偃師二里頭遺址是中國最早的都城遺址，二里頭遺址，全國重點文物保護單位，中華文明探源工程首批重點六大都邑之一。
偃師二里頭遺址位於河南省洛陽盆地東部的偃師市，二里頭遺址年代分佈約為公元前1750年～公元前1500年（一說前1730年～前1520年）。二里頭遺址遺存可劃分為四個時期。遺址內發現有宮殿、居民區、制陶作坊、鑄銅作坊、窖穴、墓葬等遺跡。出土有大量石器、陶器、玉器、銅器、骨角器及蚌器等遺物，其中的青銅爵是目前所知中國最早的青銅容器。二里頭遺址是二里頭文化的命名地，並初步被確認為夏代中晚期都城遺址。二里頭遺址沿古伊洛河北岸呈西北—東南向分佈，東西最長約2400米，南北最寬約1900米，北部為今洛河沖毀，現存面積約300萬平方米，估計原聚落面積應在400萬平方米左右。其中心區位於遺址東南部的微高地，分佈著宮殿區和宮城（晚期）、祭祀區、圍垣作坊區和若干貴族聚居區等重要遺存；西部地勢略低，為一般性居住活動區，常見小型地面式和半地穴式房基以及隨葬品以陶器為主的小型墓葬[。
 1959年夏，中國科學院考古研究所開始了對「夏墟」的考古調查，偃師二里頭從此進入學者的視線，中國考古學界由此開始有目的、有計劃地探索夏文化。

　　此後，中國三代考古工作者對二里頭遺址進行了持續不斷的發掘，考古發現了大型宮殿基址、大型青銅冶鑄作坊、制陶、制骨遺址，與宗教祭祀有關的建築以及４００餘座墓葬，出土了成組的青銅禮器和玉器，證明了二里頭是中國最早的都城遺址。二里頭遺址的宮城，是迄今可確認的中國最早的宮城遺跡。縱橫交錯的中心區道路網、方正規矩的宮城和具有中軸線規劃的建築基址群，表明二里頭遺址是一處經慎密規劃、佈局嚴整的大型都邑。它是迄今可以確認的最早的具有明確規劃、且後世中國古代都城的營建規制與其一脈相承的都邑遺址，其佈局開中國古代都城規劃制度的先河，許多形制為後世沿用，號稱「中華第一王都」。

　　上世紀８０年代以來，考古工作者還在更廣泛的區域內發現了眾多二里頭文化遺址，迄今為止已有３００餘處。前不久結束的「夏商周斷代工程」有力推動了夏文化問題的研究，偃師商城的始建被確認為是夏、商王朝更替的界標，二里頭遺址應為夏王朝的一處都邑、二里頭文化的主體為夏人遺存。

一期

二里頭出土的陶文
二里頭文化第一期遺存在遺址中東部區域有廣泛的分佈，文化堆積範圍逾100萬平方米。由於破壞嚴重，它究竟屬於一個大型聚落抑或是由數個聚落組成的大遺址群，尚不得而知。這一時期的遺存已顯現出不同於嵩山周圍同時期一般聚落的規模和分佈密度。遺存中已有青銅工具、象牙器、綠松石器等規格較高的器物和刻劃符號發現。此期的二里頭遺址很可能已是較大區域內的中心聚落。從聚落時空演變的角度看，作為二里頭文化中心聚落的二里頭在伊洛平原的出現具有突發性，而沒有源自當地的聚落發展的基礎 。如此迅速的人口集中只能解釋為來自周邊地區的人口遷徙。
 

二期

從第二期開始，二里頭都邑進入了全面興盛的階段，其城市規劃的大的格局已基本完成。中心區由宮殿區、圍垣作坊區、祭祀活動區和若干貴族聚居區組成，這一時期的遺存開始遍佈現存300萬平方米的遺址範圍。新的發掘結果表明，宮殿區在此期已得到全面開發。其中，3號、5號基址所代表的大型多進院落宮室建築群開始營建，院內開始埋入貴族墓；該區域的外圍垂直相交的大路已全面使用。官營作坊區興建了圍牆並開始生產銅器，可能還有綠松石器 。
 從判定考古學文化最重要的元素——陶器上看，具有二里頭文化特色的陶器群形成於二里頭文化第二期  。作為東亞歷史上最早的核心文化，在文化因素上取大範圍吸收、大規模輻射之勢的二里頭文化，也是始於二里頭文化第二期的 。自二里頭文化第二期始，二里頭文化向北越過黃河，向東、西方向也有所推進，而向南推進的力度最大[14]  。
 
公元前1750年左右，二里頭文化的居民開始在此營建大型聚落。二里頭文化一期時的聚落面積就超過了100萬平方米，已發展成伊洛地區乃至更大區域的中心。如此迅速的人口集中應為來自周邊地區的人口遷徙。這一時期的出土遺物包括貴族用器，如白陶、象牙和綠松石製品，以及青銅工具，但由於晚期遺存對該期堆積的嚴重破壞，聚落的佈局尚不清楚。
 宮殿區的面積不小於12萬平方米，其外圍有垂直相交的大道，晚期築有宮城。大型宮殿建築基址僅見於這一區域。貴族聚居區位於宮城周圍。中小型夯土建築基址和貴族墓葬主要發現於這些區域。其中宮城東北和宮城以北，是貴族墓葬最為集中的兩個區域。綠松石器製造作坊和鑄銅作坊都位於宮殿區以南，已發現了夯土牆。這一有圍牆圈護的作坊區應是二里頭都邑的官營手工業區。祭祀活動區位於宮殿區以北和西北一帶，東西連綿約二三百米。這裡集中分佈著一些可能與宗教祭祀有關的建築、墓葬和其他遺跡。
 
都邑主幹道網位於宮殿區的外圍。已發現的四條大路垂直相交，略呈井字形，顯現出方正規矩的佈局。保存最好的宮殿區東側大路已知長度近700米。大路一般寬10餘米，最寬處達20米。這幾條大道的使用時間均較長，由二里頭文化早期沿用至最晚期。這是迄今所知我國最早的城市道路網。
 
這一龐大的中心城市最終在二里岡文化晚期淪為一般聚落，遺存僅見小型房址、灰坑、墓葬等，它們疊壓或打破了二里頭文化的宮殿基址。此後，聚落徹底廢毀。
 
二里頭都邑的中心區分佈著宮城和大型宮殿建築群，其外圍有主幹道網連接交通，同時分割出不同的功能區。製造貴族奢侈品的官營手工業作坊區位於宮殿區的近旁；祭祀區、貴族聚居區都拱衛在其周圍。上述種種，無不顯示出其王都所特有的氣派。由上述發現可知，二里頭遺址是迄今可以確認的最早的具有明確規劃的都邑。就現階段的認識而言，二里頭遺址的佈局開中國古代都城規劃制度的先河。

三期
 
二里頭文化第三期持續著第二期以來的繁榮。總體佈局基本上一仍其舊，道路網、宮殿區、圍垣作坊區及鑄銅作坊等重要遺存的位置和規模幾同以往。但與前一期相比，這一階段的遺存也出現了若干顯著變化，值得關注。首先是在宮殿區大路上偏內側增築了宮城城牆，宮城城牆圍起的面積超過10萬平方米。一大批大中型夯土建築基址興建於此期。在宮城南大門中軸線上，興建起了面積達1萬平方米的1號基址。宮城東部，二里頭文化第二期時由前後相連的多重院落組成的3號、5號基址已廢毀。這一區域有一個宮室建築和使用的空置期，前後約數十年的時間，原來的3號基址的遺墟上散佈著小型房址和灰坑等。新建的2號、4號基址另起爐灶，採用單體建築縱向排列，壓在被夯填起來的3號基址的原址上。其中2號基址的主殿和部分院落，是在填平夯實3號基址北院內的大型池狀遺跡的基礎上建成的。兩個時期的建築格局大變，同時又基本上保持著統一的建築方向和建築規劃軸線，是頗耐人尋味的。
 
隨著宮城城牆與一批新的大型建築基址的興建，宮城內的日常生活遺跡，如水井、窖穴等在數量上顯著減少。這一現象似乎昭示了宮殿區功能的變化。在圍垣作坊區的北部，一處面積不小於1000平方米的區域被用作綠松石器的生產。與此同時，鑄銅作坊開始生產作為禮器的青銅容器。除了青銅禮器，貴族墓中也開始隨葬大型玉禮器，其奢華程度較二里頭文化第二期又上了一個台階。聯繫到大型宮室的營建，有學者認為真正的「朝廷」與「宮廷禮儀」應是發端於此期。