兩宋玉器的創新題材中，有一類引人注目的玉雕童子。童子或執蓮，或插花，或抱球，或捧盒，或撫鹿，或騎鵝，形式多樣，但絕大多數都手執荷蓮，喜笑顏開，憨態可掬。

　　這類持荷玉童子的流行，與宋代佛教故事的廣泛流傳和玉雕追求世俗化、生活化的情趣密切相關。據宋代《夢粱錄》和《東京夢華錄》等書記載，當時的社會風俗，七夕之日，市井孩童必須買新荷葉執之，以效彷彿祖之子磨喝樂而祈求吉祥。磨喝樂幼小隨佛祖出家，後成為佛祖的十大弟子之一，他是變化之身，常在人間，深受世人喜愛。因此，童子手執荷蓮的形象，不唯流行於玉雕，同時也屢見於宋代繪畫、瓷器、金銀器、漆器等各類藝術作品。

　　宋代持荷玉童子的造型、姿勢、神態、服飾等，都具有鮮明的時代特徵。這無論在四川廣漢宋代窖藏出土的玉童子，還是在故宮與國家博物館收藏的多件傳世玉童子上，都得到了充分的體現。

　　宋代玉童子整體造型多為長方形塊狀體，以浮雕結合鏤雕為主，圓雕較少。童子頭部較大，臉形短寬，後腦勺凸出，頭頂一綹短髮，或形如雞心，或分向左右，腦門寬大。短寬的臉面上，眼睛和鼻子佔據一半位置，眼為上下兩個半弧相合的棗核形，鼻多呈蔥管形，少數呈方角鉤形，鼻側陰線從眼角至口角一刀直下，一氣呵成。嘴巴很小，嘴寬不超過鼻翼，堪稱「櫻桃小嘴」，上下嘴唇間陰刻分隔線。雙耳貼近臉部，位於眼梢邊上。眉為陰刻的八字眉，這是宋代玉童子區別於後世同類玉雕的最顯著的時代特徵。

　　玉童子雙手握蓮梗，一手上舉，一手平持，手小，不超過衣袖的寬度，以半握的拳頭形多見。雙腳一前一後，一腳站立，另一腳或翹起像踢毽子，或腳跟著地似行走狀(明代的雙腳多為絞絲形)。童子身穿近膝的對襟長衣和肥大的筒褲，衣褲的褶皺短而細軟，有的還刻有雪花、米字或斜方格十字等紋飾。童子所持蓮荷常有花有葉，枝葉蔓長，荷葉舒展，花瓣厚實飽滿，蓮荷的頂部絕大多數高出孩童的頭頂。

　　此種持荷玉童子，在佛教故事的基礎上，逐漸又衍生出「蓮(連)生貴子」的吉祥寓意，因而在兩宋以後歷元、明、清數個朝代仍風行不衰。