1902年 （光緒二十八年）

這一年，袁世凱接任李鴻章出任直隸總督兼北洋大臣。當時的天津剛剛經歷了浩劫，社會混亂，經濟衰退，物價不穩，流通嚴重不足，錢莊銀號紛紛倒閉。要想穩定社會，安撫民心，必先整頓金融，增加投放，統一幣制。

於是袁世凱上任伊始，為解決當時市面流通制錢極度缺乏的境況，便責成周學熙創建「北洋銀元局」（全稱「北洋鑄造銀元總局」），鑄造銀元和銅元。

周學熙迅速組織人員在戰後廢墟上，挖掘「寶津局」被戰火損壞掩埋的設備，加以修復，在直隸總督衙門附近、原李鴻章淮軍護衛營舊址建起了「北洋銀元局造幣廠」，周學熙任總辦（相當於局長和廠長）。光緒二十八年十一月十六日（1902年12月15日）該廠正式開鑄，命名「北洋鑄造銀元總局」。

這家造幣廠最先並沒有鑄造金幣和銀幣，而銅幣是其唯一的產品。光緒二十九年才鑄造了銀幣，即北洋造二十九年，該年份只有七錢二分一種，發行量較大。

北洋造二十九年

同年，還試鑄造了戶部一兩的銀幣，其模具委託日本正金銀行代辦，北洋銀元局依照此建設製作餅，經試壓證明薄者音清脆、厚者音沉悶。在袁世凱批准後試制了六七千枚，但沒有發行，原因不明。以現在的存世量來看，絕大多數都被回爐改鑄，泉界習稱此為「戶部一兩」銀幣。

戶部一兩，純熙珍藏

後來，光緒三十三年，又鑄造出了北洋庫平一兩，「北洋庫平一兩」的設計與戶部一兩雷同，正面除將「戶部」兩字改成「北洋」外其餘相同；背面則是將英文年號、由發行別「hu poo」變更為製作廠別「pei yang」而已。

北洋庫平一兩

這兩種一兩銀幣，都是該鑄幣廠的珍品，難得一見。

從這兩枚一兩銀幣中，可以發現，光緒二十九年到光緒三十三年，是中國貨幣史上元兩之爭最激烈的週期，元單位派和兩單位派相互折衝，鬥爭不斷。而在元兩之爭的這些年中，北洋銀元家譜裡新添了一個孤獨的年品——北洋31年。該年份僅「一錢四分四厘」一種，鑄造數量較少，是收藏北洋系列中必不可少的一種。

北洋造三十一年

隨後在光緒三十三年7月，盛宣懷向載澤建言，「幣制尚待調查，而民生日用所需，不可一日無交易之物，可以暫時先照早已通用的銀元，成色份量不變。」新擬定的《鑄造新銀幣分兩、成色章程》五條，然後在天津總鑄幣廠重新開鑄七錢二分的銀元，元兩之爭正式向「元單位」派傾斜。

因此，北洋三十三年龍洋，僅僅在二十九年的基礎上更改年號而已，並未重新制模修模。大家平時看到北洋33年與北洋29跨度了數年，卻並未改模，其中內含的歷史深意便是如此，這個年份也值得深品。

北洋造三十三年

時間延續到了光緒三十四年，慈禧光緒先後謝世，度支部再議幣制之後，載澤徹底否定了兩單位，因此光緒三十四年龍洋的發行量最大，成為了最常見的品種。

北洋34概要的分，可以分為三大類，且每一類都蘊含一定的歷史意義。

第一類是：北洋34小字版，改版繼承的是33年的模具，僅僅是改了年號而已。屬於33年向34年的過渡版，該版的修模版極多，其中名譽品卷三錨四就來自這一時期。34年小字版數量約占北洋造34年30%。

北洋34小字版

第二類：北洋34長尾龍大字版，該版龍大氣，深峻，把北洋龍的恢弘之美體現的淋漓盡致，鑄造數量最大，是北洋34年的主版，約占北洋造34年60%左右。

北洋34長尾龍大字版

第三類：北洋34短尾龍。該版是長尾龍的修模版，民國三年（1914年）二月，頒布《國幣條例》十三條，決定實行銀本位制度。新幣鑄行前，財政部發文，仍以北洋造34年光緒元寶為主，但版別改為短尾大字版，該版數量約占北洋造34年10%。

北洋34短尾龍

一直到1912年，度支部造幣總廠與度支部造幣津廠（原北洋銀元局）合併，更名為「中國財政部天津造幣總廠」，北洋銀元局，至此也就不再單獨存在了，北洋銀元的歷史不僅蘊含著那個時代貨幣政策不斷革新的故事，也深藏著清末世事的更迭興衰。