大畫家董其昌，由於權高位重，書畫及鑒賞之造詣，可尊國朝一流，登門求字索畫之徒自然不在少數。這樣一來，可攪擾了董大人作書品畫的雅興，為使府邸清靜無擾，常常將府門緊閉謝客。向董索畫之人，有不少是同僚高官，若全一棍子打死不寫不畫，也恐遭人閒語，想到席下有不少畫技精湛的入室弟子，為避一些人上門索畫糾纏，時常請他們為自己代筆寫字作畫。這其中，趙左便是董其昌最為得意的畫中代筆人之一。 

　　趙左（1573—1644），字文度，左一作佐，諸生，上海松江人，“松江派”山水畫領袖。喜遊歷，能詩善書通畫，活躍於萬曆、崇禎期。胸積腹笥，曾游京訪友，一首《秋草詩》名震京城，人呼為“趙秋草”。他的藝術才華，頗受著名詩人畫家顧正誼（字仲方，號亭林，上海松江人）賞識，並舉薦其從學於名畫家宋旭（字初暘，號石門，浙江湖州人，後徙居松江，精山水，師法沈石田，畫風雄勁古拙，筆墨幽藪沉厚，被推為“松江派”鼻祖）。趙左得宋旭之筆墨親授，深具古法，畫風內含大進。 

　　由於當時涉外有年，售畫所得之資，並無多少結餘，加之布衣一身，曾一度陷入貧困。所幸，其繪畫藝術才情及生活困境，得董其昌相知相助，收為入室弟子。董宗五代宋元繪畫之本，府中庋藏歷代名家字畫雄富，一般世間泛泛之品，決不入董老法眼。趙左得幸師事董其昌，常侍奉恩師左右。董是位嗜古為宗的繪畫大家，認為“學畫者起點要高，要能識得古人筆墨真氣，這種真氣之法，就是要讓筆墨胎入骨髓，此方得古法真趣！”董其昌的尊古思想，則深深影響了學生趙左。老師的“畫債高築”，讓他常常無暇顧及左右。這樣一來，趙左就完完全全成了老師的“鐵桿代筆人”。 

　　那麼，我們從各大收藏機構所存留趙左的山水筆墨來看，趙左的筆墨內涵，的確功力不凡，能入古人繪畫之妙境。朱竹垞曾云：“董文敏疲於應酬，每倩趙文度及雪公代筆，親為書款。”董其昌雖身居高位，然骨子裡還依舊是文人。由於平素俗務太多，寫字畫畫本是餘事，現今倒成了主題正事。如果畫得太應酬，也會招來閒言碎語。好在趙左的代筆水平能讓老師放心。學者姜紹書也寫道：“與董思白為翰墨友，流傳董跡，頗有出文度手者。”這位藏書家、書畫鑒賞家都作如是說。看來，要想能真正得到一幅董其昌真跡，看來收藏者的難度還是比較大的。從另一方面反映出，董其昌的書畫真品，在當時想得到，都是比較難的，更何況現在。實際上，真能得到趙左的“代筆”畫作，也不失為一件美事。因為，這畫中都有董老的潤色筆墨和落款鈐印。若無高超的甄辨眼光，那絕對是要被打眼的。 

　　我們常說：古代畫家心平如鏡，認為“代筆”是一門高超的繪畫藝術，是藝術家內涵修養的真實體現。首先要聲明它不同於一般坊間劣質的字畫仿品，“代筆”畫家內心沒有功利性，更沒有要去害人的一線動機，只求認真領悟，畫出神韻便可。而一般無筆無墨的字畫仿品，由於仿者不諳古代優秀畫作的筆墨內含，內心缺少藝術綜合修養，下筆粗俗少境，是很難駕馭畫中筆墨之真諦的。 

　　本文就來欣賞一幅趙左的《山水圖》（見圖）。作品紙本，尺寸67.1×35厘米，現藏於吉林博物院。整幅構圖，筆致緊密，清潤無塵，平夷中凸顯險峻。小橋流水，隱逸著高士溪山訪友歸來的愉悅心情。世評其“善烘染，林間古樹刻畫滲透。山石層次疊復，筆墨靈潤，亦有精能入妙之境。”此老一生工於繪畫，仿古畫尤甚，少自家風範。雖筆墨多“代筆”董老畫作，然筆墨功力與董相比，略顯單薄，究其原因，乃董之書法功力太厚，此乃趙之筆墨所不逮也。