祖母綠是最美麗的綠寶石，被稱為綠寶石之王。祖母綠是四大顏色寶石之一，跟紅寶石、藍寶石、鑽石並稱世界四大寶石。祖母綠是五月幸運石，祖母綠產地最好的是南美洲的哥倫比亞，這裡的祖母綠是質量最好的。
祖母綠是古老的寶石品種之一，祖母綠的名稱，源於古波斯語「ZUMURUD」，早在古埃及就被當成珍貴的珠寶，屬於綠柱石家族，為六方晶系結構。每100萬顆綠柱石礦物中僅有一顆是祖母綠。因此祖母綠是綠色寶石的代表，更是礦物中的稀有珠寶。祖母綠常切割成階梯型，（又稱為祖母綠型）。
祖母綠物理特性
（1）硬度：7.5°～8°；
（2）密度：2.67～2.78g/cm3
（3）折射率：1.56～1.60
（4）雙折射率：0.004～0.010
（5）光澤：玻璃光澤。
（6）顏色：綠色
祖母綠寶石鑒定標準
祖母綠的主要成分為鈹鋁硅酸鹽同時含微量元素「鉻」。由於一部分「鋁」被「鉻」所代替而形成祖母綠。祖母綠在生成的過程中，有多種其它元素如雲母、黃鐵礦、方解石等混入其中，故有很多雜質，而且因其縱向生長解理豐富，且性脆，在開採中也產生裂。因此純淨和少裂的的祖母綠數量很少，這也是祖母綠價格高的原因。祖母綠價格都是跟鑽石一樣按照克拉計算的，克拉級別的祖母綠寶石價格都在幾萬元以上。所以學會祖母綠鑒寶要根據寶石的物理特性鑒別。
（1）顏色：以綠色帶藍的顏色為佳，綠色帶灰者質量較差。
（2）純淨度：祖母綠的內部常有一些內含物的存在，如純淨者，為罕見的上品。價格低的祖母綠主要是因其淨度不好。
（3）透明度：以清澈明亮、晶瑩通透者為佳品，半透明者的祖母綠屬普通寶石，這樣的祖母綠價格也很低。 
（4）祖母綠切工：祖母綠型非常漂亮，是階梯形的，是很多寶石切割規範標準。祖母綠的切工稱為祖母綠型，能夠把寶石的光澤完全徹底地反射出來。
（5）祖母綠重量：祖母綠重量是按照克拉計算的，一般祖母綠的晶體不大，經切磨後，質量極優，重量在2克拉以上者，已屬罕見，如重量在5克拉以上更是可遇不可求的寶石級別的了。
祖母綠寶石的綠色
祖母綠的顏色十分誘人，有著無可比擬的色彩和光澤。分析表明，人的視覺對綠色比任何一種顏色都敏感，沒有一種天然顏色象祖母綠那樣使人的眼睛感到是那麼舒服。每當您目不轉睛地看著雨後滋潤翠綠的草坪，那種賞心悅目的感覺可以想像。但是，這與祖母綠的色澤來比也顯得遜色。祖母綠可以說是一種令人百看不厭的寶石。無論是在晴天或陰天，自然光源還是人工光源下，祖母綠總是發出又柔和又濃艷的光芒，這就是綠寶石之王—祖母綠的魅力所在。
祖母綠產地
祖母綠寶石主要的三個產地：哥倫比亞、巴西和贊比亞。祖母綠質量最好的是南美洲的哥倫比亞。哥倫比亞的祖母綠產量大，淨度好，其產量占世界總產量的70%。另外在美國的北卡羅來納、挪威、非洲的贊比亞、阿富汗、津巴布韋；澳洲的澳大利亞；南美的阿扎尼亞、俄羅斯的烏拉爾斯維爾德洛夫斯克（sverdlovsk）礦區、巴西的巴伊亞州都有出產。中國雲南文山縣也出產祖母綠，因其顏色、淨度較差。