有關沉香的種類，或者說分類，是相當複雜的，眾說紛紜，莫衷一是。其實，這與劃分標準、經驗、時代、地域等都不無關係。通常，我們所見的沉香分類有這麼幾種：

1. 按地名劃分，除人人皆知的海南沉香以外，耳熟能詳的還有加裡曼丹(印尼沉香產量最大的一個島)、芽莊(越南中部的

2. 按結香時寄主樹木的生存狀態，可以將沉香分為熟結和生結兩種，所謂熟結就是樹木死後，由留下的樹脂慢慢凝結而成的沉香;而生結，則是樹木生長期間，遭遇刀砍、獸咬、蟲噬，傷口滲出樹脂所結成的沉香。顯然，生結是沉香中的上品，品質優於熟結。得自於活體樹木上的沉香(生結)，一般只有點燃之後才會散發出淡雅的香味，而熟結在自然狀態下也會有香味。

3. 按顏色，通常將產自越南的熟香分為“黃土沉”、“黑土沉”和“紅土沉”三種，這是因為沉香木倒伏以後，受埋藏地不同顏色土壤“污染”所致，香味也隨之不同，如黃土沉以香甜氣取勝;黑土沉以清涼氣見長，是沉香中涼意最好的;紅土沉則香氣濃烈，甜中帶辛辣味，又有些杏仁味。

4. 按比重，可以將沉香分為沉水和不沉水兩種，沉水的通稱水沉(香)。之所以沉水，是因為所含油脂(香脂)較高，比重增大，故而沉水，價格也較不沉水者高出很多。明代《本草綱目》則按沉水的程度，將之分為三類，“能沉水者名沉香，亦曰水沉;半沉者為棧香;不沉者為黃熟香”。

一個濱海省會，是沉香的集散地之一)、惠安(越南濱海的一個古鎮，是古代沉香的集散地)、星洲(新加坡的舊稱)沉香等等。

5. 奇楠，沉香中的極品，也稱棋楠，古名瓊脂、迦楠、伽藍等。奇楠的油脂含量比普通沉香要高，而且幾乎看不到樹木本身的毛孔。奇楠的比重不及水沉，在水中呈半浮半沉狀。質地比較柔軟且有黏韌性。放入口中以舌尖觸摸，口感很芳香並帶點甘苦味，甚至微帶辛麻。鑒別奇楠，主要在於它的香味，一是奇楠在正常狀態下有一股清涼香甜的味道;二是奇楠受熱後散發出來的香味不但如一縷絲線狀的青煙直衝腦門，而且還呈三段式變化，有頭香、本香和尾香之別。如海南綠奇楠焚燒之後，初香(頭香)若淡雅之花香，而後轉為甜涼濃烈之本香，尾香則有杏仁味。奇楠，按顏色的不同，可分為白奇、青奇、黃奇和黑奇等，尤以白奇最為罕見和珍貴。依照性狀，也有人將奇楠分五種：鸚哥綠(綠奇)、蘭花結(俗稱紫奇或蜜奇)、糖結(俗稱紅奇)、金絲結(俗稱黃結)和鐵結(黑奇)。

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