任熊出生於一八二三年，是清代末期知名的畫家。他的家鄉是浙江蕭山，他的父親是任椿，其父不但精通繪畫技法並且教子有方，膝下兩子自幼秉承家訓，深受傳統文化的熏陶，在繪畫方面都有很高的造詣。由於任熊和其父以及他的弟弟任熏和兒子任預都是赫赫有名的畫家，被世人傳作一段佳話，四人被世人並稱為「海上四任」。有趣的是，當時海上畫派中還有兩位名為「熊」的畫家，分別是張熊和朱熊，於是任熊又和他們被世人譽為「滬上三熊」。

任熊有著任椿這樣一位妙筆丹心的父親，在耳濡目染之下，天資聰穎的他從小就十分癡迷畫畫，在他小時候常常在父親的指點和教導之下繪製燈畫，他的父親去世之後，就跟隨村子裡的私塾先生學習繪製人物肖像。他的思想比較超前，在已經掌握精湛的繪畫技法之後，還嘗試著繪製人體結構，因此，任熊受到了墨守成規、思想守舊的老師的反對，在這之後，年輕的他乾脆收拾行囊遠走他鄉，在全國多地之間輾轉，通過賣畫來謀求生計的同時也增長了見識。

任熊在杭州落腳期間，受到了老鄉的恩惠，也結交了許多畫家。他的繪畫技藝純熟，能把肖像畫得栩栩如生，年紀尚輕的任熊在繪畫圈子裡名聲漸起。但是他並沒有因此驕傲自滿、故步自封，而是選擇把一切虛名拋之腦後，始終懷著一顆向學之心，不斷地探索博大精深的中國傳統藝術。與浙江畫家周閒興趣相投，周閒家藏十分豐富，於是在任熊在他的周閒家中客居長達八載，廢寢忘食、如癡如醉地投入到臨摹名畫之中，在任熊的勤學苦練之下，他所臨摹的作品甚至達到以假亂真的地步，他的繪畫技藝也越來越精湛。後來，又結識了寧波姚姚燮，在姚家中他又廣閱了多個朝代的名家精品。令人歎惋的是這位書畫家最終英年早逝，雖然僅僅活了35歲，卻給後人留下了不少兼具歷史價值和藝術價值的畫作！
任熊人物畫拍賣價格與欣賞

圖1：《福祿壽三星圖》立軸，設色紙本，拍賣成交價格：RMB8,050,000元，尺寸：231.5×116cm,拍賣專場：中國嘉德國際拍賣有限公司中國嘉德2015秋季拍賣會。

圖2：《鍾馗醉酒圖》橫披，設色紙本，拍賣成交價格：RMB5,520,000元，尺寸：151×357.5cm,拍賣專場：北京保利國際拍賣有限公司北京保利十二週年秋季拍賣會。

圖3：《四紅圖》立軸，設色紙本，拍賣成交價格：RMB3,335,000元，尺寸：114.5×56.8cm,拍賣專場：北京保利國際拍賣有限公司八週年春季拍賣會。畫中四位女子集中在一起，身姿、服飾各異，形象皆高古、奇崛、誇張，但比例大致準確，面部及目光的正側欹仰，自然生動，畫家賦予人物不同的性格特徵，表現了人物或剛或柔，或外露或內斂的不同精神面貌，頗得陳洪綬之人物畫的精髓，又能別出心裁。從筆墨上看，線條圓潤勁秀，設色妍麗，筆法工整細緻，得工筆重彩之神韻，又不拘成法，表現出畫家細緻入微的寫實功力。

圖4：《小竹裡館圖》立軸，設色紙本，拍賣成交價格：RMB2,242,500元，尺寸：62×83cm,拍賣專場：北京保利國際拍賣有限公司八週年春季拍賣會。畫面並沒有畫高山巖泉的壯闊，而是著力描繪竹林幽居的愜意。畫面上在坡石和竹林重重環繞中，坐落著一組茅屋，一位書生和抱著一架古琴的書僮在竹林中往竹裡小館走去。畫家用細膩的筆法皴擦出岩石的質感，以青綠彩當墨，用筆工謹，刻畫出屋前屋後幽篁深深深幾許。茅屋小館也是一絲不苟，掩映其間。

圖5：《人物》立軸，拍賣成交價格：RMB1,731,072元，尺寸：90×41cm,拍賣專場：香港榮盛國際拍賣有限公司2018年精品拍賣會。

圖6：《太平有象宜長年》立軸，設色絹本，拍賣成交價格：RMB1,380,000元，尺寸：158.5×79.5cm,拍賣專場：中貿聖佳國際拍賣有限公司2011秋季藝術品拍賣會。畫中牡丹和南極仙翁又代表著「富貴壽考」之意。作者為了突出喜慶的氛圍而使用了大面積的朱紅色，以及石青、石綠等礦物色，形成強烈對比，營造出一種富麗堂皇之氣。

圖7：《東方朔見黃眉翁圖》鏡心，設色絹本，拍賣成交價格：RMB805,000元，尺寸：162×86cm,拍賣專場：中貿聖佳國際拍賣有限公司2011秋季藝術品拍賣會。此圖的人物造型、衣紋線條以及樹幹的表現技法都深受陳老蓮的影響，人物形象高古、奇倔，刻畫細緻入微。線條如銀勾鐵畫，風格清新活潑，筆法圓勁，形象誇張，賦色艷麗有很強的裝飾性。藝術手法雖單純精煉，但深沉渾古，痛快淋漓，十分耐人尋味。

圖8：《仙山樓閣》立軸，設色絹本，拍賣成交價格：RMB440,000元，尺寸：98.5×47cm,拍賣專場：北京翰海拍賣有限公司2002春季拍賣會。

圖9：《禮佛圖》鏡心，設色紙本，拍賣成交價格：RMB368,000元，尺寸：30×27cm,拍賣專場：中國嘉德國際拍賣有限公司中國嘉德2017秋季拍賣會。此寫《禮佛圖》，咫尺小件，狀諸物象聚而不散，更以色彩濃淡與色相及畫面諸般元素之錯落來分出層次感，整體而不失變化，質重而能靈動，可見其匠心。造型及線描得陳老蓮遺澤，勁利的用筆有力透紙背之感。題材通俗，但畫格不俗，見其深厚之功。

圖10：《翠巖水榭圖》扇頁，泥金紙本，拍賣成交價格：RMB437,000元，尺寸：53×18.5cm,拍賣專場：西泠印社拍賣有限公司2014年秋季拍賣會。