湖北「本省」光緒元寶銀幣，清光緒二十二至二十三年(1896—1897)湖北省鑄幣。與普通湖北光緒元寶銀幣不同，此類幣背面龍圖兩側加鑄「本省」兩字。這在中國鑄幣中唯此一例，殊為醒目，其幣名也因此而得。除此之外，再加之其稀見異常，故歷來被錢幣收藏界視作中國珍稀銀幣中的大名譽品，久享尊崇。

湖北本省光緒元寶銀幣七錢二分

鑄發背景及傳世狀況

據錢學界新近研究考證揭示，此種特別銀幣的的問世，系緣於市場的特殊之需而鑄。清光緒年間，自咸豐朝以來的銅原料供給緊缺愈加顯現，從而使銅價格日益高企。與此同時，加之十九世紀後期，世界上主要國家相繼放棄銀本位而改用金本位幣制，原本作為貨幣儲備的白銀大量流入市場，致使銀價急劇走低。由於銅價不斷上漲，使銅鑄「制錢」的成本及市場定價相應走高；而銀價暴跌，更使白銀與銅錢的市場作價差距迅速加大。在此雙重作用下，清政府法定的「制錢」與白銀的兌換比價動盪不穩，並急速向「錢貴銀賤」的趨勢發展。

據文獻記載，光緒二十年至二十二年(1894—1896)，僅歷時兩年，銀幣一元從可換制錢一千二百文陡降至八百四十文。這種情況，造成了流通領域的混亂和不安。對此，在時任湖廣總督張之洞的主持下，湖北省造幣廠鑄發了此種背面有「本省」兩字的特殊銀幣，用於平抑湖北境內的錢、銀兌價。據有關史料記載，當時用行政命令的形式強制規定，新鑄的「本省」銀幣一元折制錢一千文，所有本地的官項收支必須使用此種銀幣。商民應繳各項稅賦，須以制錢一千比一的兌換率到官方專設機構兌換成「本省」銀元，再行稅賦繳納。

湖北本省光緒元寶銀幣一錢四分四厘

這項行政措施，主旨在於，通過官方制定的銀元與制錢的統一定價來帶動民間的比價穩定。然而，由於當時銀、錢比價的起伏動盪，不僅是銀、錢復本位幣制的先天缺陷，同時也是全國性、乃至世界性的銀、銅原料供需變化所造成的。一地一域的強制行政干預是不能奏效的。所以，此項政令的推行，遭到了民間的強烈抵制，人們用種種理由不去兌換定價高估二成的「本省」銀元，以致此項地方性的法規在推行不久便告擱淺。而與之配套合的湖北「本省」銀元，也在滯礙難行的情況下，被大量回收熔化。世間散落，寥寥無幾。

湖北銀幣光緒元寶「本省」，傳世所見有三等面值，分別為一元(圖一)、二角(圖二)、一角(圖三)。均極稀見，其中，二角、一角者稀見更甚，據收藏披露統計，二角者，約有七枚左右；一角者，約有十枚左右。按史料所顯，當時應有一元、五角、二角、一角、五分共五等面值的成套發行，但至今未有五角、五分這兩種面值的發現。故錢幣界歷來都以一元、二角、一角這三等幣值來作為「本省」銀幣的全套概念。由於其二角幣稀見難覓，故銀幣收藏由始以來，「本省」銀幣能集齊全套者，僅六、七者而已，難度極大。

湖北本省光緒元寶銀幣七分二厘

另外，湖北「本省」七錢二分銀幣，有幣背下端英文「S」斷筆與不斷筆兩種現象，這是模具受損所致，並非版別。當然，作為趣味收藏，兩者兼容並蓄，似乎更為大觀。相對而言，「S」不斷筆的(圖四)更為稀見。湖北「本省」一元銀幣，傳世所見多有戳記。其成因，長期為藏界所困惑。現據史料印證，似可釋解：此類幣系應特殊之用而鑄，其定價高於普通銀元，故須謹防偽造。而官設機構於收兌時，須經專門檢驗，並蓋以戳記，以示驗訖，既為有責任承擔者，又可藉以取得信用。此法為古代銀兩流通中所常用，或也為此幣多有戳記之緣由。

湖北本省光緒元寶銀幣「S」不斷筆

由於存世珍稀，湖北「本省」銀幣的偽仿造假，在藏界由來已久，其中多以在普通湖北光緒銀幣真幣上焊接加字，以及翻模澆鑄等低技術手段的造偽，手法拙劣，易於辨識。除此之外，也有技術水平高超者。據錢幣收藏界大師馬定祥和楊成麒先生記敘，上世紀四十年代，上海幣商平玉麟曾先後有三版「本省」一元幣的偽造。前兩版因程度較淺而廢棄。惟第三版，系與造幣廠職員串通，在造幣廠中，利用專業機械及湖北光緒一元普通幣廢模加字改造，程度極高，幾可亂真。

據馬定祥先生的經驗，其偽品的破綻，最關鍵的是背面後加「省」字與幣面之「省」有所不合，而真品的面、背兩個「省」字，形神相合。且根據藏界所總結的經驗，湖北銀幣「本省」光緒元寶的真品唯有一版，這也為真偽鑒別提供了便利，因為人們可以通過細節比對的方法來求得去偽存真。

湖北省造光緒元寶七錢二分本省

錢幣真偽鑒定，需要從文字、圖案、製作等諸方面整體全面地加以綜合觀察判斷。如果我們的鑒定只是局限於某個細小的局部細節異同比對，而不是基於多視角的綜合思考，其結果往往會陷於失之片面的錯誤。以湖北「本省」一元銀幣為例，假如孤立地以「S」 不斷筆來作為疑假依據，那麼就會出現以偏概全所致的誤判；同樣，假如僅以「S」
斷筆來作為看真的依據，那麼也會被當今高仿造偽所蒙騙，因為近年來所見的「本省」一元銀幣高仿偽品，都是以「S」 斷筆的真品作為樣板來偽造的。