對於初次接觸橄欖核雕手串的朋友都會有一個這樣的疑惑：為什麼我們吃橄欖的時候從來沒有遇到過這樣的核子呢？這並不奇怪，因為在橄欖核雕中所使用的橄欖核，並不是我們平時使用的橄欖核的核子，而是一種被稱為烏橄欖的核子。

　　橄欖，又名青果，作為核雕的橄欖不是一般的橄欖，而是取材於南方的“烏橄欖”，以廣東東部增城一帶所產為最好。因其粒大、肉厚、質地緊密、色澤較深、油脂含量較高，製成後，經過盤玩會變得非常光滑，易上包漿，由黃至褐色至暗紅，最終會盤玩成烏黑發亮的紫檀色，而其他地方所產生的橄欖，不是核小，就是易裂易爆，故而不為雕刻者所喜。

　　期初，這種烏橄欖都是野生的，但隨著其經濟價值的日益提高，當地人開始了大規模的人工嫁接和培植。1994年左右，當地人對這種野生橄欖核的經濟價值還沒有什麼意識，因此價格很低，一般2–3元/斤的價格就可以收購到很好的核子。不過，隨著橄欖核雕市場的日益火爆，這種低價格淘寶的景象就一去不復返了。

　　如今，整個烏橄欖的價格已經飆升到了30—40元/斤。精品上百元一顆！短短十幾年左右的時間，價格上漲將近幾十倍之多，而對於那些高品質的核子，即使價格很高，經常是一核難求！

　　橄欖核雕分類

　　按照核子的形狀和大小，核雕藝人們一般將橄欖核分為如下幾類：

　　1、單核：又稱大核，一般直徑超過5厘米，比較適合雕刻單件作品，所以價值很高。

　　2、小核：與單核想必，小核確實是很小的，通常只有0.5厘米之微，市面上非常少見，所以價格一般也很高。

　　3、怪核：是指形狀比較奇特的核子，像核雕藝人們通常所說的“佛手”，不用加工，本身就是一件很獨特的藝術品。因此，這樣的核子同樣很少見，價格不菲。

　　4、細長核：形體狹長，常用於雕刻核舟之類的飾品。

　　5、圓核：形體通圓，是雕刻羅漢頭之類作品的上佳材料。

　　6、普通核子：這種核子比較常見，一般價位不高，多用來製作珠串。

　　橄欖核雕主要分為三種類型：單個、成對和串活。單個和成對也就是我們現在所說的掛件和擺件，而串活則指的是手串和念珠，又稱珠串式。

　　橄欖核雕掛件

　　從用途上來看，掛件通常用來做扇子的扇墜，有時也被人們掛在衣服上，用做擺飾品。隨著大量年輕人的加入，掛件的用途也日益和現代生活相連接。比如：很多人會在自己的手機上加一個橄欖核雕掛件，顯得古樸又時尚。

　　橄欖核雕珠串式

　　珠串式包括各種念珠和手串，如十八羅漢、格式祥獸、群仙聚會等。由於念珠涉及的文化內涵比較深邃，而且大都與佛教有關。

　　擺件

　　擺件也有很多種類，但以核舟題材為主，如東坡泛游赤壁、雙層客船、八仙舟等。