在古裝電視劇中，常常有這樣的鏡頭：一位差役拿著一塊精美大氣的牌子對眾人說「傳XX口諭」之話，或者兵士拿著一塊帶有XX將領標識的牌子號令軍隊，這在古代的確是真實存在的。這類牌子即為腰牌，相當於今天的通行證，是古代官僚統治階級人士日常佩戴在腰間的身份及指令符信。腰牌是古代階級等級的最典型代表，最高級的腰牌為帝王皇親、將領權臣所有，這類腰牌不僅是身份的象徵，更能作為發號施令、下達口諭的信物；最低級的腰牌為底層兵丁小吏、宮府差人所用，僅供這些小丁僕役在特定的府苑間行走辦事時出具憑信。根據等級的不同，腰牌採用的材質也不盡相同，從金銀、玉石、名貴木料到一般的銅鐵應有盡有。

圖1:太平天國腰牌, 拍賣成交價格估計:RMB 　4,000,000-4,000,000，最終成交價格：RMB 　4,400,000, 拍賣專場:新加坡伯明翰國際拍賣有限公司 2018伯明翰秋季亞洲藝術品拍賣會, 拍賣成交時間:2018-09-03, 尺寸:長99.3mm；寬62.9mm。

我國歷史上最早的腰牌雛形是夏至周時期的玉製牙璋，此器上端為刃，下端呈長方形，底部兩側有突出的鉏牙，是當時的一種禮器，也可以做調兵的信物。到了戰國時期，腰牌最主要的形制為符，多為虎符，材質以銅為主，也有金銀或木質的，較少。虎符分左右兩半，有子母口可以相合，帝王掌右符，將領掌左符，兩者合一方可調兵。此後的秦漢各朝，虎符仍是腰牌最主要的形制。

圖2:蜜蠟黃玉石腰牌, 拍賣成交價格估計:USD 　603,174-603,174，最終成交價格：RMB 　6,543,430, 拍賣專場:美國聯邦國際藝術品拍賣有限公司 2018「盛世華彩」美國聯邦春季大型藝術品拍賣會, 拍賣成交時間:2018-03-29, 尺寸:直徑5.3cm；重量70克。

到了隋唐時期，腰牌發展為魚符，為唐高祖李淵所正式確立。魚符和虎符一樣分左右兩半，但與虎符不同的是，魚符是左符留存中央，右符則歸相應將領王侯掌管，並且魚符不僅用在調兵遣將之上，還是這些王侯將相進入宮廷的身份憑證。宋明時期，腰牌的分級則更為細緻、明顯，不同身份的官員所佩戴的腰牌材質、形制均有差異，不可逾矩。明中後期及清朝，腰牌的材質更是增加了象牙、翡翠、琥珀等名貴種類，並且政治色彩逐漸衰弱，出現了彰顯富賈豪紳身份的民用腰牌，這類腰牌多刻吉祥圖案。

圖3:晚清 權充欽使大臣維新恩贈金質腰牌, 拍賣成交價格估計:RMB 　150,000-300,000，最終成交價格：RMB 　172,500, 拍賣專場:中國嘉德國際拍賣有限公司 中國嘉德2015春季拍賣會, 拍賣成交時間:2015-05-19, 尺寸:長89.8mm，重37.32g。

人們對於腰牌的收藏熱情古已有之，近幾年腰牌的收藏熱度更是不低，歸根結底主要有三個方面的原因。（1）古代腰牌中不乏材質名貴、做工精美的物件，尤其是一些以玉、翡翠、蜜蠟、象牙、犀角等為材料，並且雕刻精湛的腰牌，藝術價值較高。（2）相比起官窯瓷器、御用文房具等，腰牌算是比較容易搜尋到的「官方」古玩，即使是明清時期的私人腰牌，也往往屬於富賈人家的貴重物品，因為古代普通百姓並沒有帶腰牌的習慣。（3）腰牌是當時一種社會制度的間接表現，是當時社會文化及歷史狀況的產物，因此腰牌是很好的社會歷史研究實料，具有較高的文物價值。

圖4: 清乾隆 金質齋戒腰牌, 拍賣成交價格估計:RMB 　60,000-90,000，最終成交價格：RMB 　103,500, 拍賣專場:江蘇愛濤拍賣有限公司 十年遊賞徑行遍—2014秋季拍賣會, 拍賣成交時間:2015-01-11, 尺寸:5.3×3.9cm。

圖5: 清17世紀 青玉「埃及」紋飾腰牌, 拍賣成交價格估計:HKD 　17,000-17,000，最終成交價格：RMB 　42,576, 拍賣專場:萬昌斯拍賣行有限公司 2017春季拍賣會, 拍賣成交時間:2017-05-29, 尺寸:長4.7cm；厚0.4cm。

圖6:元代 八思巴文 漢文腰牌, 拍賣成交價格估計:RMB 　30,000-50,000，最終成交價格：RMB 　35,840, 拍賣專場:北京中拍國際拍賣有限公司 2010年五週年慶典拍賣會, 拍賣成交時間:2010-11-28, 尺寸:直徑9cm。

圖7:清 白玉留皮精慎勤忍詩文腰牌, 最終成交價格：RMB 　20,700, 拍賣專場:北京保利國際拍賣有限公司 第18期精品拍賣會, 拍賣成交時間:2012-04-23, 尺寸:長5.5cm。

圖8:明 象牙腰牌 , 拍賣成交價格估計:RMB 　8,000-10,000，拍賣專場:蘇州市吳門拍賣有限公司 2011春季藝術品大型拍賣會, 拍賣成交時間:2011-06-12, 尺寸:9×6cm。

圖9:明 銅腰牌, 拍賣成交價格估計:RMB 　3,000-3,500，最終成交價格：RMB 　13,440, 拍賣專場:中鼎國際拍賣有限公司 2010年秋季藝術品拍賣會, 拍賣成交時間:2010-11-18, 尺寸:長12cm。

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