《蓮蓬圖》

　　“揚州八怪”中的八位畫家，之所以個個畫藝精湛，最關鍵的是一個“怪”字。從筆墨藝術審美角度來說，這個畫中之“怪”，突出的是“八位”畫家不拘束縛的藝術個性，“涉筆即古，脫盡塵俗”的繪畫藝術理念，使其中之筆墨思想法古而鼎新。

《蘿菔圖》

《茄子圖》

《芋頭圖》

　　“八怪”之所以能於畫壇筆墨中另闢蹊徑而獨樹一幟，其最凸顯的是“新、奇、古、重、拙”。“新”亦是筆墨新穎獨特；“奇”即是筆墨奇逸超群；“古”就是筆墨涉古即新；“重”乃是筆墨厚重不浮；“拙”就是筆墨清新勁拙。當然，文中所言五字，決不是八位畫家藝術思想的全部，也僅僅是其畫意筆墨的大致概略。 

　　“八怪”中的奇逸高古，一般多指的是金冬心。他一生好古成癖，喜藏三代金石鼎彝古物，嗜藏古硯，皆石中上品，多自銘自刻，故自號“百二硯田富翁”。冬心先生雖自號“硯田富翁”，實則布衣一生，多以鬻畫刻硯為計。條件決不能與鄭板橋、高西園二公比，二公雖然賣畫，但總是“七品官耳”，賣畫所得，也只是他們官俸中的“外快”，而冬心先生賣畫所得還要養家餬口。加之其好古成癖，常常遇心儀“古物”而捉襟見肘。雖然“畫債高築”、生意不愁，但由於繪畫治學鑒古時間倉促，不得以，也時常延遲交畫。好在入室弟子羅聘（號兩峰）畫工不俗，能傳其法，冬心多數畫稿，皆由弟子兩峰代筆。兩峰畫風筆墨，幾乎可與老師亂真。兩峰代筆畫好的畫，款則由冬心親題。因兩峰畫技雖好，然書法功力則無法代替老師。冬心先生由於胸積萬卷，涉筆即古，書法題畫常常是長跋大題，少有幾字窮款。又其“漆書”所跋，一般作偽者，只能望塵莫及了！ 

　　那麼，冬心傳世真跡，不少是與兩峰共同合璧的，這就顯得彌足珍貴了。在此，首先要聲明，冬心先生讓弟子兩峰“代筆”，決不同於一些“作假畫害人”劣質庸俗的泛泛之筆。而是一股文人入古的高逸之氣，清風傲骨，笑淡人生，這是何等的超凡脫俗啊！冬心先生曾自述曰：“家有田幾稜，屋數區，在錢塘江上，中為書堂，面江背山，江之外又山無窮。”從冬心先生這段話描述來看，他的家境還真不錯，有田有房，有山有水，有資有產，這是何等的殷實人家啊！ 

　　冬心先生秉性高逸，遇事散淡。喜交友，皆高士，好遊歷，性奇古，不與俗人交！所交文人皆詩壇、文壇、畫壇頂頂高士，中有方士庶、厲鶚生、鄭夑、李方膺、李鱔、高西園、汪士慎、高翔、邊壽民、朱彝尊、丁敬、杭世駿等。與大鹽商、詩人馬日管交厚，常聚一起飲酒論詩品畫。曾拜訪耄耋詩壇名宿毛奇齡，得其欣賞。丁敬至金農處相與盤桓金石考證，談之興時，冬心出示石谷子山水精品共賞。曾邀王虛舟至項子京家同觀其所藏張旭草書卷。冬心先生學畫時，已近五十又三。雖說學畫遲了些，然天賦秉性甚高，加之博學多才，書法功力精深，凡鞍馬、人物、佛像、花卉、山水無所不能，尤精梅竹，筆墨高古，勁拙樸茂，迥異於畫界別類之本，意境自入不二法門。 

　　金農（1687—1763），清代著名畫家，“揚州八怪”之首。字壽門、司農、吉金，號冬心先生、稽留山民、曲江外史、昔耶居士、壽道士；又號金牛、老丁、古泉、竹泉、稽梅主、蓮身居士、龍梭仙客、恥春翁、金吉金、心廿六郎、仙壇掃花人、金牛湖上會議老、百二硯田富翁等。浙江錢塘（今杭州）人，未入仕，布衣終生。因歷“康、雍、乾”三代，故自號“三朝老民”。通詩能書善畫，精鑒賞，富收藏。家蓄金石碑拓善籍千餘卷，可讚洋洋大觀！在冬心先生知天命之年，也就是乾隆元年（1736），歸安縣令裘魯青舉薦其入博學鴻詞科，入京未試而歸。心中鬱鬱不得志，從此而厭絕於仕。後遍游“齊、魯、燕、趙、秦、晉、楚、粵”間，亦無所遇。游歸妻亡，十分傷痛，遂定居維揚（今揚州），以鬻畫刻硯自給。一生雖活得很是自在，但藝術人生也十分坎坷。掙銀子隨掙隨花，常邀友飲酒高歌、品畫論詩，家資從不存留一毫。加之又嗜古如命，因而常常弄得身無半文。情急之下，也只好變賣些字畫、古董、古籍和抄經來度日。但好在冬心先生的朋友多，基本生活安然無恙。 

　　冬心先生博學廣見，胸積雲煙丘壑。為什麼人們將冬心先生尊稱為“八怪”之首，而不是其他七位呢？因冬心先生較之其他七位，綜合藝術修養要更深更廣些，好古奇癖乃天性，才氣橫溢的畫風內涵，乃諸君之筆所無法比擬。雖起步學畫較遲，然筆墨悟性甚高，且“畫路寬，筆墨古，意境高”，實乃古今畫壇之稀見。張瓜田云：“冬心精鑒賞，年五十始從事於畫。涉筆即古，脫盡畫家之習，良由所見古跡多也。”“精鑒賞”，這是畫家獨有的眼力，學畫遲，卻能“涉筆即古”，此乃藝術天性之使然。能脫盡“畫家”的筆墨習氣，這是內含無塵之大境。加之平素“涉古成癖，所見古跡甚夥”，這也是冬心先生融於畫境筆墨的獨到之處。當然。“八位”畫家皆很出色，孰高孰低，各有所長。只不過冬心先生書畫博學的“奇逸高古”，佔了令人矚目的“八怪之首”。 

　　冬心喜畫竹，花甲年始學竹。曾題畫竹記序：“冬心先生，年逾六十，始學畫竹。前賢竹派，不知有人。宅東西種植修篁約千萬計，先生即以為師。去春先生病起，目蒙耳聵之狀，輒自愛惜名山，老疾時時動念。今夏四月，輕輪短棹，別剡中諸勝，過吳興，攬蒼弁，闞大雷，下浸太湖，狎洞庭，揖林屋，品第茶經慧泉。泉上躡良常，憩招隱，復渡江訪焦先瓜牛廬。又至廣陵，客謝司空寺，無日不為此君寫照也。畫竹之多，不在彭城而在廣陵矣。每畫畢，必有題記，一攄棖觸之感，秋雨兀坐，編次成集。江君鶴亭見而歎賞不置，命傔人鈔錄付剞劂氏。江君早歲能文，交道矜慎，獨取乎韋布寂寞之言，其賢誰得而測之邪？乾隆上章敦牂九月九日錢塘金農自序。”冬心先生這篇畫竹題序，文字十分精練，毫無驕矜自大之處，清風氣節獨存，應為其畫竹品性的真實寫照。其寫竹如此，畫梅品亦然。 

　　冬心先生書法功力深厚，行草、隸書造詣精深，書宗北齊、兩漢樸茂勁拙之法。尤以獨具風格的“漆書”而名聞遐邇！冬心先生早年尋碑訪學，多方搜羅金石拓片，所獲甚豐。於所獲諸拓名碑遍臨不輟，筆墨功力日日見深。習字穎悟如此之勤，筆墨融匯如此之精，當一代漢隸“變遷”之集大成者。而其樸拙遒厚的書法功力，真能與之抗衡者，可謂寥寥！冬心先生書法寶墨，較之其他幾位書法存世量，要稀少很多。冬心先生無論梅竹、人物、山水，所寫畫面皆精整完美、高古不群。“詩書畫印”凸顯的是幽幽古奧的金石書卷氣。尤其畫中長跋大題，風格獨特，毫無贅凹之筆。這不僅凸顯的是冬心先生的淵博才識，更彰顯出先生不拘一格的大家風範。