痕都斯坦是指建立於1526—1858年的莫臥兒帝國。其疆域包括今日印度北部、巴基斯坦及阿富汗東部，亦有“溫都斯坦”、“痕奴斯坦”等譯名。後來乾隆皇帝按照藏語及回語發音，親自考證，確定譯作“痕都斯坦”。

痕都斯坦玉器，頗為清代宮廷所重，乾隆帝曾多次作詩讚譽，紀曉嵐《閱微草堂筆記》也有記載 “今琢玉之巧，以痕都斯坦為第一”，可見其在清代玉器史上有著重要地位。

1、器型別緻

痕都斯坦玉器主要有食器與雜器兩大類，以實用為主。食器類有碗、杯、盤、壺等。雜器類有瓶、罐、盒、文房用具、香爐等。中國傳統玉器中常見的禮玉、佩玉、擺設玉卻很少。痕都斯坦玉器的形制也比較特殊，常以動物和花形構成，有的器物完全就是一朵盛開的花或一片橄欖葉，器柄處多圓雕成花苞或纏枝的莖葉，如葵瓣盤、蓮花式碗，極為常見。還有的則採用不同的獸耳或獸角作器物的造型，逼真細膩，新穎奇特。器物的耳足、耳柄也多呈對稱性佈局。器物底部和足多外撇，其形或作花，或作花瓣，或呈葉形。

2、用料精良

痕都斯坦玉材多為南疆的和闐玉、葉爾羌角閃石玉。玉質細密，質地溫澤，透過光，可以看到裡面有棉狀或點狀包裹體。痕都斯坦玉匠喜用純色的玉材雕琢，即一器一色，尤多選用青玉、白玉或碧玉，這與中國傳統玉器的愛留皮留色巧雕形成了鮮明的對比。

3、紋飾獨特

最明顯的特徵就是因為受當地的氣候和自然條件，以及風俗習慣的影響，體現在器物上紋飾有著明顯的異域色彩。花葉紋是痕都斯坦玉器的主流紋飾，花草以莨、苕、蓮為主。“莨”即野葛，俗稱“老虎腳爪草”;“苕”即“葦花”，也叫作“凌霄”、“紫葳”;這裡的“蓮”不是我們常見的池塘裡的蓮花，它是陸生的西番蓮與鐵線蓮。組合花中常見的是菊花，另外還有葵花、折枝花等，其次還有蕉葉、鳳尾草、狗尾草等。這些都是當地特有的植物品種。傳統行話將這些花草統稱為“祥花和香草”。圖案以花苞、花朵、卷葉相組合，有的構成層花疊葉，講究對稱佈局，顯示出枝繁葉茂、繁花似錦的景象。

4、工藝精湛

中國玉器常以質佳工美取勝，而痕都斯坦玉器不僅多利用多層次的淺浮雕捕捉大自然的奇妙生機，而且為了加強裝飾效果，常採用五顏六色的鑲嵌來營造華麗高貴的美感氣氛。主要是在玉器上鑲嵌金銀，以形成美妙的圖案，使玉器更加富麗堂皇，亦有金粉直接描繪圖案的。其工藝主要體現在以下方面：

(1)雕工複雜，碾磨細緻。痕都斯坦玉器採用浮雕、圓雕、鏤空雕等多種工藝組合。花葉紋以剔地陽紋技法在器表起之花紋，即雕刻時先琢平底子，再淺浮雕紋飾，形成凹凸的視覺反差，增強其藝術表現效果，所以器物皆磨去琢痕，碾琢極細，乾隆皇帝曾詠詩“細如發毛理，渾無斧鑿痕”，就是對其雕工的高度讚譽。

(2)鑲嵌裝飾，富貴華麗。痕都斯坦玉器的表面不像中國玉器那樣光潔平滑，或僅用陰線浮雕來作裝飾，而是善用纖細的金絲或銀絲將花紋的輪廓勾出，表現出器物的華麗。另外，痕都斯坦玉器上多鑲嵌各種玻璃、寶石、金銀片或玉片。這與中原傳統人文的雅致意韻全然不同。

(3)器物薄巧，工藝高超。痕都斯坦玉器採用水磨技術，通體玲瓏薄透，鬼斧神工。大量玉碗、盤、杯等雕琢既細且薄，由外透過器壁能看清器內盛裝的物質顏色，由內透過器壁能看到外壁上浮雕的各種花紋圖案。這種新穎的玉器，由於胎體薄，拿在手上又輕又巧，有輕若浮雲之感。正如乾隆皇帝稱讚的那樣： “在手疑無物，定睛知有形。”“薄於紙更輕於銖”、“撫外影瞻內”。 它還具有另一個特點，放在水上能飄動，不會沉入水中，故被人稱為“水上飄”。這種追求玉器薄胎、透明的工藝是痕都斯坦玉器的一大特色。這種薄胎雕刻工藝難度大，技術性強，因為薄胎的坯體薄、強度低，製作過程中極易破裂。製作者在製作時，需具備高超熟練的操作技藝，執行嚴格的工藝規程。在古代，玉瓶類器物 “掏膛”的手段是一門絕技，玉雕匠人需隨著器物的形狀，將實心的玉料掏空，器物壁身的厚度最薄的只有一兩毫米。可見這種工藝的難度之高。

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