品好爐。目前，市面上能見到或藏家人囊者，多為此期鑄造之銅爐。精品尚有多家知名堂號仿製，普通作坊為滿足大眾需要，所制銅爐，必然更多。

達官貴人，文人雅士爭相訂製私款仿宣爐，作為「文房首器」。社會安定，經濟發展，官宦、文人自然對文房用具、陳設曰趨講究，唯美主義在達到極致，宣爐作為文房重器，越來越精美，所制爐型，款識更多。

經久耐用、皮色凝重漂亮的銅爐逐漸取代瓷爐，為社會各階層所接受。其時，宮觀寺院和百姓宗祠，多開始使用銅爐。從現存實物看，此類銅爐多為粗糙之器，無甚收藏價值。

晚清至民國初年是宣爐文化的第四次高潮

道光以降，在西方堅船利炮脅迫下，中國被迫打開國門，捲入了資本主義體系。辛亥革命終結了兩千年的封建社會，以共和取代帝制，民族工商業得到迅速發展，人們生活水平相對有所提高。商品流通較為便暢，新聞文化事業發達，加之遜位清室管理疏漏和籌措費用，致使宮廷文物大量流人民間，各類古董的文化價值和經濟價值逐漸為社會深入挖掘。以趙汝珍《古玩指南》刊行為標誌，晚清興盛的古董行業進一步發展。在此背景下，宣爐文化亦再創高峰。

民國 沖天耳宣德爐

其時，在北京琉璃廠一帶，宣德爐流量空前，不次當今潘家園。這些宣爐，以新仿為主，低仿為主，精品極少。至今，民國精仿宣爐，尚無肯定。倒是老爐翻新為精者多見，如明清好爐重新剝款(即挖去原爐普通款字，另補貼新私款者)，亦有完整老爐去其皮色。重新點金或鎏金者，使低檔爐變為高檔爐，亦有好爐精銅者，被砍齒，疑質金者成為殘爐……

可以說，民國初期，文人與市場對宣爐文化價值做了深入挖掘，且達到相當水平，創造了一兩宣爐一塊銀元的高價值。在毀損不少好爐之同時，亦保存了大量精品，如李卿丈、王世襄等藏爐。

20世紀末至今的第五次高潮

改革開放後，沉寂多年的民間收藏再度興起。上世紀90年代，文物拍賣開拓了收藏投資的新路徑。在新的交易形式下，價格不斷推高，因而，好爐也不斷現身。

20世紀末至今的宣爐文化熱潮有別於以往，是以當代著名文化學者王世襄先生收藏之21件宣爐拍賣為濫觴。始於2003年11月中國嘉德專場拍賣之後。王世襄先生收藏的這21座宣爐由一位藏家收入囊中，兩件銅爐各以166.1萬元成交，創宣爐交易史上的新紀錄。自此，人們再次認識到宣爐之美、之珍。於是乎，海內外競相尋寶，以致宣爐價格日昇，文房素雅好爐由幾千元漲至幾十萬元，趨利的仿製者急增，以致但凡有古物之商家，皆有銅爐。仿製之爐，良莠不齊，下品居多，而乏見的精品幾可亂真，如北京、蘇州、安徽、福州、山西、成都等地均有上佳之品問世，且價格不菲。

王世襄先生庋藏著作陸續出版，將宣爐文化推向新高度。此前，中國台灣於1996~2月出版兩部宣爐收藏著作，一為楊炳禎先生之《金玉青煙》，一為陳慶鴻先生之《大明宣德爐總論》，此兩部書問世，當為此潮之先驅。2000年，洪三雄先生之《雙清藏爐》問世，以上三書，均為台灣藏家之藏品著作。

王世襄先生藏爐拍出後，宣爐陷入徘徊期。2007年北京保利推出滬上姜子祥先生之21座宣爐專拍，但成交價格遜於王世襄先生藏爐。更至2009年，宣爐之潮進入高峰期，其證有六。一為仿爐遍地開花，大凡經營古董者，必有宣爐。二為尋購者日增，且均向精品問鼎，普通藏者更趨之若鶩。三為所有拍賣場次，宣爐精品均高價拍出，2009年較2007年漲若干，且市場成交亦翻幾倍。四為好爐難求。五為新玩者、藏者、藏家進場。六為有新著論問世。劉錫榮《鐘鼎茗香》由文物出版社出版發行，並確定為「填補宣爐空白」立項出版。書中總結了前人之文論，開創了當代文人用古典文化鑒賞文物之新模式。把弘揚古典文化與宣爐鑒賞結合起來，是一本圖文並茂，極具專業之宣爐工具書，且第一次以科學理念與方法，從材料上對宣爐斷代。

宣爐誕生六百年以來，歷經五次高潮，一潮高於一潮。可見，宣爐在中國文化史上，在古代藝術品收藏之中，已確立其獨具之收藏地位。且此影響將更大、更遠，其文化價值與經濟價值，必將與其同時代之藝術品並駕齊驅，或將超越。