中國最早的紙幣叫交子，世界上最早的紙幣也是我國的紙幣叫交子。 宋真宗時(公元997-1022)成都大概有十餘家家腰纏萬貫的富人一起負責印製監督並發行了替代以前的幣的紙幣–交子。

「交子」上面印有人物，房子等圖案，還有畫押作為標記。交子能夠兌現現錢，也能在市場上流通，用交子向交子鋪兌現現錢時，須交必定數量的佣錢。新交子與舊交子三年兌現一次。到了後面，因為交子鋪的富人移用挪用現錢，交子的兌現不能確保成功，常引起官司,隨後官府政府遂禁止商人發行。1023年(仁宗天聖元年)，改由政府發行交子。

交子，是發行於北宋於仁宗天聖元年(1023年)的錢銀，曾作為官方法定的錢銀流通，稱作「官交子」，在四川境內流轉近80年。交子是中國古代勞動人民的重要創造，中國最早由政府正式發行的紙幣也是交子，也是被確認是世界上最早運用流通的紙幣，比美國(1692年)、法國(1716年)等西方國家發行紙幣要早500-800年左右。

最開始的交子實際上是一種存款憑據。北宋初年，四川成都出現了為不方便帶著巨款的商人運營現金保管業務的「交子鋪戶」。存款人把現金給予給鋪戶，鋪戶把存款數額填寫在用楮紙製造的紙上，再還給存款人，並收取必定管理費。這種暫時填寫存款金額的楮紙券便就是交子。

跟著市場經濟的開展，交子的運用範圍越來越廣，許多商人聯合建立專營發行和兌現交子的交子鋪，並在各行各地設置分鋪。因為鋪戶遵循諾言，隨到隨取交子逐步贏得了很高的諾言。商人之間的大額買賣，為了防止鑄幣轉移的費事，也越來越多的直接用交子來付出貨款。後來交子鋪戶在運營中發現，只動用部分存款，並不會危及涉及交子諾言，所以他們便開端印刷有一致面額和格局的交子，作為一種新的流轉手段向市場發行。正是這一步步的開展，使得「交子」逐步具有了諾言錢銀的特性，成為了真實的紙幣。

跟著交子影響的逐漸擴大，對其進行規範化辦理的需求也浮出水面。北宋景德年間(1004—1007年)，益州知州張泳對交子鋪戶進行整理，除掉不法之徒，專們讓十六戶富人運營。至此「交子」的發行正式取得了政府允許。宋仁宗天聖元政府設益州交子務銀！，以本錢三十六萬貫為啟動資金，首次發行「官交子」一百二十六萬貫，準備金率為百分之二十八。

從商業諾言憑據到官方法定錢銀，交子在短短數十年間就發生了面貌一新的改變，具有了現代紙幣的各種基本要素，將還處在漆黑的中世紀的歐洲遠遠拋在後面。