「千種瑪瑙萬種翠」這裡提出的不是有上萬種不同的翡翠，而是指翡翠的「種」有萬千變化。「種」是翡翠收藏一個繞不開的概念，但是，對於目前眾多的翡翠收藏者來說，「種」的問題已經成為他們收藏之路上的一片充滿迷霧的森林，不少收藏者在此迷失了方向。他們常常會把精力盯在「定種」上，為了確定屬於什麼「種」而爭論不休，認為「定種」是翡翠收藏的一個必要步驟。於是，不少收藏者因此感歎，「翡翠真是太複雜了」。實際上，他們可能並不知道，行家看翡翠根本不是這樣，很多關於「種」的說法完全不必理會，比他們想得簡單得多。

　　眼下，當一個收藏者來到市場中，他經常面對的就是商家關於各種「種」的說法。這麼多「種」，到底哪個「種」好啊，怎麼買才物有所值啊？結果，收藏者不問還好，越問越打聽越糊塗。有的收藏者想到了借助提供各種翡翠知識的出版物，一看後發現，翡翠的「種」還真不少——「三十六水、七十二豆、一百零八藍」，再拿著書本和市場上的翡翠一對照，有的對出來了，有的不知所云——到底哪個算是「細豆種」啊，這「蛤蟆綠」是什麼色啊……簡直亂了套。
　　問題出在哪裡呢？
　　實際上，現在大家口頭不斷提到的「種」，就是過去磨玉的老師傅為了將他所見到的翡翠做個簡單區分，對沒見到這件翡翠的人能有個描述，而隨意用生活中的東西做個比擬，非常「自然主義」。比方說，像玻璃就叫玻璃種;差一點的，就叫冰種;結晶顆粒大的，就叫豆種;有一絲絲綠的分佈，就叫金絲種……然後師傅教徒弟，代代相傳。這種命名從一開始就是很模糊的，而且不是一種體系，沒有系統性，有的時候指種份，有的時候又指顏色，例如「紫羅蘭種」。
　　種指的是種份， 種水，指的是翡翠的結晶結構。翡翠是由很多小礦物結合而成的岩石，種是描述這些礦物顆粒的大小、結合的緻密程度。顆粒結合越細，越緊密，種就越好，反之，顆粒越大，結合越鬆散，種就越差。理論上講，這種顆粒的結構，可以進行從最小到最大的科學排列。把目前市場常見的翡翠種按從好到差排列，為玻璃種、冰種、金絲種、油種、豆種、干青種。
　　種水概念下的水是什麼？就是翡翠的透明程度。透明度越高，水越好;透明度越低，水越差。水與種有關係，相輔相成，但又是兩個概念。有的種很細，結晶顆粒很小，但是透明程度不足，也就是水不夠;有的很透明，也就是水好，但是結晶很粗，種不好。
　　對於種好同時水好的翡翠，行業內往往稱之為老種，或是老坑種，對於種、水不足的翡翠稱之為新種或是新坑種。說翡翠種老，是說這翡翠品質好細膩通透;說翡翠種新，是說翡翠在種水成色上不夠細膩通透程度不足。所謂看種，用種評價翡翠，就是這個意思。
　　那麼，這個老坑種、新坑種又是怎麼回事呢？這同樣也是一個歷史留下的稱謂。
　　在過去的某個時間段內，先發現的出產翡翠的坑口（也就是老坑口），所產翡翠的品質好，這些翡翠就被稱為老坑種， 而後來發現的坑口（也就是新坑口），所產的翡翠沒有原來的品質好，因此把這些翡翠稱為新坑種。所以，在當時來說，產自老坑的比新坑的好，新坑、老坑說明了一種品質差異。但是現在，新開的坑口不斷產出更為優質的翡翠，因此老坑與新坑的說法，實際上已經沒有任何意義。但老坑種與新坑種的概念還是沿用了下來，它是用過去的說法說現在的事兒。好的翡翠，就是老坑種，或稱老種;成色不足的翡翠，就稱新坑種或新種。
　　看翡翠是什麼種水是鑒賞翡翠最重要的一個步驟，好的翡翠就要看有沒有好的種水，判定翡翠的種是非常重要的，但收藏者所執迷的具體定名是什麼種倒並不重要。
　　收藏者常常認為，要弄懂翡翠，就要把這些分類的種徹底搞清楚，其實這是做不到的。更為麻煩的事情是我們現在一些關於翡翠的出版物往往不假思索地人云亦云，把一些關於種的各種稱謂抄來抄去，通常見到的大約有幾十種，行家也很難完全搞清楚，這也是很多收藏者為了稱謂會吵得不可開交的原因。
　　曾有翡翠愛好者拿來一塊翡翠，問我這塊翡翠的顏色到底算是菠菜綠，還是蛤蟆綠，而實際上，這樣的翡翠，無論是菠菜綠還是蛤蟆綠都不值錢，他所關心的分類對於翡翠的評估意義不大。
　　收藏者面對斑斕的翡翠世界，心中常常浮出的問題是：我是先看色呢？還是先看種？ 內行看種，外行看色，買翡翠選擇種水好的是保證翡翠收藏升值的基礎。鑒賞一件翡翠種水好到什麼程度，是近十多年來，種水達到頂級的翡翠，即使無色或者顏色不夠好，升值也非常快，比如白色玻璃種，每年價格上漲不止一倍，從2002年到現在，極品白色玻璃種翡翠首飾價格上漲一百倍。玻璃種黃色翡翠、玻璃種飄蘭花翡翠，也都有很大的升值。
　　相反，一些特別綠的品種，比如說鐵龍生，沒有種水， 雖然通體滿綠，但完全不透明，就不可能升值。同樣道理，像干青種，顏色很綠但不通透，也沒有成長空間。十年前，香港、台灣曾經流行過一種短水料的翡翠，顏色很綠，種水很差，略好於鐵龍生，但也不夠透明，這十年來也沒有升值。
　　如何看種水是非常有講究的，很多收藏者容易忽略翡翠的薄厚也會影響對種水的判斷。同樣的種水，越薄就會顯得越透，有些商家也會利用做薄翡翠取得更好的種水效果。當進行翡翠種水比較的時候，要在同樣的厚度中進行。
　　講到這裡，收藏者會明白，翡翠看種原則簡單，就是要定種水的好壞，但說實話，看種很難，不是難在定它到底叫什麼種，而是難在實踐當中進行種水評價。翡翠的種水差一點，價格就相差很大，這才是真正考驗眼力、考驗經驗的地方。