奇石，系指天然形成的形狀不一般的石頭，其材質、造型、色彩及花紋不同尋常，能夠滿足人們的獵奇或審美習性，可供觀賞收藏把玩，如中國四大奇石：《東坡肉形石》、《歲月》、《中華神鷹》、《小雞出殼》。奇石在我國歷史上又稱為怪石、雅石、供石、案石、幾石、玩石、巧石、丑石、趣石、珍石、異石、孤賞石等，我國台灣及港澳稱謂雅石，日本稱水石，在韓國稱壽石。 從廣義上來講，凡是具有觀賞價值的自然石均可稱為奇石

奇石貴在體現了大自然鬼斧神工的力量，所以奇石的收藏非常講究“天然”。收藏過程中的陷阱主要表現為不法商販用人造品冒充。仿造者刻意模仿天然奇石的特徵，他們往往在平淡無奇的或有缺陷的石塊上，用現代加工工具，採用各種手段，對其進行人工處理。主要通過改變石頭的形狀和顏色來達到以假亂真的效果，使其身價倍增。

大家在收藏奇石的時候，一要看外表。奇石在千百年的形成過程中會產生一個風化層，行話叫“皮”。如果“皮”受到損壞，甚至完全沒有了，則可以毫無疑問地說，至少這塊石頭上有人工痕跡。二要看顏色，有些人會用有色染料浸泡、高溫增色和酸洗退色，鑒別的方法也簡單，用沸水沖刷、浸泡就可發現其色澤發生變化。

“黃金有價，奇石無價”，這句順口溜在“石友”中流傳甚廣。從二十世紀90年代起，奇石收藏和交易漸漸火熱起來，成為了一個很有前景的投資項目。

實際上，收藏奇石並不是最近才興起的。早在石器時代，我們的祖先就不滿足於石器的實用功能了，開始懂得收集美麗的石頭作為吉祥物來裝飾自己。在封建王朝，宋徽宗建“垠岳”造“壽山”，廣徵天下奇石，引發了一次奇石採集的熱潮。至清朝乾隆皇帝御筆親書靈璧石為“天下第一奇石”，則更是挑起了靈璧奇石收藏高峰。但那時，賞石觀石是一件很高雅的事，是身份和金錢的象徵。

隨著經濟的發展，奇石收藏漸漸走進尋常百姓家。近年來，奇石收藏在我國蓬勃發展。據不完全統計，全國奇石愛好者數量達3000萬之眾，國內形成了以珠三角、上海、西部為中心的三大奇石交易市場，每年交易額都在百億元以上。

奇石，每一件都是獨一無二的，但為什麼有的石頭可以價值成千上萬，而有的卻一文不值呢?

行家認為：評價奇石的收藏價值可從形、色、質、紋四個方面入手。形，要求石形完整，多姿多態，風情萬種。色，以色艷為上品。質，以堅為要，以硬為妙，手感潤滑細膩為上。紋，圖紋清晰，質紋流暢、線條柔和。總之，或石形奇異，或石色奇麗，或石質奇堅，或石紋奇妙，越奇越值得收藏，越奇越有經濟價值。

奇石的日常養護有很大的學問。很多人有個誤解，認為應該用油漆或油脂塗石表面。但事實證明，雖然短期內油脂能讓奇石看起來更有質感，但長此以往，油脂阻礙了石頭的呼吸，輕則色澤發生變化，重則返潮。

奇石的養護方法有很多，最好的方法是“手養”。行話說：養石即養心。常常撫摸石頭，手上的油脂通過體溫傳遞到石頭上，石質會越來越溫潤。最常使用的是“蠟養”。上蠟前將石頭洗淨，再加熱。加熱可用火烤、日曬、水煮和氣蒸。前兩種方法注意受熱均勻，後兩種方法注意把水分完全晾乾。最後一步就是用固體蠟塊接觸發熱的石頭，讓蠟融化滲透即可。

好馬配好鞍，一個好的底座對奇石來說是畫龍點睛。在其他工序都完成的時候，別忘了給它配上一個合適的底座。

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