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這組史緒任行書四條屏(見圖),紙本,縱237、橫37厘米,內容為:“民胞物與子厚,胸中合下有這段著痛著癢,心方說出此等語。不然,只是做戲的一殷,雖是學哭學笑,有甚悲喜?故天下事只是要心真。二帝三王親親、仁民、愛物,不是向人學得來,亦不是見得道理當如此。曰親、曰仁、曰愛,看是何等心腸,只是這點念頭懇切殷濃,至誠惻怛,譬之慈母愛子,由不得自家。所以有許多生息愛養之政。悲夫!可為痛哭也己。近日居官,動說舊規,彼相沿以來,不便於己者悉去之,便於己者悉存之,如此,舊規百世不變。只將這念頭移在百姓身上,有利於民者悉修舉之,有害於民者悉掃除之,豈不是居官真正道理。”
此文出自明代著名文學思想家呂坤所著《呻吟語》,闡述了自己對修身養性、人情世故等方面的獨特見解,是一部古今罕見的修身持家治國平天下的指南性書籍,對當今世人亦頗有借鑒意義。左側題款“呂新吾先生呻吟語,癸丑冬史緒任書”,款下有鈐印兩方,上方為“史緒任印”白文方印,下方為“筱周大字荷樵”朱文方印。
史緒任(1863—1924),字小周,亦作筱周或曉洲,又字荷樵,晚號效遲,河南輝縣人。光緒十二年(1886)中進士,授刑部主事,習刑律,精研法意,決獄審慎。後回鄉講學於河朔書院,與當時著名學者李敏修、企業家王錫彤、新鄉王安瀾等創辦“經正書捨”,此為清末河南最早的新式學堂之一,也是豫北最大的藏書和學習場所。史緒任做官辦事認真細緻,頗有政聲,其在書法上的成就亦為突出,善書法,尤以楷書為長,雋秀工整,在中國書法史上頗有影響,與其父史春荃、其子史延章被當地人尊稱為“一門三進士”。