魏晉南北朝是中國歷史上一個急劇變革的王朝，300餘年間更迭的王朝共有30餘個，每個政權的經濟政策不盡相同，在形式上就表現為不同貨幣種類的發行與流通。而在這其中最引人注目的當為北周王朝發行的「布泉」、「五行大布」和「永通萬國」三種貨幣，它們合稱「北週三泉」，在中國錢幣發展史上佔有重要的地位。

北週三品之布泉

在漫長的中國歷史中，有兩個朝代曾鑄有布泉，第一個為新莽時代，第二個則為南北朝北周時代。保定元年(561年)，北周武帝宇文邕鑄行布泉，以一當五，並與當時流行的北週五銖錢並行。布泉鑄工精緻，內外廓齊整；「布泉」二字作玉筋篆橫書穿孔兩側，古樸端莊。「泉」字中豎不斷，一線貫底，是與新莽ww.zmkm8.com「布泉」除篆法不同外又一顯著區別。

北週三品之五行大布

佛教自東漢明帝時期傳入中國後，發展極為迅速，南北朝時期的北齊政權因皇家崇佛，致使當時的佛教興盛，全國寺廟有4萬餘所，僧尼達300萬人之眾，占總人口的七分之一還多。當時頻發的爭戰使得國力衰微，加之蝗災、旱情等天時地理因素，致使國家土地和戶籍登記受到了嚴重的威脅，賦稅得不到保證。因此當北周滅齊以後，為削弱佛教勢力，武帝便召五百大僧人入宮，宣佈廢佛，下令僧尼還俗，並沒收了寺廟的全部財產和土地。

或許由於金、木、水、火、土的「五行」學說，代表了的中國古老文化，且因其能相生相剋，個中蘊含了樸素的自然唯物辯證法和豐富的哲理內涵，所以，當時朝廷對中國傳統的道教並不敵視。於是北周武帝宇文邕於建德三年(公元574年)鑄行了意味深長的「五行大布」錢，分為有大、中、小型三種，面文「五行大布」玉箸篆，錢文及製作均極為精美，與布泉、五銖並行。

北週三品之永通萬國

北周靜帝宇文闡於大象元年(公元579年)始鑄，面文用玉箸篆寫「永通萬國」，「永通」意為永遠通行，「萬國」示天下萬國可用。字廓深峻，形體厚重，錢文和鑄工均臻妙境，是中國鑄幣工藝的新高度，堪稱「北週三品」之首，書法可稱六朝之冠。

不過，永通萬國雖然秀美，但是對當時的社會經濟並沒有起到良好的推動作用，反而因為一枚兌換折一錢五萬枚，堪稱虛值大錢之冠，使得其不受歡迎，因而流通時間不長。而且加之北周實行的虛價貨幣政策，所以布泉、五行大布、永通萬國三種錢幣後來亦逐漸減重，使得民眾生活更是苦不堪言。