柴窯是以五代十國皇帝周世宗柴榮名字命名的瓷器，也是北周的御窯，柴窯唯一以皇帝命名的瓷器，所以也叫瓷皇，位列五大名窯之首,柴、汝、官、哥、定。
柴窯瓷器從宋朝開始便叫柴窯。其瓷青如天，明如鏡，薄如紙，聲如磬，滋潤細媚有細紋，制精色異。為古來諸窯之冠，但底部大多多粗黃土色，但在之後的宋元兩代400多年時間裡居然沒有一點文字記載。在傳世瓷器和出土瓷器之中，「號稱符合柴窯瓷器特徵」的瓷器枚不勝數。有越窯說，有耀州窯說，有河南窯說(包括汝窯，鈞窯，東窯等)，有景德鎮窯說，有邢窯說，但瓷器大家更偏向於耀州窯說。
北宋大史學家歐陽修的《歸田錄》中談及「汝窯花觚」時寫道：「柴氏窯色如天聲如磬」「誰見柴窯色，雨過天晴時」。

明早期曹昭在《格古要論》書中論及柴窯時寫道：「柴窯出北地，天青色，滋潤細媚，有細紋足多粗黃土，近世少見。

柴窯瓷器的幾個特點

一、 關於「柴窯」記述最多的是顏色，所以顏色是鑒定柴窯的 重要依據，柴榮批示的是：雨過天青雲破處，者般顏色作將來。

雨過天青雲破處是什麼顏色呢？我問過很多人，我說雨過天青雲破處：是形容柴窯的顏色，你認為是什麼顏色，有人說是天青色，有人說是灰藍色，也有人說沒留心。對這些說法我認為都不準確，如果是天青色，灰藍色，那柴榮為什麼不說天青色、灰藍色？不僅柴榮沒說藍色、青色，就是後人也沒說藍色、青色，只是說明如鏡晴如天、色鮮碧等。看來這些人根本沒留心或者根本沒見過雨過天青雲破處是一種什麼視覺效果。

應該說雨過天青雲破處是一種自然現象，是一種天氣景觀，它像彩虹，海市蜃樓一樣都是一種自然現象，令人震撼。

為了說明它不是指一種顏色而是一種視覺效果，我們可以用另一種現象來說明，火的顏色很美，有紅色、白色、黃色、藍色、甚至綠色。如果說火的顏色最美麗，者般顏色作將來，那能做成什麼顏色呢？

雨過天晴是指醞釀很久的雨已經下過，天氣變晴沒有下雨的意思了；雲破處是指原本整體的雲彩一分為二的開裂處。這時對著裂縫望去深邃、明亮。可以讓你感到清澈透明，同時又明亮的讓人不敢直視，這種視覺只可親臨，難以言傳。我想說的是柴窯不僅僅是顏色，更主要的是一種視覺效果，古人描述的明如鏡，晴如天已經很接近了。

二、有細紋也是柴窯的一個特點。細紋就是指開片，一個千年的瓷器必然有老化的痕跡，柴窯的開片沒有規律可言，有長有短，很零亂，像土地乾旱開裂一樣。需要指出的是有細紋是指開片，不是在胎上畫了什麼圖案，柴窯是以顏色取勝，如果在雲破處出現圖案那是什麼東西？

三、足粗有黃土，是指柴窯足部粗糙並粘有黃土。這是柴窯的不足，也是當時沒法解決的技術問題。為了達到雨過天晴雲破處的效果，所以釉層較厚，並施滿釉，在施釉和燒製過程中有流釉的現象。當時已有支釘燒等工藝，但對流釉的柴窯瓷器並不適用，那樣會造成器底不平，不規整。所以不得已而採用黃土和沙墊底，因而出現足粗多黃土的不足。

足粗多黃土是當時沒法解決的技術問題，即是到宋朝制瓷技術達到頂峰時期，有一些瓷器也沒法解決淌釉的問題，如鈞窯不得不採用露胎露底的方法。
足粗有黃土是柴窯的一個不足，也是鑒定柴窯的一個重要依據。
 四、「御瓷雖小，威儀事大」是柴榮對御瓷的要求，所以柴窯應該是古樸典雅，壯重肅穆。