紅珊瑚，這珠寶中唯一有生命的千年靈物，千嬌百媚、光澤艷麗、晶瑩剔透、溫潤可人不說，還是自古相傳的佛家七寶之一。
    藏傳佛教通常將寶石分為人之寶與神之寶。人之寶是普通百姓裝飾用的，如：金、銀、珍珠、白玉、瑪瑙等；神之寶則屬神及神職人員專用，包括藍寶石、綠松石、祖母綠和紅珊瑚。在印度和我國藏族地區，人們一直視紅珊瑚為如來佛的化身，寺廟的佛像裝飾都盡可能多地使用紅珊瑚。
    在內地，紅珊瑚亦被視為祥瑞幸福之物，作為幸福與永恆的象徵，代表著高貴與權勢。在清代，珊瑚朝珠是皇帝祀日必佩之物，珊瑚飾品為后妃們不可缺少的日常裝飾，紅珊瑚帽子頂珠更是二品官員專屬。
    關於紅珊瑚有魔力的說法更是廣傳於六合。古羅馬人認為珊瑚具有防止災禍、給人智慧、止血和驅熱的功能。十六世紀，一名叫約翰.威第克的德國醫生即斷言，紅珊瑚能預測其主人的健康狀況。他發現，喜戴紅珊瑚飾品的病人，在病情加重時，珊瑚顏色也變深，當黑斑佈滿珊瑚表面時，病人就擦手人寰。
    可以說，紅珊瑚是全世界的珍寶，但只有在中國，才把紅珊瑚文化推向了極致。
千萬年成就的有機寶石
    珊瑚蟲是一種常見的腔腸水生動物，廣泛生長在南北緯30度之間的20~30攝氏度溫暖潔淨的水域中，經海水的不斷鈣化，形成珊瑚。
    常見的淺海珊瑚，質地疏鬆。只有生長在200~2000米大海深處的深海珊瑚，經過千百年的孕育，才能成為嬌艷動人的珊瑚寶石。
    質堅、色艷的深海珊瑚，至今仍無法人工養育，二十年長一寸，三百年長一斤，且受各種因素限制，分佈很有局限性，產量稀少。
    在顏色上，深海珊瑚不僅有紅珊瑚，還有桃紅珊瑚、粉紅珊瑚、粉白珊瑚、白色珊瑚等等。它的顏色主要是由珊瑚在鈣化過程中所吸收的海水元素決定的。如果它吸附的元素以鐵為主，那珊瑚的顏色就是紅色；如果吸附的元素以鎂為主，兼有少許鐵質，那麼珊瑚的顏色就會是粉紅或粉白；如果吸附的元素以鎂為主，幾乎沒有其它雜質，那麼珊瑚的顏色可能就是白色的。深海中，純白色的珊瑚也是難得的珍品。

世界上生長紅珊瑚的區域，如日本、台灣海域、夏威夷群島周邊海域，地中海沿岸等等，都是世界上火山地震活動的高發區。海底的火山運動，使這些海域的海水中蘊涵了大量的鐵、錳、鎂等常量元素，紅珊瑚的生長提供了極其重要的物質條件。

紅珊瑚是物盡其用的深海珠寶

    由於紅珊瑚產於深海，采撈難度很大。人們往往借助鐵網重錘打撈，外觀殘損普遍，成型的珊瑚十分罕見。一些已經被鐵網重錘折斷，卻沒有打撈上來的珊瑚，沉於海底，卻失去了生命力，水蝕、蟲蛀，逐漸失去了原有的光澤，性脆，顏色絳紅。我國玉石界常講的「蠟燭紅」、「油炸鬼」基本上就都是死枝兒了。「孩兒面」是許多玉石大師比較推崇的珍貴珊瑚材料，它就像小孩的娃娃臉一樣，有明顯的細縱紋，顏色不濃，卻很堅實、細膩；「關公臉」應為稍遜一點珊瑚材料，顏色較紅、較濃，調子裡有種黃味兒；「辣椒紅」被珠寶界譽為極品，由於歷代過量開採，早已難得一見。

    由於材料的稀少，珊瑚加工最重要的就是量體裁衣。

    大的，有一定造型的珊瑚往往整枝保存，用來設計加工成精美的工藝品，塊度極小的珊瑚枝會加工成珠寶或首飾。

    對於整枝的紅珊瑚，玉石藝人們常常會珍惜其上的每一個枝，甚至連米粒大小的枝杈也施藝求寶。一直以來，珊瑚都是我國能工巧匠施展才藝的珍貴材料。

                                     紅珊瑚藝術品鼓上飛燕