筆洗是用來盛水涮洗毛筆的，它的形制以缽盂為基本形，其他的還有長方洗、玉環洗等，是古代文人書齋案頭上不可缺少的器具之一。它的材質有陶瓷、玉、瑪瑙、琺琅、象牙和犀角等，除了有實用和觀賞價值外，還可以怡情養性，陶冶情操，深得追求優雅浪漫和精緻生活情趣的文人墨客的追捧和喜愛。 

　　這件清代瑪瑙童子荷葉筆洗（見圖），長16.5、寬11.6、高6.5厘米，重532克。整個器型由一片碩大的荷葉向上自然收束，形成一個隨意自然的樣式。荷葉外壁一側，雕有一片舒展的小荷葉，還有一朵結了蓮蓬的荷花和一枝含苞待放的花蕾。荷葉的另一側，雕著三個胖胖的童子，趴在荷葉上玩耍，聞著沁人心脾的荷香，皆仰頭開心地笑著。該筆洗的造型不同於普通筆洗，工匠把具有象徵意義的荷葉拿來進行了構思和創意，蓬蓬的荷葉像展開在一片清塘之中，極富詩意和生命力。最讓人開懷的，那三個胖乎乎的童子調皮可愛的樣子，讓筆洗的主人在書寫中，進入一種輕鬆忘我的狀態。該筆洗靈活生動，又富有豐富的意象，實乃不同尋常。 

　　此筆洗採用鏤雕和浮雕技法，工匠充分利用瑪瑙的棕黃色和漸變的青白色，巧妙施工，精心雕琢。童子的五官、衣服、雙手及荷葉紋理、莖稈均栩栩如生，鮮活有靈氣。尤其是仨童子那彎彎的眼眉和上翹的嘴角，笑容自然純真，極具感染力。此器物內的弧度亦處理得十分光滑平穩自然，那厚重的棕褐色中一抹明黃的亮，像流動的音符，又像絢麗的晚霞，動態十足。整個器物造型工整，包漿成熟，刀工粗獷豪放，線條自然流暢。 

　　“江南可採蓮，蓮葉何田田。”荷葉蓮花代表高潔堅貞，童子代表希望和祝福，古人在筆洗上雕刻荷葉、荷花和童子，其寓意是十分美好的。